太陽系中只有一顆恒星，那就是太陽，對于我們地球人來講，這很正常，然而如果我們把視線放大到銀河系層面，情況卻有些不一樣，因為已知的觀測數(shù)據(jù)表明，銀河系中大部分的恒星都屬于雙星、甚至是多星系統(tǒng)。

為什么太陽會是一顆“孤單的恒星”呢？對于這個問題，一組來自哈佛大學的科學家語出驚人，簡單來講，該研究團隊認為，太陽還有一個“兄弟”恒星，它與太陽一起誕生于同一片原始星云，只不過后來離開了太陽。

根據(jù)該團隊在《天體物理學雜志快報》上發(fā)表的論文，雙星及多星系統(tǒng)之所以很常見，是因為恒星通常都是形成于原始星云的引力坍縮，由于形成恒星的原始星云體積巨大（其空間跨度通常都可達到光年尺度），并且其中的質(zhì)量分布并不均勻，因此在發(fā)生引力坍縮的過程中，原始星云很容易形成多個物質(zhì)密集的區(qū)域，進而演化成兩顆或多顆恒星。

所以一個合理的假設(shè)就是，形成太陽的那片原始星云，也有可能形成其他的恒星。為了尋找能夠支持這個假設(shè)的證據(jù)，該團隊對太陽系的“奧爾特云”展開了深入的研究。

簡單來講，“奧爾特云”是一個彌散在太陽系外圍的空心球狀云團，主要由冰質(zhì)小天體構(gòu)成，根據(jù)已知觀測數(shù)據(jù)的估計，“奧爾特云”的半徑大約有1光年，其中冰質(zhì)小天體的數(shù)量可達上萬億。

該團隊的科學家表示，從理論上來講，太陽系“奧爾特云”的物質(zhì)來源有兩個途徑，一個是太陽系形成之初的“邊角料”，另一個則是由太陽引力在星際空間捕獲而來。

在此次研究中，該團隊通過觀測數(shù)據(jù)，并結(jié)合相關(guān)的理論建立起計算機模型，模擬太陽系的演化進程，結(jié)果顯示，以太陽的質(zhì)量來講，其形成的“奧爾特云”的規(guī)模，至少比現(xiàn)在少了1個數(shù)量。

在此之后，研究團隊在計算機模型中加入了其他的恒星，并通過調(diào)整不同的參數(shù)（例如恒星的數(shù)量、質(zhì)量以及與太陽形成區(qū)域的距離）進行了大量的模擬，結(jié)果表明，在太陽形成之初，假如在其距離大約1000個天文單位的位置上，還形成了一顆與太陽差不多大的恒星，那么其形成的“奧爾特云”的規(guī)模就可以提升至少1個數(shù)量級。

這其中的原理很容易解釋，一方面，形成兩顆恒星的原始星云更大，“邊角料”當然也更多，另一方面，該系統(tǒng)的質(zhì)量也更大，其引力可以從星際空間捕獲到更多的物質(zhì)。

所以該團隊據(jù)此推測，太陽曾經(jīng)也是屬于一個雙星系統(tǒng)，只不過由于某種原因（例如大質(zhì)量天體的引力擾動），太陽與它的“兄弟”恒星失散了。

但問題是，如果太陽真的還有一個“兄弟”，那它現(xiàn)在到哪去了呢？對此，該團隊目前并沒有給出確定的答案，但我們也不必對此太過失望，因為在過去的觀測中，科學家其實已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一顆疑似與太陽有著共同起源的恒星。

這顆恒星被稱為“HD 162826”，位于武仙座方向，與我們的距離約為110光年，它比太陽略大，其質(zhì)量和半徑分別約為太陽的1.17倍和1.32倍。

科學家發(fā)現(xiàn)，“HD 162826”的年齡與太陽極為接近（都是大約46億年），更重要的是，光譜分析結(jié)果表明，它的物質(zhì)成分也與太陽非常相似，甚至連鋇、釔這樣的微量重元素豐度，都與太陽基本相同。

因此可以說，“HD 162826”有可能就是太陽失散多年的“兄弟”，當然了，這只能說是一種合理的推測，實際情況是否真是如此，還有待進一步的探索。

參考資料：The Case for an Early Solar Binary Companion, The Astrophysical Journal Letters, Volume 899, Number 2