【原】西方文明起源時(shí)間，英國學(xué)者坦言：短到距今還不過600年

百家雜評(píng) 2025-02-16 發(fā)布于江蘇

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按照西方主流觀點(diǎn)，古希臘是西方文明“純潔的童年”，之后經(jīng)歷古羅馬、黑暗中世紀(jì)、文藝復(fù)興，再到大航海時(shí)代與啟蒙運(yùn)動(dòng)，最后到近現(xiàn)代。其中，古希臘初期是米諾斯文明，之后是邁錫尼文明，接下來才是我們熟知的古希臘。

以此來看，西方大概就有4000年的文明史，是一個(gè)“毋庸置疑”的古老文明。如果與西方承認(rèn)的中國文明史比較，那么中國文明史只有3600年，西方文明史還要長于中國。但問題是，西方這種“文明敘事”到底可不可信呢？

英國學(xué)者語出驚人

上述西方歷史敘事到底可不可信，筆者不做判斷，不妨看看兩位著名的西方學(xué)者觀點(diǎn)：

首先，德國哲學(xué)家奧斯瓦爾德·斯賓格勒：“在崩潰中的羅馬的殖民地范圍之內(nèi)，未來的西方文化正在西北方潛滋暗長?！?/span>

公元5世紀(jì)，羅馬帝國崩潰之際，此時(shí)“未來的西方文化”才“潛滋暗長”。因此，按照斯賓格勒的觀點(diǎn)，作為一個(gè)西方文明的文明，最早也不早于羅馬帝國覆滅，距今最多不到1600年。

需要注意的是，斯賓格勒認(rèn)為古希臘、古羅馬并非西方文明的“古典時(shí)期”，兩者沒有什么繼承關(guān)系，西方文明是后來滋生出來的一個(gè)新的文明。

其次，英國歷史學(xué)家尼爾·弗格森：“基于某種原因，從15世紀(jì)末期開始，西歐的那些小城市在從拉丁語（還有一點(diǎn)希臘語）借來那些不純的語言，以拿撒勒居住的猶太人的教義發(fā)展了他們自己的宗教，并從東方數(shù)學(xué)、天文學(xué)和科技中汲取知識(shí)后，催生了一種文明。”

弗格森說的很清楚，15世紀(jì)末期開始“催生了一種文明”，這就是西方文明，是“催生”而不是自然出現(xiàn)的文明！15世紀(jì)末期，大概就是1490年前后，哥倫布到達(dá)美洲之際，距今不過500多年。

其中，“以猶太人的教義發(fā)展了自己的宗教”，說明基督教起源時(shí)間可能很短暫；而“從東方學(xué)習(xí)了數(shù)學(xué)、天文學(xué)和科技”，說明西方在近代科技來源上編造了很多謊言，其實(shí)很多來自東方。

顛覆論斷可不可信

上述對西方文明起源時(shí)間的論斷，無疑具有顛覆性，但問題是到底可不可信呢？其實(shí)，雖然上述觀點(diǎn)顛覆傳統(tǒng)認(rèn)知，但并非沒有道理。

無論古希臘、古羅馬存不存在，或者說是不是西方史書描述的那樣，都與西方文明沒有什么聯(lián)系。在中世紀(jì)后，西方“復(fù)興”了從阿拉伯傳來的古希臘文化，并不是從古繼承下來；至于古羅馬，如今西方西歐人群在羅馬時(shí)代是“蠻族”，兩者處于敵對關(guān)系，而且古羅馬的政治文化等，在后世西方也沒見到一脈相承等等。

因此，斯賓格勒等就不認(rèn)為古希臘、古羅馬是西方文明的源頭。其實(shí)，有興趣的朋友看看英國歷史，就明白斯賓格勒的觀點(diǎn)很有道理，比如羅馬統(tǒng)治英國數(shù)百年，但英國直到7世紀(jì)后才進(jìn)入“國家”時(shí)代，即混亂的“七國時(shí)代”，國家還沒有什么制度，壓根就沒有繼承古羅馬什么制度文化。

至于尼爾·弗格森的觀點(diǎn)，上文他已經(jīng)說明，即15世紀(jì)末才“借來那些不純的語言”、“由猶太教義發(fā)展出自己的宗教”、“從東方汲取了數(shù)學(xué)、天文、科技等知識(shí)”，語言、宗教、科技三者匯合后，于是“催生出了一種文明”。問題是，弗格森的這種論斷到底正不正確呢？

首先，英語、法語中都有很多拉丁詞匯，其中英語中還有法語詞匯，是一種高度雜交的語言。但是不是15世紀(jì)末“西歐的那些小城市在從拉丁語（還有一點(diǎn)希臘語）借來那些不純的語言”，即英法德等西方語言真正出現(xiàn)于15世紀(jì)末，到底是不是這樣，筆者不太清楚，將信將疑吧。

其次，宗教部分的確存在疑點(diǎn)，比如中國第一部《圣經(jīng)》出現(xiàn)于1823年。即，傳教士在中國近300年，還有鼎鼎大名的利瑪竇、湯若望等，編寫過很多中文書籍，但傳教時(shí)竟然連一本《圣經(jīng)》都沒有，豈不怪哉？或許，15世紀(jì)時(shí)才發(fā)展出自己的宗教，教義還在“推敲”之中，故而沒有！

第三，“科技”是近現(xiàn)代西方文明最大的特點(diǎn)之一（還有一個(gè)應(yīng)是宗教），過去認(rèn)為最初的科技知識(shí)源自古希臘，但弗格森的回答是“東方”。其實(shí)，現(xiàn)代溯源考證，以及一些西方學(xué)者研究，都表明弗格森的觀點(diǎn)是正確的。也就是說，15世紀(jì)之前西歐還沒有相關(guān)“科技知識(shí)”。

關(guān)于西方科技來源，美國學(xué)者坦普爾認(rèn)為“那些奠基現(xiàn)代世界的發(fā)明與發(fā)現(xiàn)，可能有一半以上均來自古代中國?！边€有，全球通史中認(rèn)為中世紀(jì)西歐貧窮落后，然后“西歐人拿來了中國的發(fā)明，竭盡全力發(fā)展它們，并將其用于海外擴(kuò)張?！?/span>因此，最初主要是“中學(xué)西漸”，而不是“西學(xué)東漸”。

因此，以這三點(diǎn)來看，弗格森說西方文明始于15世紀(jì)末，還真不是嘩眾取寵，而是有其道理。