雖然，梵蒂岡是全球面積最小、人口最少的國(guó)家。但是，這里卻是14億人的信仰中心。根據(jù)梵蒂岡官方的2025年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，全球的天主教信徒已經(jīng)達(dá)到了14.06億人，相當(dāng)于印度或中國(guó)的總?cè)丝凇?/span>

不要看現(xiàn)在的梵蒂岡是一個(gè)很小的國(guó)家，面積僅有0.44平方公里，相當(dāng)于兩個(gè)北京鳥(niǎo)巢體育館的大小。在1789年，教宗國(guó)的最鼎盛時(shí)期，除了意大利的中部地區(qū)，還擁有法國(guó)的一小塊飛地，面積達(dá)到了44.7萬(wàn)平方公里，恰好是如今面積的100萬(wàn)倍。

從公元33年的第一任教皇圣彼得，到2013年即位的方濟(jì)各，天主教一共產(chǎn)生了266位教皇。

根據(jù)法新社的報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月21日上午，梵蒂岡總務(wù)樞機(jī)法雷爾宣布，教皇方濟(jì)各在位于梵蒂岡的寓所“圣瑪爾大之家”去世，終年88歲。

作為首位來(lái)自拉美地區(qū)的教皇，方濟(jì)各一直備受外界關(guān)注。與以往的教皇相比，他的思想比較偏左，對(duì)教會(huì)進(jìn)行了各種各樣的改革。他對(duì)中國(guó)的態(tài)度比較友好，希望能夠建立正式的外交關(guān)系。

我們知道，與其他君主制國(guó)家不一樣，梵蒂岡教皇是不能結(jié)婚的，自然也就不會(huì)有繼承大位的嗣子。所以，新教皇的產(chǎn)生需要通過(guò)選舉，而且是所謂的秘密會(huì)議選舉。在這個(gè)過(guò)程中，沒(méi)有提名、沒(méi)有競(jìng)選、甚至沒(méi)有明確候選人名單。

那么，這個(gè)只有800多人口的小國(guó)，要如何秘密選出下一任的教皇呢？

樞機(jī)主教團(tuán)

首先，有資格參加教皇選舉的候選人和選舉人，都不一定來(lái)自梵蒂岡。例如方濟(jì)各，在他就任教皇以前，是阿根廷公民。

從理論上來(lái)說(shuō)，全世界任何一個(gè)受洗過(guò)的男性教徒，都能被選為教皇。但在實(shí)際上，每一次教皇都來(lái)自于樞（shū）機(jī)主教團(tuán)。另外，有資格選舉教皇的人，也都來(lái)自樞機(jī)主教團(tuán)。

樞機(jī)主教團(tuán)又稱為紅衣主教團(tuán)，是天主教的最高宗教機(jī)構(gòu)，其成員全部由教皇任命，并且都是終身任職，地位僅次于教皇。但是，有資格選舉教皇的樞機(jī)主教，年齡不能超過(guò)80歲。

截至4月22日，樞機(jī)主教團(tuán)一共有252名樞機(jī)主教。其中，有選舉資格的主教有135人。他們中的大多數(shù)，都是在方濟(jì)各的12年任期內(nèi)任命的。

五個(gè)步驟

在教皇去世后的兩個(gè)星期內(nèi)，他們要從世界各地前往梵蒂岡，參加教皇的選舉。大致上說(shuō)，整個(gè)選舉過(guò)程分可以為五個(gè)步驟。

第一，選舉開(kāi)始前的兩次布道。第一次布道由具有選舉權(quán)的樞機(jī)主教主持，第二次則由喪失選舉權(quán)的主教主持。布道的內(nèi)容是當(dāng)前教會(huì)的狀態(tài)，以及新任教皇應(yīng)該具有的特質(zhì)。

第二，驅(qū)逐場(chǎng)地。緊鄰圣彼得大教堂的西斯汀小堂，一直是選舉教皇的場(chǎng)地。具有選舉資格的樞機(jī)主教將在這里宣誓：“我，某某某樞機(jī)承諾、保證和發(fā)誓。我向天主和我正觸碰的神圣《福音》作證?！?/span>

隨后，總禮節(jié)司會(huì)在門(mén)口喊到：“所有人，去外面?！币馑际?，所有不具備選舉資格的人，將離開(kāi)教堂。然后，他會(huì)關(guān)上大門(mén)。

