草書史上，張芝是第一代“草圣”，張旭、懷素是第二代“草圣”，黃庭堅則被譽為“第三座高峰”。若論用筆之豐富、書寫之酣暢、筆畫結(jié)字之詭譎多變，“顛張狂素”做到了極致，不僅勝過了張索二王，也是后人始終無法企及的。

如果張旭、懷素再進行比較，學(xué)界認(rèn)為，張旭的字“悲喜雙用”，情感飽滿，縱逸恣肆，用筆頓挫開張，須臾萬變；而懷素深受禪宗影響，他的字是“悲喜雙遣”，理性與感性做到了和諧統(tǒng)一，用筆連綿，無起止之痕，線條質(zhì)量極高。

另外，懷素繼承了魏晉至盛唐歷代草書大家的用筆，化為己用，融會貫通，堪為“集大成者”。他就像是楷書領(lǐng)域的柳公權(quán)，他們的字隨心所欲不逾矩，因此，非常適合我們臨摹練習(xí)。

趙孟頫點評懷素書法時說道：“懷素書所以妙者，雖率意顛逸，終不離魏晉法度故也”；何紹基也說：“懷素得法于張長史，其妙處在不見起止之痕，前張后黃，皆當(dāng)讓素師獨步?！奔磸埿窈忘S庭堅，都比不上懷素了。

懷素傳世作品極少，《自敘帖》《論書帖》真假難辨，《苦筍帖》字?jǐn)?shù)太少，很難適合作為“日課”長期練習(xí)，綜合而言，不論是內(nèi)容、字?jǐn)?shù)、真實性還是筆法的豐富細(xì)膩，《四十二章經(jīng)》都稱得上是其草書生涯的“扛鼎之作”了。

此作是懷素晚年“人書俱老”時所寫，此時他不僅參透了禪法，更參透了筆法，書寫時汪洋恣肆、洋洋灑灑，每一筆都爐火純青，沒有絲毫的狂怪，滿是數(shù)十年功力凝結(jié)下充滿張力和韻律的筆畫線條。如果我們能把這部作品臨摹通透，那么草書的核心技法也就掌握了，不會被“鬼畫符”和“江湖體”誤導(dǎo)。

《四十二章經(jīng)》全卷縱26厘米、橫756厘米，總計248行、2663個字，字徑大小不一，小的約有3厘米，大的超過了8厘米，通篇無一處板滯和敗筆。在書寫時，懷素先空中取勢，再順鋒入紙，有的起筆露鋒，有的則在落筆后緊接著按壓、蓄力，形成藏露皆有的形態(tài)。

行筆純以中鋒，筆力輕重有變，筆畫牽絲引帶，靈巧又不失筋力，似錐畫沙。書寫過程中輕重、疾徐、粗細(xì)、斷連、收放變化多端，轉(zhuǎn)折處以圓為主，絞轉(zhuǎn)自如，又如“折釵股”，張力與韌性兼?zhèn)洹?/span>

此作結(jié)字因字賦形，險絕跌宕，大小錯落，俯仰顧盼，欹正交雜，字與字呼應(yīng)密切，氣息貫通。章法疏密有致，穿插避讓，墨色濃淡自然，富有層次感。全卷細(xì)膩精彩，令人拍案叫絕，徐悲鴻贊嘆“前無古人，后無來者”，已完勝張旭，值得畢生臨摹。