77式12.7毫米高射機(jī)槍是我國(guó)自行研制的第一種高射機(jī)槍，在1971年開(kāi)始研制，1977年設(shè)計(jì)定型，1980年生產(chǎn)定型。該槍的研制目的是要取代較重的54式高射機(jī)槍（仿DShKM），雖然稱為高射機(jī)槍，但實(shí)際上很重視平射功能，而且特別要求重量要輕，能夠方便地由步兵轉(zhuǎn)移。54式高射機(jī)槍由于重量太大，為團(tuán)屬裝備，沒(méi)有汽車或騾馬很難由人力長(zhǎng)距離移動(dòng)。而77式高射機(jī)槍因?yàn)橹亓可弦p得多，裝備到營(yíng)屬機(jī)槍連，大大加強(qiáng)了我軍的地面火力。但77式高射機(jī)槍的重量仍然是偏大，而且精度上也未如理想，服役后效果并不令人滿意，因此很快就研制了85式高射機(jī)槍來(lái)取代它。77式高射機(jī)槍采用直接導(dǎo)氣式（氣吹式）自動(dòng)原理，采用這種與M16相同的自動(dòng)原理就是為了減輕重量。導(dǎo)氣箍位于槍管中部，有一個(gè)三位置的氣體調(diào)節(jié)器，通過(guò)三條不同深度的氣槽來(lái)調(diào)節(jié)進(jìn)入導(dǎo)氣管的導(dǎo)氣量。射擊時(shí)火藥氣體通過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的導(dǎo)氣管進(jìn)入機(jī)匣，撞擊槍機(jī)框上的活塞，推動(dòng)槍機(jī)框后坐。圓筒形的機(jī)匣前部有一環(huán)形卡槽，與槍架固定座結(jié)合，將槍身與槍架連為一體。機(jī)匣內(nèi)部有一閉鎖支撐面，與槍機(jī)配合完成閉鎖、開(kāi)鎖動(dòng)作。機(jī)匣內(nèi)壁有縱向溝槽用于容納多余的油和污垢，減小了槍機(jī)、機(jī)框與機(jī)匣之間的摩擦，減少故障率。閉鎖機(jī)構(gòu)為中間零件型閉鎖卡鐵撐開(kāi)式（欲稱魚(yú)鰓撐板式）。閉鎖時(shí)，靠槍機(jī)框擊鐵的閉鎖斜面復(fù)進(jìn)時(shí)將左右兩塊閉鎖卡鐵撐開(kāi)，鎖住槍機(jī)。該槍采用開(kāi)膛待擊，并只能全自動(dòng)射擊。彈鏈供彈機(jī)構(gòu)是基于54式高射機(jī)槍作改進(jìn)，由機(jī)框帶動(dòng)的搖臂操作。供彈方向在左側(cè)，使用時(shí)可以在機(jī)匣左側(cè)掛上一個(gè)彈鏈箱，可裝60發(fā)彈鏈。該槍發(fā)射54式12.7mm穿甲燃燒彈和穿甲燃燒曳光彈，前者在500米距離上命中角90度時(shí)可擊穿15mm厚的鋼板。槍管圓錐面有縱向凹槽，增大散熱面積，同時(shí)也能減重，槍管可快速拆卸，并配有提把。在槍管前端安裝有一個(gè)大形的圓錐形槍口制退器。機(jī)匣后面有兩個(gè)D形握把，扳機(jī)為拇指按壓式，通常還會(huì)安裝一個(gè)肩托。三腳架有前腿架可以調(diào)節(jié)長(zhǎng)度，當(dāng)調(diào)到最低射擊位置作為平射狀態(tài)使用時(shí)則縮短前腿架。瞄具座鉚接在機(jī)匣上，表尺可以向前折疊。平射瞄準(zhǔn)具為準(zhǔn)星照門式，立框式標(biāo)尺，高射瞄準(zhǔn)鏡為簡(jiǎn)易光學(xué)縮影環(huán)形瞄準(zhǔn)鏡，放大倍率為2倍。