地球的南極是一片巨大的“冰封之地”，我們將其稱為南極洲，南極的冰有多厚呢？根據(jù)科學(xué)家的估算，南極的冰層平均厚度約為1.9公里，最厚處接近4.9公里，冰層總體積高達(dá)2700萬立方公里左右，什么概念呢？這樣說吧，如果南極的冰層全部融化，地球的海平面將在現(xiàn)有基礎(chǔ)上升高60米左右（大概相當(dāng)于人類普通住宅20層樓的高度）。

那么，如果把這些冰全部挖光，底下會是什么呢？實際上，這曾經(jīng)是一個無法回答的問題（因為那里的冰層實在太厚），直到近些年，持續(xù)進(jìn)步的科技，才讓我們逐步擁有了窺探南極冰層之下的能力。

根據(jù)英國南極調(diào)查局近日發(fā)布的消息，在經(jīng)過多年的探索之后，科學(xué)家完整地繪制出了南極冰層下的真實地形圖，并將其稱為“Bedmap3”。

據(jù)悉，“Bedmap3”的繪制來自對南極冰層下地貌的全面調(diào)查，在過去的幾十年里，科學(xué)家們一直在借助飛機(jī)、衛(wèi)星、船只等多種工具，利用雷達(dá)、聲波探測和重力測繪等技術(shù)手段，一點(diǎn)一點(diǎn)地收集南極冰層下的地形數(shù)據(jù)，然后像拼圖一樣逐步將其“拼”成一個整體。

除此之外，科學(xué)家們還整合了從地面觀測站和雪橇隊等途徑收集到的大量數(shù)據(jù)，以及來自多個來源的277次冰層厚度調(diào)查（這些數(shù)據(jù)總共為“Bedmap3”貢獻(xiàn)了超過8200萬個數(shù)據(jù)點(diǎn)），并最終完成了目前最為詳細(xì)的南極冰下地形圖，在很大程度上填補(bǔ)了此前研究的空白（如下圖所示）。

從中我們可以看到，南極冰層下存在著的大量峽谷、河床、盆地、平原等等地形，很明顯，這其實就是把南極的冰全部挖光之后，底下的樣子。

科學(xué)家認(rèn)為，峽谷和河床的存在，意味著在遠(yuǎn)古時期，這里曾經(jīng)擁有大量的流動水，而盆地則可能在此時期匯集了大量的水資源，成為遠(yuǎn)古的湖泊。

此外，南極冰層下的平原普遍呈現(xiàn)出明顯的低洼特點(diǎn)，而這也就意味著，這些區(qū)域也很可能曾經(jīng)存在大片濕潤的土地，能夠滋養(yǎng)大量的植物和動物。所以這一切都表明了，南極洲曾經(jīng)是一個綠意盎然，生機(jī)勃勃的世界。

值得一提的是，在過去的日子里，科學(xué)家也在南極發(fā)現(xiàn)了很多遠(yuǎn)古動植物的化石，甚至還發(fā)現(xiàn)了大量的煤，而這也進(jìn)一步證實這種觀點(diǎn)的可信度。

那么問題就來了，為什么南極洲會成為現(xiàn)在我們所看到的“冰封之地”呢？對此，科學(xué)家早已給出了答案，那就是：在很久很久以前，南極洲并不在現(xiàn)在這個位置上。

需要知道的是，地球的巖石圈其實并不是一個整體，而是分為了若干個板塊，在地球內(nèi)部物質(zhì)活動的作用下，這些板塊一直在運(yùn)動，其速度一般都是每年幾毫米的樣子，盡管對于我們來講，這些板塊的運(yùn)動速度極為緩慢，但在足夠長的時間跨度上，這種現(xiàn)象卻能讓地球表面出現(xiàn)巨大的變化。

科學(xué)家們通過對板塊運(yùn)動的長期觀測和數(shù)據(jù)模型分析，推測出在3億多年前，地球上曾經(jīng)存在過一個超級大陸。那時，幾乎所有陸塊曾經(jīng)聚合在一起，形成了一個龐大的整體，而南極洲在其中并非處于今日的極地，而是位于溫暖區(qū)域的一部分（如下圖所示）。

也正因如此，遠(yuǎn)古時期的南極洲具備了溫暖濕潤的氣候條件，得以支持大規(guī)模的動植物繁榮，只不過隨著時間的推移，南極洲逐漸向高緯度區(qū)域運(yùn)動，其氣候也越來越寒冷，最終變成了一片巨大的“冰封之地”。

當(dāng)然了，對于南極洲而言，這應(yīng)該只是暫時的，可以想象的是，隨著板塊運(yùn)動的持續(xù)，在遙遠(yuǎn)的未來，或許它又會回到地球表面的溫暖區(qū)域，進(jìn)而恢復(fù)往日的生機(jī)。