史書記載，自從萬歷17年以后，所有朝廷要員甚至是內(nèi)閣的朝臣，居然都不知道皇帝長相如何，甚至從未聽過對方的聲音，以至于形成了皇帝不認(rèn)識大臣大臣不認(rèn)識皇帝的滑稽場面。

而且更有資料記載，當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣大臣們一面接到地方奏報(bào)憂心忡忡，但另一面又因?yàn)榻佑|不到皇帝，所以只能每日在辦公室無聊。為了打發(fā)工作時(shí)期，他們每天數(shù)著太陽影子的長短來度過歲月，有時(shí)甚至還聊起青樓往事，完全不似人臣之相。但對此他們也是無可奈何，天大的事情也無法上報(bào)皇帝，皇帝不急太監(jiān)急又有何用？

另外史書還有明確記載，因?yàn)榛实坶L期不上朝，所以整個(gè)大明王朝的官場都陷入到了半停滯狀態(tài)。在萬歷45年11月就有官方記載，帝國部、寺大官十缺六、七，風(fēng)憲重地空署幾年，六科只剩下四個(gè)人，十三道只剩下五人。國家破敗至此，真是讓人不敢相信。

不過話又說回來，從萬歷17年開始，一直到萬歷壽命終結(jié)，他基本上都是在潛水的狀態(tài)。不過，到萬歷43年的時(shí)候，這位已經(jīng)隱居幕后26年的皇帝，卻第1次難得上朝，那么這又是怎么回事呢？

原來在這一年發(fā)生了一件怪事，此事也被稱為明朝四大奇案的梃擊案。說來也是奇怪，有一個(gè)叫張差的人，拿著木棍來到了皇宮。按理來說皇宮應(yīng)該有層層守衛(wèi)，但此人不知為何就是繞過了這一切，而且居然還巧之又巧的來到了慈慶宮。要知道這個(gè)宮殿可了不得，乃是太子的寢宮，此人不由分說就往里面闖，而且還打傷了守門的太監(jiān)，似乎要行刺太子。

這件事情在當(dāng)時(shí)鬧的太大了，因?yàn)榇巳诉M(jìn)出皇宮如入無人之境，讓皇帝恐慌，緊接著此人在被審訊的時(shí)候，又供出了皇帝最喜歡的鄭貴妃。于是滿朝文武輿論都指向了鄭貴妃，皇帝對此勃然大怒，不得不提前破關(guān)而出，開了26年以來的第1次朝會(huì)。

可惜這26年的苦苦等待，依舊沒有等來任何好消息，萬歷皇帝只是冷冷的面對眾人的指責(zé)，又一次與滿朝文武展開了博弈。

博弈的結(jié)果是讓人失望的，大臣們沒有取得勝利，皇帝也沒有取得成功，事件最終草草收場。而且讓人絕望的是皇帝剛剛下場，眾人還沒有來得及勸說，他又快速的隱沒于后宮，只留下一個(gè)淡淡的影子和一幫唉聲嘆氣的大臣。

自此以后皇帝再也沒有出現(xiàn)，但是帝國的危機(jī)卻是越來越嚴(yán)重，就在皇帝登場之后的一年時(shí)間，后金就建國了。再后來，可怕的遼東戰(zhàn)爭爆發(fā)，薩爾滸戰(zhàn)役爆發(fā)，大明王朝遼東徹底潰爛，帝國因?yàn)槊磕晷枰?/span>500萬兩銀子的軍費(fèi)，又開始瘋狂的盤剝百姓，于是農(nóng)民起義又爆發(fā)了。

很明顯，歲月悠悠的皇帝壽命沒有給明朝帶來任何好處，號稱明代在位時(shí)間最長的萬歷皇帝，也沒有任何值得高興，雙方留下的只有無盡的痛苦和尷尬，最終一起同歸于盡。