地球是太陽系中唯一一顆在星球表面廣泛存在液態(tài)水的星球，以至于從太空中俯瞰，會讓人覺得地球就像是一顆主要由水構(gòu)成的星球一樣，然而地球上的液態(tài)水儲量，其實并沒有看上去那么多，為方便理解這一點，我們不妨來看一組數(shù)據(jù)。

測量數(shù)據(jù)表明，地球海洋平均深度約為3.8公里，最深處大約11公里，而地球的半徑卻有大約6371公里，也就是說，就算是地球海洋最深的地方，其深度也不及地球半徑的千分之二。

需要知道的是，對于一顆星球而言，液態(tài)水除了可以存在于其星球表面之外，還可以存在于它的內(nèi)部，實際上，在太陽系已知的眾多星球之中，地球的液態(tài)水儲量只能排到第五名，而第一名則是另一顆星球——木衛(wèi)三（Ganymede）。

（↑已知太陽系液態(tài)水儲量排名前10的星球，注意是倒序，其中ZL是一個體積單位，根據(jù)定義，1ZL為10^21升，也就是10^18立方米）

作為木星最大的天然衛(wèi)星，木衛(wèi)三的半徑約為2631公里，比水星還要大一點，根據(jù)科學(xué)家的計算，這顆星球的液態(tài)水儲量約為3540億億（3.54 x 10^19）立方米，堪稱是太陽系的“超級大水庫”，與之相比，地球的液態(tài)水儲量只有大約133.5億億（1.335 x 10^18）立方米，甚至比不上它的零頭。

那么，科學(xué)家是如何計算出木衛(wèi)三擁有如此多的液態(tài)水呢？其實這是根據(jù)實際探測數(shù)據(jù)再結(jié)合相關(guān)理論給出的結(jié)果。簡單來講，科學(xué)家先是通過探測器傳回的數(shù)據(jù)，計算出木衛(wèi)三的密度約為1.936克/立方厘米，而如此低的密度就意味著，構(gòu)成它的物質(zhì)中有大量的水。

（↑木衛(wèi)三）

在此之后，科學(xué)家根據(jù)木衛(wèi)三的重力場特征、轉(zhuǎn)動慣量等參數(shù)，計算出這顆星球有大約60%的巖石物質(zhì)，而其余的物質(zhì)則都是水，考慮到木衛(wèi)三圍繞木星公轉(zhuǎn)時，木星引力的潮汐加熱作用，以及木衛(wèi)三的核心可能存在的放射性元素在衰變時釋放出的熱量，科學(xué)家認(rèn)為，木衛(wèi)三內(nèi)部的熱量，很可能可以支持水以液態(tài)的形式大量存在。

另一方面來講，木衛(wèi)三表面廣泛存在的水合物也支持這一觀點，因為它們只可能在有液態(tài)水存在的環(huán)境生成，而木衛(wèi)三表面的溫度可以低至零下160攝氏度，根本就不允許液態(tài)水的存在，所以一個合理的解釋就是，這些水合物形成于木衛(wèi)三內(nèi)部的液態(tài)水環(huán)境，并通過其內(nèi)部物質(zhì)的運(yùn)動來到星球表面。

除此之外，木衛(wèi)三的極光環(huán)震蕩現(xiàn)象還提供了更加詳細(xì)的參考，簡而言之，由于木衛(wèi)三擁有自己的磁場，因此它的極光環(huán)會受到木星磁場和自身磁場的雙重作用，如此一來，在其圍繞木星的過程，隨著木星磁場的變化，木衛(wèi)三極光環(huán)的位置就會發(fā)生周期性的變化，這就被稱為極光環(huán)震蕩。

從理論上來講，如果木衛(wèi)三內(nèi)部存在液態(tài)水，就會部分抵消這種震蕩的幅度，液態(tài)水越多，抵消的幅度越大。根據(jù)理論上的計算，在內(nèi)部不存在液態(tài)水的情況下，木衛(wèi)三的極光環(huán)震蕩幅度應(yīng)為5.8（±1.3）度，而實際探測數(shù)據(jù)表明，它的震蕩幅度其實是2.2（±1.3）度。

所以這就清楚地表明了，木衛(wèi)三內(nèi)部存在由大量液態(tài)水形成的“地下海洋”，科學(xué)家也據(jù)此計算出了木衛(wèi)三的液態(tài)水儲量，進(jìn)而確定了太陽系中的這個“超級大水庫”的存在。可以想象的是，木衛(wèi)三如此多的水資源，很可能將會為人類未來的星際探索提供很大的幫助。

順便講一下，科學(xué)家普遍認(rèn)為，在木衛(wèi)三的“地下海洋”之中，應(yīng)該存在著與地球類似的海底熱液系統(tǒng)，而這種系統(tǒng)也被認(rèn)為是地球生命的潛在起源地之一，因此一個迷人的猜測就是，在那里，或許有外星生命存在。