大禹是禪讓制的受益者，而他的兒子啟則結(jié)束了這一制度，建立了中國歷史上第一個(gè)世襲制的王國，完成了中國社會從部落到國家的過渡。大禹治水十三年，曾三過家門而不入，因治水有功，被舜定位繼承人，受封于夏地。大禹繼位后相繼打敗三苗等不服從號令的部落，將他們收編整合，在涂山大會上殺掉了姍姍來遲，傲慢擺譜的防風(fēng)氏，第一次以天子的權(quán)威誅殺諸侯。史載“禹會諸侯于涂山，執(zhí)玉帛者萬國”。禹將各諸侯進(jìn)貢的銅鑄成九鼎，作為鎮(zhèn)國之寶，象征九州一統(tǒng)。為廢除禪讓制，走向世襲制鋪平道路。揚(yáng)州，今淮河以南之江蘇、安徽以及浙江、江西北部。豫州，今河南省境、湖北北部、陜西東南、山東西南部。禹死后，他的兒子啟殺死部落首領(lǐng)推薦的繼承人伯益，打破禪讓制，效法父親當(dāng)年涂山大會召見各方諸侯，與禹節(jié)儉樸實(shí)不同的是啟特設(shè)《享禮》，大宴諸侯。宴席上使用青銅酒甄、玉雕盞，有樂隊(duì)演奏《九辯》，諸侯合唱《九歌》。任期內(nèi)打敗了不服管制的有扈氏，鞏固了政權(quán)。啟的長子太康自小跟著父親啟享樂，即位后生活腐敗，只顧飲酒游獵，不理政事，在去洛水北岸游獵時(shí)，有窮氏首領(lǐng)后羿乘機(jī)入侵奪去國政，立太康的弟弟仲康為王，實(shí)際上由后羿專政，仲康因此憂悶成病而死，仲康的兒子相被殺死。相的遺腹子少康，長大后積極爭取夏眾與夏民，志在復(fù)國，后在同姓部落斟灌與斟鄩的幫助下，與舊臣靡等人合力，恢復(fù)了夏王朝的統(tǒng)治，少康還都陽夏，史稱“少康中興”。夏第七代君主，少康之子杼，曾參加父親領(lǐng)導(dǎo)的復(fù)國戰(zhàn)爭，并立下許多戰(zhàn)功，在位期間發(fā)明一種用獸皮做的甲，是中國戰(zhàn)甲的創(chuàng)始。有了戰(zhàn)甲之后，士兵戰(zhàn)斗力大增，夏朝便積極對外擴(kuò)張，并大舉征伐東夷，取得勝利，夏朝國勢也進(jìn)入鼎盛期。夏朝第八任君主，杼的兒子槐在位期間，先后征服了居住于泗水、淮水之間的九夷、即畎夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風(fēng)夷、陽夷等部落，擴(kuò)展了夏朝的勢力。槐死后，其子芒繼位。他在位時(shí)，開始了延續(xù)數(shù)千年的沉祭（即將祭物沉入黃河企求河神的庇護(hù)），除了把豬、牛、羊沉于河中，還把當(dāng)年舜帝賜給大禹象征治水成功的“玄圭”（黑色的玉圭）也沉在河水中，表示虔誠，這儀式一直延續(xù)了數(shù)千年。泄，芒子。泄在位期間，東夷、西羌等六夷派使者來朝謁見，承認(rèn)了夏朝的統(tǒng)治，正式賜封九夷各部諸侯爵位。不降，泄的兒子，不降晚年，因?yàn)閮鹤涌准仔郧楣云?，?dān)心他治理不好國家，決定改變從啟以來實(shí)行的傳子制度，傳位于其弟北扃，這種將王位讓給兄弟的方式，史稱“內(nèi)禪”，不降禪位后，又活了11年才病死。扃，不降的弟弟，受兄內(nèi)禪而繼位，病死。廑，扃的兒子，扃病死后繼位，此時(shí)夏國已開始衰落，商的勢力已崛起，退居于西河地區(qū)。孔甲，不降的兒子，扃侄，廑病死后，由他繼位?？准自谖?/span>在位31年，肆意淫亂，使得各部落首領(lǐng)紛紛叛離，夏朝國勢更衰落，逐漸走向崩潰。司馬遷說“帝孔甲立，好方鬼神，事淫亂”，《國語 周語下》說：“孔甲亂夏，四世而隕。”其父不降當(dāng)年沒有傳位給他，而內(nèi)禪給北扃，知子莫若父。皋，孔甲子，皋在位時(shí)，遷都于澠池（今河南省澠池縣西）附近。發(fā)，皋子，他在位時(shí)，各方諸侯已經(jīng)不來朝賀了，夏王室內(nèi)政不修，外患不斷，矛盾日趨尖銳，夏國進(jìn)一步衰落。桀，夏朝最后的一個(gè)國王，發(fā)的兒子，本來可以成為一代英明的君主，帶領(lǐng)夏朝再次輝煌，然后他窮奢極欲，暴虐嗜殺，商湯把他謚號桀（兇猛的意思），為歷史上著名的暴君。他寵幸妺喜[mòxī]，妺喜與后來的妲己、褒姒、驪姬并稱為中國古代四大妖姬。建造許多豪華宮殿，無休止地征發(fā)百姓，強(qiáng)迫他們勞役，平民和奴隸紛紛怠工，反抗桀的暴政，鳴條之戰(zhàn)終于被商湯所滅，歷時(shí)四百余年的夏朝自此謝幕。這便是“傾城傾國”典故的由來。夏朝的滅亡是歷史進(jìn)程的自然發(fā)展，在整個(gè)夏朝時(shí)期，奴隸主與奴隸之間階級矛盾一直都在，彼此間的斗爭也未停止過，不是桀和妺喜哪一個(gè)人能左右的。
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