水杉屬在中生代白堊紀和新生代約有6～7種，過去認為早已滅絕，1941年中國植物學者在四川萬縣謀道溪（今稱磨刀溪）首次發(fā)現(xiàn)這一聞名中外古老珍稀孑遺樹種。

據(jù)近年調(diào)查，四川萬縣、石柱縣、湖北利川和湖南龍山、桑植均發(fā)現(xiàn)300余年的巨樹。

水杉適應性強，喜濕潤生長快，北京以南各地均有栽培。

材質(zhì)輕軟，可供建筑、板料、造紙等用；

樹姿優(yōu)美，為庭園觀賞樹。

水杉雖然高大筆直，枝葉滴翠繁茂，層層疊疊，無限伸展，然而，它的枝條卻不粗壯，更不旁逸斜出，總是緊緊圍繞在主干周圍，形成錐形，這就是水杉用生命詮釋的頑強的團結(jié)性和凝聚力。