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   王德厚佝僂著背，將最后一摞燒餅碼進獨輪車。灶膛里的余火映著他布滿皺紋的臉，銅煙鍋里明明滅滅，青煙裊裊升起。他望著墻上掛著的老照片，那是年輕時和老伴的合影，如今照片邊角都已泛黃，歲月的痕跡在他身上留下深深烙印。

   “吱呀——”木門推開，晨霧裹挾著寒意撲面而來。王德厚將藍布褂子又緊了緊，推起獨輪車。車輪碾過青石板，發(fā)出“吱呀吱呀”的聲響，在寂靜的黎明中格外刺耳。天邊泛起魚肚白，四月的晨風還帶著料峭寒意，吹拂著路邊的荒草。車上整齊碼放著兩筐剛出爐的燒餅，芝麻香氣混著麥香飄散在霧氣里，引得早起的野狗都忍不住在車旁徘徊。

   “再過半個時辰就到集市了?！崩贤躅^自言自語，花白胡子隨著呼吸微微顫動。這條路他走了三十年，閉著眼都能摸到鎮(zhèn)上。獨輪車左側(cè)掛著盞煤油燈，昏黃的光圈只能照亮前方兩三步的距離，光影搖曳間，仿佛能看見歲月的影子在地上晃動。

   走到石橋時，老王頭習慣性地放慢腳步。這座建于前朝的老橋年久失修，欄桿早已不知去向，橋下是干涸的河床，兩岸雜草叢生，在風中發(fā)出沙沙的聲響。最引人注目的是橋頭那棵歪脖子柳樹，粗壯的樹干要三個成年人才能合抱，枝條垂落如女人長發(fā)，在晨霧中輕輕飄蕩，仿佛在訴說著不為人知的故事。

   “咯吱——”

   老王頭猛地剎住車輪。柳樹下不知何時多了個白色人影，在晨霧中若隱若現(xiàn)，宛如鬼魅。他揉了揉昏花的老眼，這才看清是個穿白衣的女子，正倚著樹干朝他招手。女子周身縈繞著一層淡淡的霧氣，月光灑在她身上，更添幾分神秘。

   “老伯，買個燒餅?！?/span>

   聲音輕得像柳絮飄落，帶著一絲難以察覺的顫抖。老王頭走近幾步，煤油燈的光勉強照出女子輪廓——一襲素白長衫，烏黑長發(fā)垂到腰間，將面容遮得嚴嚴實實，只露出小巧的下巴。她伸出的手蒼白得近乎透明，指甲蓋上泛著青灰色，仿佛沒有一絲生氣。

   老王頭后背竄起一陣涼意，頭皮發(fā)麻，只覺得后頸的汗毛都豎了起來。但生意人的本能讓他掀開棉布蓋簾：“剛出爐的，兩毛錢一個?！彼穆曇粲行┌l(fā)顫，目光卻緊緊盯著女子。

   女子沒接燒餅，反而退后半步隱入樹影：“今日沒帶錢，可否賒賬？”聲音中帶著哀求，像是抓住了最后一根救命稻草。

   若是平日，老王頭斷不會答應。可這女子的聲音里透著說不出的哀戚，讓他鬼使神差地點了頭?？粗滓屡优踔鵁炏г诔快F中，老王頭總覺得哪里不對勁，心里像壓了塊石頭，沉甸甸的。她離去時，長發(fā)隨風飄動，隱約能看到衣角沾著些泥土。

   接下來三天，同樣的場景每日上演。女子每次都只要一個燒餅，接過燒餅時，動作輕柔，仿佛捧著稀世珍寶。第四天清晨，女子終于遞來幾張紙錢。老王頭看都沒看就揣進兜里，直到晚上和老伴數(shù)錢時，才驚覺其中夾著三張冥幣——黃表紙上印著“天地銀行”，墨跡鮮紅如血，在燈光下顯得格外刺眼。

   “當家的，你這是撞邪了！”老伴嚇得直拍大腿，臉上滿是驚恐，“明兒個別走那條路了！”她的聲音在屋里回蕩，驚飛了梁上的燕子。

   老王頭盯著冥幣發(fā)呆，忽然想起村里老人說過，亂墳崗里埋著個難產(chǎn)死的孕婦。他年輕時不信這些，如今卻覺得后頸發(fā)涼，一股寒意從腳底直竄頭頂。但轉(zhuǎn)念一想，那女子若真要害人，何必日日來買燒餅？她每次接過燒餅時，眼中都流露出溫柔的神情，不像是心懷惡意之人。

   第五天拂曉，老王頭還是推車來到柳樹下。他心里雖然害怕，但一種莫名的責任感驅(qū)使著他。白衣女子如約而至，這次她不僅要燒餅，還要了碗豆?jié){。她的聲音更虛弱了，長發(fā)間隱約可見隆起的腹部，比前日明顯了許多，仿佛肚子里的生命正在快速成長。老王頭瞪大眼睛，不敢相信自己的眼睛，前天分明還沒見這肚子。

