“世界水日”源自聯(lián)合國。為了喚起公眾的節(jié)水意識，加強水資源保護，建立一種更為全面的水資源可持續(xù)利用的體制和運行機制，1993年1月18日，聯(lián)合國第四十七次大會通過193號決議，決定從1993年開始，將每年的3月22日定為“世界水日”，以推動對水資源進行綜合性統(tǒng)籌規(guī)劃和管理，解決日益嚴峻的缺水問題。同時，各國根據(jù)自己的國情，都會在這一天開展宣傳教育活動，增強公眾對開發(fā)和保護水資源的意識。

1988年《中華人民共和國水法》頒布后，水利部即確定每年的7月1日至7日為“中國水周”，但考慮到世界水日與中國水周的主旨和內(nèi)容基本相同，因此從1994年開始，“中國水周”的時間改為每年的3月22日至28日。