西漢末年，王朝的統(tǒng)治已顯搖搖欲墜之態(tài)，宮廷內(nèi)外權(quán)力紛爭不斷。元壽二年（公元前1年），漢哀帝劉欣病逝于未央宮，年僅9歲的中山王劉衎（原名劉衍）被擁立為帝，是為漢平帝。此時，朝中局勢錯綜復(fù)雜，前將軍何武與左將軍公孫祿擔(dān)憂外戚勢力過重，皇帝年幼，恐難以掌控局勢，故而認(rèn)為不應(yīng)讓王氏家族輔政。然而，大司徒孔光等一班群臣卻竭力推薦王莽，太皇太后王政君最終還是任命王莽為大司馬領(lǐng)尚書事。自此，朝中大權(quán)盡落王莽之手，漢平帝實(shí)則淪為一個徒有虛名的傀儡。

元始二年（公元2年）秋，漢平帝劉衎年滿12歲。王莽心懷叵測，為進(jìn)一步鞏固自身權(quán)勢，向太皇太后王政君奏請，稱皇帝即位已有3年，當(dāng)為其挑選后妃。他建議太后依據(jù)“王經(jīng)”，仔細(xì)研究選聘皇后應(yīng)具備的條件，而后在殷周王族、周公家族、孔子后代以及長安城內(nèi)各諸侯等名門貴族中，挑選出符合天意之人。太皇太后王政君覺其言之有理，遂專門設(shè)立機(jī)構(gòu)，收集符合條件女子的名單。王氏諸多家族中的妙齡少女，大多也在入選之列。

實(shí)際上，王莽的真正意圖是讓自己的女兒成為皇后。他表面佯裝謙遜，向太皇太后王政君上書稱：“我小女各方面條件皆不如他人，不應(yīng)將其與其他女子一同參選?！碧侍笳`以為王莽出自真心，便下令：“王莽之女，乃我的外孫女，無需再選。”這正中王莽下懷，他成功將女兒置于特殊位置。隨后，王莽的追隨者與諂媚之徒紛紛大造輿論，一時間，每日有千余黎民百姓與大小官員上書請愿，公卿大夫們無論是上朝議政還是平日閑聊，都一致認(rèn)為安漢公王莽功勛卓著，其女兒理應(yīng)成為國母。上書之人越來越多，午朝門外擁擠不堪。王政君無奈之下，只好采納公卿建議，同意讓王莽的女兒入選。

王莽的計謀果然得逞，眾官員更是極力上書，堅稱“皇后非王莽之女莫屬，此乃大勢所趨，人心所向”。王政君迫于輿論壓力，正式擬訂選聘王莽女兒的計劃。王莽精心布局，自然沒有白費(fèi)心機(jī)。經(jīng)考察官回奏，對王氏贊不絕口：“安漢公之女，慈眉善目，德才兼?zhèn)?，?dāng)代皇后，舍此無他?！比徘涞日钾詥柌?，結(jié)果皆稱：“皇上與安漢公之女，金水相生，天地良緣，此乃國家興盛、恩澤子孫的好征兆?！?/span>

元始四年（公元4年）二月，13歲的王氏在一片盛大的迎親儀式中，入主未央宮。大司徒和大司空親率迎親隊伍，聘禮豐厚，黃金兩萬兩，錢兩萬貫，龍車鳳輦，鑼鼓喧天，禮炮齊鳴。儀態(tài)萬千的王氏登上鳳輦，太皇太后王政君親自授予皇后印璽。就這樣，13歲的王皇后稀里糊涂地成為王莽鞏固權(quán)勢的一枚棋子，被置于皇宮深院之中。

然而，王莽的野心遠(yuǎn)不止于此，他覬覦的是那至高無上的帝位。為防止女兒與14歲的漢平帝生下后代，擾亂他篡權(quán)的大計，王莽又開始策劃更為卑鄙的陰謀。

元始五年（公元5年）冬天十二月初八，王莽在給漢平帝敬酒時，偷偷將毒藥放入杯中。漢平帝劉衎中毒后，不久便駕崩于未央宮。僅僅做了22個月皇后的王氏，隨著平帝的離世，失去了皇后尊位，尚未成年便成了寡婦。因平帝劉衎無子，王莽為攝政，立年僅2歲的劉嬰為太子，王皇后被封為皇太后。公元8年，王莽廢孺子嬰稱帝，建立新朝，將國號由漢改為新，王太后又被改封為安定公太后。

王氏深知其父王莽篡漢之舉大逆不道，懷著對漢朝的忠貞，她稱病不起。王莽稱帝后，擔(dān)心王氏的存在會引發(fā)天下百姓對漢朝的眷戀，害怕她對漢家的忠貞會導(dǎo)致眾叛親離，恢復(fù)漢家江山，王氏遂成了他的一塊心病。

王莽思來想去，決定讓20歲的王氏改嫁。他多次勸說女兒，并為她挑選了許多才華橫溢、身居高位的年輕官宦，然而都遭到王氏堅決拒絕。為此，王莽將她的封號改為黃皇室主，意即她是新朝皇帝王莽未出嫁的公主。同時，王莽不斷派人勸說她改嫁，但王皇后對來人皆怒目而視，甚至以鞭抽打，將其轟趕出門。王莽對女兒無可奈何，畢竟是親生骨肉，只好聽之任之。

王莽地皇三年（公元22年），天下大旱，關(guān)中地區(qū)顆粒無收，饑民遍野，新朝危機(jī)四伏。漢家宗室、劉氏后代趁機(jī)起兵討莽。先是山東呂母、樊崇率赤眉軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，聲勢浩大；湖北王匡、王鳳率綠林軍長驅(qū)直入，橫掃王莽軍；漢家宗室后代劉秀也趁機(jī)起兵。一時間，新朝搖搖欲墜。

公元23年，綠林軍攻入長安，皇宮守軍紛紛投降，義軍涌入皇宮。新朝的達(dá)官貴人如喪家之犬，四處逃竄。此時，孝平皇后，即黃皇室主所住的未央宮便門燃起大火，義軍高喊：“叛賊王莽，還不快快投降！”王氏自覺雖對漢室忠貞不渝，但身為叛賊之女，無顏面對天下人。她悲嘆道：“何面目以見漢家！”這位楚楚動人的女子，13歲便成為父親王莽爭權(quán)奪利的工具，被糊里糊涂地送進(jìn)皇宮，成為西漢王朝最后一位皇后。22個月后，父親王莽篡奪皇位，摘掉了她頭上的鳳冠，使她15歲便淪為寡婦。她秉持“生為漢家人，死為漢家鬼”的信念，懷著對漢朝的忠貞，毅然跳入熊熊烈火之中，以身殉漢。

后來，晉長安縣令潘岳在《西征賦》中如此評價她：“瞰康陵之孤墳，悲平后之專杰，央厥父之篡逆，蒙漢恥而不雪，激義成而引決，赴丹焰以明節(jié)，投宮火而焦糜，從灰熛而俱滅?！彼囊簧?，雖短暫卻充滿了悲劇色彩，成為西漢末年那段風(fēng)云歷史中一抹令人嘆息的身影。