不過(guò)，現(xiàn)場(chǎng)會(huì)留下一些人，包括負(fù)責(zé)翻譯的神父。我們知道，這些樞機(jī)主教來(lái)自世界各地，說(shuō)著不同的語(yǔ)言。另外，還會(huì)留下兩名醫(yī)生，以及負(fù)責(zé)提供食物、打掃房間的人。

為了嚴(yán)格保證會(huì)議的秘密性，所有人都不允許與外界溝通，不能接受采訪，或者與外界通訊。在2013年的選舉中，梵蒂岡的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，包括WIFI信號(hào)被全部封鎖，并安裝了無(wú)線電干擾裝置。

第三，投票。在第一天下午，選舉人會(huì)進(jìn)行一次投票。如果有人能夠獲得三分之二以上的票數(shù)，就能夠當(dāng)選新一任教皇。

如果沒(méi)有，將在第二天的上午開(kāi)始，進(jìn)行兩輪投票，下午又是兩輪投票。所以，每天是四輪投票。在每天的上午第一次投票，和下午的第一次投票前，選舉人需要做一次宣誓。

經(jīng)過(guò)三天的投票后，如果還是沒(méi)有人能夠獲得三分之二以上的票數(shù)，選舉將暫停一天，選舉人將討論選舉事務(wù)，并祈禱、布道。

然后，將進(jìn)行七輪投票。如果沒(méi)有結(jié)果，以相同的方式再次暫停一天。接著，又是七輪投票。如果沒(méi)有結(jié)果，暫停一天，接著又是七輪投票。

如果還是沒(méi)有結(jié)果，暫停一天后，在最近一輪投票中，獲得選票最多的兩人將進(jìn)入“決賽”。

在“決賽”中，兩人將失去投票的資格。他們也依然要獲得三分之二以上的票數(shù)，才能當(dāng)選新一任的教皇。

第四，煙的顏色。每一輪投票后，西斯汀小堂的煙囪都將冒煙，向圣彼得廣場(chǎng)的人群宣布結(jié)果。如果是黑色，代表這一輪投票沒(méi)有選出教皇，如果是白色，則意味著新任教皇已經(jīng)選出來(lái)了。

過(guò)去，黑煙是因?yàn)辄c(diǎn)燃了濕稻草，白煙則是焚燒了選票。最近幾次選舉中，為了讓黑煙、白煙更加明顯，添加了化學(xué)物質(zhì)。例如2013年的選舉，黑煙添加了高氯酸鉀，白煙則添加了氯酸鉀。

第五，接受和公布。選舉結(jié)束后，樞機(jī)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)會(huì)詢問(wèn)被選為教皇的人，是否愿意成為教皇。實(shí)際上，任何不愿意成為教皇的樞機(jī)主教，都會(huì)在選舉前說(shuō)明這一點(diǎn)。然后，大家就不會(huì)投票給他了。

因此，到了這個(gè)步驟的人，一定都是愿意成為教皇的。隨后，樞機(jī)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)會(huì)詢問(wèn)，想要取一個(gè)什么名號(hào)。當(dāng)新教皇選擇名號(hào)后，沒(méi)有選舉資格的樞機(jī)主教獲準(zhǔn)進(jìn)入西斯汀小堂。

此后，新教皇將來(lái)到西斯汀小堂旁邊的“淚之間”。這個(gè)房間之所以叫“淚”，是想讓新教皇體會(huì)苦樂(lè)交加的感覺(jué)。房間里有三個(gè)尺寸的教皇圣詠禮服，包括白色的長(zhǎng)袍、小白衣和紅色的肩衣。

新教皇將在“淚之間”更衣，并戴上白色小瓜帽和1條附有金色刺繡的紅色圣帶。最后，在《教皇進(jìn)行曲》的演奏樂(lè)曲中，他將登上圣彼得大教堂的中央陽(yáng)臺(tái)，與歡呼的信眾們見(jiàn)面，并發(fā)表題為《致全城與全球》的祝福。至此，整個(gè)選舉過(guò)程結(jié)束。

目前，比較熱門(mén)的幾位候選人來(lái)自意大利、菲律賓、加納、幾內(nèi)亞和匈牙利。所以，有可能再次選出一位非歐洲的教皇。

但不管是誰(shuí)當(dāng)選，都必須繼續(xù)天主教會(huì)的改革，以適應(yīng)世俗化的影響，并處理一些教會(huì)面臨的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，例如神父孌童、女性神職人員權(quán)利、教會(huì)貪腐，以及教會(huì)如何利用自身的影響力，幫助解決全球的熱點(diǎn)問(wèn)題，包括全球變暖、巴以沖突、俄烏沖突等等。