   女子轉(zhuǎn)身離去時，老王頭做了個大膽決定。他悄悄把車停在路邊，躡手躡腳跟了上去。白衣女子飄也似地穿過荒草叢，朝亂墳崗深處走去。月光下，老王頭看清她腳不沾地，白衫下擺竟滴著水珠，每走一步，地上就留下一灘水跡。四周的墳塋在月光下顯得陰森恐怖，烏鴉時不時發(fā)出凄厲的叫聲，讓人不寒而栗。

   在一座塌了半邊的墳塋前，女子突然消失不見。老王頭嚇得腿肚子轉(zhuǎn)筋，正要逃跑，卻聽見墳包里傳出微弱的啼哭——分明是個嬰兒的哭聲！那哭聲斷斷續(xù)續(xù)，帶著無助和恐懼，像一把把小錘子敲打著老王頭的心。

   “救命??！有鬼！”老王頭連滾帶爬地往村里跑，布鞋跑掉了都顧不上撿。他的褲腿被荊棘劃破，鮮血滲了出來，卻絲毫感覺不到疼痛。他掄起拳頭砸響村長家大門時，東方才泛起蟹殼青，天邊的啟明星還在閃爍。

   “李村長！開開門！墳地里有孩子！”他的聲音帶著哭腔，氣喘吁吁，雙手不停地拍打著門板。

   木門“吱呀”一聲打開，披著外衣的村長提著煤油馬燈，被老王頭慘白的臉色嚇了一跳。聽完斷斷續(xù)續(xù)的講述，村長立刻敲響銅鑼召集了七八個青壯年。眾人舉著火把來到墳地時，天已大亮，陽光灑在這片荒地上，卻驅(qū)散不了空氣中的陰森氣息。

   “就是這座墳?！崩贤躅^指著墓碑，上面字跡模糊難辨，只能隱約看出幾個字。有個后生突然驚叫：“碑后有洞！”那洞口不大，卻像是被什么東西從里面啃咬過，周圍還沾著些碎屑。

   果然，墳包背面有個碗口大的窟窿，嬰兒啼哭正從里面?zhèn)鞒?，聲音比之前更響亮，仿佛在急切地呼喚著生的希望。村長當機立斷：“挖開！”

   鋤頭鐵鍬輪番上陣，泥土飛濺。不消片刻就露出棺木，那棺木早已腐朽，表面爬滿了青苔。令人毛骨悚然的是，這具薄棺竟然從內(nèi)部被頂開了一道縫。幾個大漢合力撬開棺蓋，濃重的腐臭味撲面而來，讓人作嘔。

   “老天爺啊！”舉著火把的村民齊齊后退，臉上滿是驚恐。

   棺內(nèi)景象讓所有人汗毛倒豎：一具穿著壽衣的骸骨仰躺著，骨盆處散落著細小骨頭，而在她雙臂環(huán)抱的位置，竟有個活生生的男嬰！嬰兒渾身沾滿血污，正聲嘶力竭地哭著，臍帶還連在女尸的骨架上。那女尸雖然已經(jīng)化為骸骨，但雙臂卻緊緊護著嬰兒，姿勢從未改變，仿佛在守護著這世間最珍貴的寶物。

   “是李秀才家的閨女！”村長認出了陪葬的銀簪，聲音顫抖，“去年難產(chǎn)死的，都說一尸兩命......”原來，當年李素娥難產(chǎn)而死，家人將她草草埋葬，卻不知她腹中的孩子竟奇跡般存活了下來。

   老王頭突然跪倒在地，淚水奪眶而出。他終于明白那些燒餅去了哪里——白衣女子每次都會把燒餅捏碎泡軟，從墳洞喂給棺中的孩子。而隨著嬰兒長大，她的身影就越來越淡，因為她的力量在慢慢消逝。

   后半夜，老王頭夢見白衣女子站在床前。這次她撩開了長發(fā)，露出張清秀的臉，眼中滿是感激，朝他盈盈下拜：“謝恩公救我孩兒...”醒來時，枕邊濕了一片，不知是露水還是淚水。窗外，月光如水，灑在大地上，仿佛在訴說著這個感人的故事。

   嬰兒被村里無子的張鐵匠收養(yǎng)，取名張念恩。老王頭每天都會送兩個燒餅去，直到孩子斷奶。說來也怪，自那以后，他家的燒餅生意越發(fā)紅火，獨輪車也換成了驢車。每天清晨，他推著驢車經(jīng)過石橋，都會在柳樹下停留片刻，仿佛還能看到那個白衣女子的身影。

   十八年后，張念恩考上省城師范學堂。離鄉(xiāng)那天，他特意到老王頭家磕了三個響頭，又去生母墳前栽了棵松樹。他跪在墳前，淚水打濕了黃土，嘴里喃喃自語：“娘，孩兒走了，您放心，我一定會好好讀書，將來報答所有幫助過我的人?！焙髞泶謇锶苏f，每逢清明，總能看到個穿白衣女子的身影在柳樹下徘徊，而墳前供品中的燒餅，第二天準會少半個，仿佛李素娥在守護著孩子，也在感謝著老王頭的救命之恩。