火星上是否存在著生命？雖然這個(gè)問(wèn)題目前還沒(méi)有確定的答案，但在過(guò)去對(duì)火星的探索過(guò)程中，人類也并不是一無(wú)所獲，比如說(shuō)就有科學(xué)家懷疑，在1976年的“維京計(jì)劃”（Viking program）中，NASA就發(fā)現(xiàn)了火星生命，隨后卻殺死了它們。這具體是怎么回事呢？下面我們就來(lái)了解一下。

“維京計(jì)劃”是NASA于上世紀(jì)70年代發(fā)起的一項(xiàng)火星探測(cè)任務(wù)，該計(jì)劃發(fā)射了兩艘探測(cè)飛船，分別為“維京1號(hào)”（Viking 1）和“維京2號(hào)”（Viking 2），每艘飛船都攜帶了一個(gè)同款著陸器，用于在火星表面的實(shí)地探測(cè)。

（↑“維京1號(hào)”著陸器）

該計(jì)劃的主要任務(wù)之一，就是尋找火星上可能存在的生命跡象，為此，科學(xué)家精心設(shè)計(jì)了多項(xiàng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)，例如“氣相質(zhì)譜實(shí)驗(yàn)”、“氣體交換實(shí)驗(yàn)”、“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”、“熱解釋放實(shí)驗(yàn)”等，其中我們需要重點(diǎn)關(guān)注的，其實(shí)是“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”。

簡(jiǎn)單來(lái)講，“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”的設(shè)計(jì)思路基于地球上微生物代謝的基本原理，假設(shè)火星上存在微生物，并且它們的代謝過(guò)程中，會(huì)釋放出特定的氣體。

科學(xué)家為此項(xiàng)實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)備了一種特制的營(yíng)養(yǎng)液，其中包含多種微生物所需的有機(jī)分子，并通過(guò)具有放射性的碳-14進(jìn)行了標(biāo)記。

根據(jù)科學(xué)家的設(shè)想，我們可以將從火星上采集到的土壤樣本裝入封閉容器之中，然后向其中滴入這種營(yíng)養(yǎng)液，在此情況下，如果樣本里存在能利用其中的有機(jī)分子進(jìn)行代謝的微生物，那么它們的代謝過(guò)程，就會(huì)持續(xù)釋放出帶有碳-14的氣體，進(jìn)而被檢測(cè)到。

為了提高可信度，科學(xué)家還設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)環(huán)節(jié)，即：如果真的檢測(cè)到了帶有碳-14的氣體，那么就對(duì)容器中的樣本進(jìn)行持續(xù)加熱，其目的是通過(guò)高溫殺死其中可能存在的生命體，在此之后，如果土壤樣本不再釋放帶有碳-14的氣體，就可以進(jìn)一步證實(shí)這種氣體釋放與生命活動(dòng)有關(guān)。

除此之外，科學(xué)家還為此項(xiàng)實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)備了一些對(duì)照樣本，這種樣本是取自地球上的土壤，科學(xué)家對(duì)其進(jìn)行了特殊處理，確保其中沒(méi)有任何生命體存在，在進(jìn)行“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”的同時(shí)，這些對(duì)照樣本也會(huì)進(jìn)行同樣的實(shí)驗(yàn)過(guò)程，以確保實(shí)驗(yàn)結(jié)果的準(zhǔn)確度。

1976年，“維京1號(hào)”和“維京2號(hào)”的著陸器先后在火星表面成功著陸，隨后按計(jì)劃實(shí)施了“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”。

實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，在滴入了營(yíng)養(yǎng)液之后，火星土壤樣本上方的空氣之中，真的檢測(cè)到了持續(xù)釋放的帶有碳-14的二氧化碳，并且在對(duì)其進(jìn)行“高溫滅菌”處理之后，這種氣體釋放就停止了，而同時(shí)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的對(duì)照樣本，卻全程沒(méi)有反應(yīng)。

可以看到，這樣的實(shí)驗(yàn)結(jié)果無(wú)疑是令人振奮的，因?yàn)檫@意味著，人類可能首次發(fā)現(xiàn)了火星上的生命，我們甚至可以想象出科學(xué)家們?cè)诋?dāng)時(shí)欣喜若狂的表情，但令人意想不到的是，這個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果最終并沒(méi)有得到NASA的確認(rèn)。

正如前文所言，“維京計(jì)劃”有多項(xiàng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)，而根據(jù)NASA的說(shuō)法，后續(xù)的研究顯示，在這些實(shí)驗(yàn)中，除了此次“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”之外，其他的實(shí)驗(yàn)均沒(méi)有檢測(cè)到生命存在的明確跡象，而即使是后來(lái)重復(fù)進(jìn)行“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”，也沒(méi)有復(fù)現(xiàn)相同的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

（↑“維京1號(hào)”著陸器的土壤采樣器在火星表面挖出的溝槽）

所以NASA認(rèn)為，此次“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”所給出的結(jié)果，可能是因?yàn)榛鹦潜砻婺撤N特殊的化學(xué)反應(yīng)造成的，也可能是檢測(cè)設(shè)備的誤判，所以并不能作為火星生命存在的確鑿證據(jù)。

然而這樣的說(shuō)法并沒(méi)有得到所有人的認(rèn)同，實(shí)際上，在接下來(lái)的日子里，有不少科學(xué)家都對(duì)此表示了懷疑，其中就包括了“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”的首席研究員吉爾伯特·萊文（Gilbert Levin），他曾多次撰文指出，那次“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”所給出的結(jié)果，最簡(jiǎn)單、也最合理的解釋就是，我們發(fā)現(xiàn)了火星上的生命。

或許我們可以這樣猜測(cè)，由于火星上的自然環(huán)境非常惡劣，因此只有少量的生命體以微生物的形式零星地分布，而在1976年的那次“標(biāo)記釋放實(shí)驗(yàn)”中，NASA幸運(yùn)地發(fā)現(xiàn)了一些火星上的生命體，卻在隨后的“高溫滅菌”環(huán)節(jié)中殺死了它們。

當(dāng)然了，這也只能說(shuō)是一種猜測(cè)，所以大家看看就成，不必太過(guò)當(dāng)真。就目前的情況來(lái)看，關(guān)于“維京計(jì)劃”是否真的發(fā)現(xiàn)了火星生命，依然存在著不小的爭(zhēng)議。