瑪瑙也作碼瑙、馬瑙、馬腦等，是玉髓類礦物的一種。它主要由隱晶質(zhì)石英和蛋白石組成，具有獨特的紋帶狀塊體結(jié)構(gòu)。瑪瑙的種類繁多，根據(jù)顏色可分為紅瑪瑙、藍瑪瑙、綠瑪瑙、紫瑪瑙、灰瑪瑙等；按包裹體可分為南紅瑪瑙、戰(zhàn)國紅瑪瑙、苔蘚瑪瑙等；按條帶可分為帶狀瑪瑙和縞瑪瑙等。此外，還有象形圖紋瑪瑙、火瑪瑙、水膽瑪瑙等特殊品種?，旇г螒B(tài)三方晶系。常呈致密塊狀而形成各種構(gòu)造，如乳房狀、葡萄狀、結(jié)核狀等，常見的為同心圓構(gòu)造?，旇У漠a(chǎn)地遍布全球，中國是瑪瑙的主要產(chǎn)出國之一，著名產(chǎn)地主要集中在云南、黑龍江、遼寧、河北、新疆等地。此外，世界上其他著名的瑪瑙產(chǎn)地還包括印度、巴西、美國、埃及、澳大利亞和墨西哥等。古人常常將其粉碎、研磨，添加溶劑成分，制成礦物顏料，用來作畫。亦可入藥。古代蒙古人看到瑪瑙的顏色和美麗的花紋，很像馬的腦子，就以為它是由馬腦變成的石頭，所以梵語稱它為“馬腦”?！艾旇А痹缙诒粫鴮懗伞榜R腦”，最早見于后漢安世高所譯的《阿那邠邸七子經(jīng)》一書。南北朝時鳩摩羅什譯《妙法蓮華經(jīng)》稱：“馬腦，梵云遏濕摩揭婆”、“色如馬腦，故從彼名”。唐代高僧慧琳著《一切經(jīng)音義》解釋稱：“'阿濕縛’(Asmar-)者，此云'馬’也，'揭波’者(-garbha)，腦也?！边€有說法稱，三國時期曹丕同父親曹操北征烏桓，當?shù)氐娜诉M貢瑪瑙酒杯一只，曹丕見酒杯紅似飛霞，晶瑩剔透，便揮筆寫下《馬腦勒賦》，并在序中說：“馬腦，玉屬也，出西域，文理交錯，有似馬腦，故其方人固以名之。或以系頸，或以飾勒。余有斯勒，美而賦之。命陳琳、王粲并作?！庇袑W者分析認為：說瑪瑙出自西域，是因為當時我國所開采者數(shù)量有限，大多來自西域、印度、波斯、日本等國的貢品，這些貢品常常是人們認識這種寶貝的重要途徑。自佛經(jīng)傳入中國后，翻譯人員考慮到“馬腦屬玉石類”，于是巧妙地譯成“瑪瑙”。由于佛教傳入中國，對中華文化產(chǎn)生深遠影響，“瓊”和“赤玉”等名字也逐漸被“瑪瑙”所替代。