祝允明（1460-1526），江蘇蘇州人。明代文學(xué)家、書法家，字希哲，號(hào)枝山，弘治五年 (1492) 舉人，因右手有六指，自號(hào)枝指生，與文征明、唐寅、徐禎卿并稱“吳中四才子”，又與文征明、王寵、陳淳并稱“吳門四家”。

明代史書《名山藏》：“允明書出入晉魏，晚益奇縱，為國(guó)朝第一?！?/span>

明顧璘：“（祝允明）書學(xué)自《急就》以逮虞、趙，上下數(shù)千年，罔不得其結(jié)構(gòu)。若羲、獻(xiàn)真行，懷素狂草，尤臻筆妙。一朝書品，不知合置誰(shuí)左?！?/span>

明王世貞《藝苑卮言》有評(píng)曰：“天下書法歸吾吳，祝京兆允明為最”。

明文震孟：“（祝允明）書法魏晉六朝，至歐、顏、蘇、米，無(wú)所不精詣，而晚節(jié)尤橫放自喜。一時(shí)名聲大噪，索其文及書者接踵?；蜉偨鸩灵T，輒辭弗應(yīng)?！?/span>

明朱謀垔《續(xù)書史會(huì)要》評(píng)其“狂草本朝第一”，說(shuō)當(dāng)時(shí)評(píng)者贊其書法“頓挫雄逸，放而不野，如鶴在雞群，風(fēng)格迥絕”，其中草書“以豪縱者勝”。

清王澍盛贊祝允明的書法：“有明書家林立，莫不千紙一同，惟祝京兆書變化百出，不可端倪，余見(jiàn)京兆書百數(shù)，莫有同者，信有明第一手也。”

清朱和羹《臨池心解》評(píng)：“祝京兆大草深得右軍神理，而時(shí)露傖氣；小草則頓宕純和，行間茂密，亦復(fù)豐致蕭遠(yuǎn)，庶幾媲美褚（遂良）公?！?/span>

啟功認(rèn)為：“其各體中，應(yīng)推草書為最?！?/span>

祝允明生于吳門望族，祖父祝顥、外祖父徐有貞皆為飽學(xué)之士。祖父祝顥正統(tǒng)四年（1439）中進(jìn)士，時(shí)列二甲第五名。外祖父徐有貞是宣德八年進(jìn)士，選庶吉士，在英宗復(fù)辟時(shí)有功，曾受英宗重用，進(jìn)華蓋殿大學(xué)士，封武功伯。徐有貞是明代中葉正統(tǒng)、景泰年間政壇風(fēng)云人物，也是祝允明、文徵明等吳門書家群體在書壇崛起的先導(dǎo)。祝允明幼承內(nèi)外二祖懷膝，加之聰穎早慧，其在孩童時(shí)代就有不一般的表現(xiàn)。明陸粲《祝先生墓志銘》中記其“少穎敏，五歲作徑尺字。讀書一目數(shù)行下，九歲能詩(shī)，有奇語(yǔ)”。

成化十四年（1478），祝允明娶吳門前輩、南京太仆少卿李應(yīng)禎的長(zhǎng)女為妻。

成化十五年（1479），祝允明入學(xué)為生員，力攻古文辭，受學(xué)官賞識(shí)，得補(bǔ)廩生。當(dāng)時(shí)祝允明深得御史司馬垔和侍郎徐貫賞識(shí)推崇，一時(shí)間祝允明名聲遠(yuǎn)播，享譽(yù)南北二京。

成化十六年（1480）二十一歲的祝允明，赴應(yīng)天鄉(xiāng)試，不第。

經(jīng)過(guò)四次鄉(xiāng)試之后，祝允明終于于弘治五年（1492）中舉，時(shí)年三十三歲。中舉后的祝允明文名更盛，沈周賦詩(shī)：“君今文名將蓋代，蹤跡所至人爭(zhēng)迎。”然而，他的科舉之路并未因此而順?biāo)?，反而是挫折連連。

從弘治六年（1493）到正德九年（1514），祝允明七赴會(huì)試，皆未見(jiàn)錄。反而是他的長(zhǎng)子祝續(xù)，比他還早考取進(jìn)士，看見(jiàn)兒子這么爭(zhēng)氣，祝枝山干脆放棄考試，以舉人的身分等待朝廷的候補(bǔ)分發(fā)。祝允明雖仕途坎坷，但在江南文人雅士圈子里卻是大名鼎鼎。他性情疏放，不拘小節(jié)，結(jié)交賓朋，是出了名的風(fēng)流才子，他和唐寅、文徵明、徐禎卿并稱“吳中四才子”。祝枝山的書法狂放不羈，讓唐伯虎相當(dāng)折服，因?yàn)樘撇㈦m然性格狂放，書法卻相對(duì)娟秀，因此，唐伯虎常在畫完一幅畫后就請(qǐng)祝枝山題字，“唐伯虎的畫，祝枝山的字”便成為一絕。

正德九年(1514)，祝允明五十五歲時(shí)赴京謁選之舉，最終得授廣東興寧知縣，也算是圓了仕宦之夢(mèng)。他在興寧約五年，于該地興水利，辦學(xué)校，緝捕盜匪，推廣禮學(xué)，親講經(jīng)學(xué)，提拔后進(jìn)，將興寧縣治理得相當(dāng)好，也因縣官的才氣高，惠州興寧的文風(fēng)也跟著改變。盡管政績(jī)卓著，但是在天災(zāi)人禍影響下，每年田賦的征收依然無(wú)法達(dá)到朝廷規(guī)定，他第二年便被罰停給俸米，因而萌生歸去的念頭。

正德十二年（1517），祝允明在廣東修《廣省通志》，并攝南?？h令。

嘉靖元年（1522），因其在任期間，政績(jī)顯著，得以升為南京任京兆應(yīng)天府通判，終于從偏遠(yuǎn)荒涼之地回來(lái)，故后人稱他為“祝京兆”。可是在任未滿一年，祝允明便借故辭官歸家。

嘉靖二年（1523），祝允明修建外祖父徐有貞舊宅，名為“懷星堂”。

嘉靖三年（1524），摯友唐寅逝世，年僅54歲。祝允明悲憤不已，慟哭再三并賦詩(shī)悼念，為唐寅撰寫了墓志銘。

祝允明在晚年，一邊讀書著述，揮毫自?shī)?，一邊與友人縱情于山水之間，詩(shī)酒為樂(lè)，放浪形骸，仿佛又回到了科場(chǎng)失意的狂放狀態(tài)。而且由于不善理財(cái)，又好六博，負(fù)債累累。嘉靖五年十二月二十七日(1527)，祝允明在貧病交加中離世，終年六十七歲。好友王寵為其寫行狀，陸粲為其撰墓志銘。