福建，這片東南沿海的丘陵之地，自古以“閩”為名，承載著中原文明與海洋文化的碰撞交融。而“八閩”作為其別稱，既是地理區(qū)劃的縮影，也是歷史演變的見證。從《山海經(jīng)》中“閩在海中”的神秘記載，到宋代“一府五州二軍”的行政格局，再到明清文人筆下的“八閩形勝”。

福建最早的族群以蛇為圖騰，被稱為“閩人”?！墩f文解字》記載：“閩，東南越蛇種”，《山海經(jīng)》更以“閩在海中”形容其地理隔絕。周朝時，福建被納入“七閩”范疇，指代七個臣服于周的部落聯(lián)盟。鄭玄注《周禮》稱：“閩，蠻之別種，而其乃周所服之國數(shù)”。

公元686年，唐將陳元光平定“蠻獠之亂”后上表朝廷：“周官七閩，宜增為八，請建一州泉、潮間”。武則天準(zhǔn)奏設(shè)立漳州，使福建行政單位從七增至八。此舉不僅鞏固了中央對閩南的控制，更首次在官方文書中將“八閩”與福建關(guān)聯(lián)。

北宋雍熙二年，朝廷設(shè)福建路，轄福州、建州、泉州、漳州、汀州、南劍州六州及邵武、興化二郡，合計八個二級行政區(qū)?！败姟弊鳛樘厥廛娛滦姓^(qū)，與州同級，形成“六州二軍”格局。

南宋孝宗年間，建州升格為建寧府，形成“一府五州二軍”的八單元結(jié)構(gòu)。元代改設(shè)八路，福州、興化、建寧、延平、汀州、邵武、泉州、漳州，與數(shù)字“八”再次契合。至此，“八閩”從臨時性稱謂演變?yōu)榉€(wěn)定的地域符號，頻繁見于《續(xù)資治通鑒》《明史》等典籍。

主流觀點認(rèn)為“八閩”源自宋元八區(qū)劃，但民間流傳“八姓入閩”傳說：西晉永嘉之亂后，林、黃、陳、鄭、詹、邱、何、胡八姓士族南遷福建，形成“八閩”雛形。

南宋泉州知府王十朋題聯(lián)“八閩形勝無雙地，四海人文第一邦”，將地理特征與人文成就綁定。元代吳海《游鼓山記》稱福州為“八閩都會”，明代鄧應(yīng)奎以“八閩丘壑稱奇絕”贊譽山水。

福建保留著獨特的蛇崇拜遺風(fēng)，如漳州三平寺敬“侍者公”蛇神、南平樟湖坂蛇王節(jié)等。當(dāng)“八閩”成為官方稱謂后，這些古老信仰被重新闡釋為地域文化符號，甚至2025年發(fā)現(xiàn)的侏羅紀(jì)鳥類化石亦以“政和八閩鳥”命名，彰顯古今交融的文化自覺。

明溪縣作為“八閩旅歐第一縣”，5萬僑眷通過“長者食堂”“涉僑糾紛調(diào)解”等制度與故鄉(xiāng)保持紐帶，使“八閩”概念突破地理邊界，成為跨國文化網(wǎng)絡(luò)的核心標(biāo)識。今日福建雖轄9個地級市，但“八閩大地”仍廣泛用于文旅宣傳與對外交流。

“八閩”之稱始于唐而固于宋，成于行政而興于文化。它既是中央王朝經(jīng)略東南的治理痕跡，也是閩人重構(gòu)身份的歷史選擇。從陳元光奏疏中的“七閩增八”，到《自然》期刊上的“政和八閩鳥”，這個數(shù)字代碼始終承載著福建人對山海的敬畏、對融合的追求。當(dāng)“八閩”從歷史檔案走入現(xiàn)代生活，它提醒著我們：地域名稱的終極意義，不在于精確對應(yīng)現(xiàn)實版圖，而在于持續(xù)激發(fā)一方水土的文化想象力。