很多人知道，鄭板橋對明代書畫家徐渭（號青藤老人）極為佩服，自稱“青藤門下走狗”。然而這很可能是清代文學家袁枚的故意貶損，兩人的關系則是文藝史上一樁不大不小的公案。

興化鄭板橋紀念館內鄭板橋肖像

“走狗”的說法源自袁枚的《隨園詩話》，書中記載：

“鄭板橋愛徐青藤詩，嘗刻一印云：“徐青藤門下走狗鄭燮。”

然而袁枚的說法很可疑，二人的關系也頗為微妙。按現(xiàn)有史料，兩人首次相見于乾隆十九年（1754）兩淮鹽運使盧見曾召集的一次文化“沙龍”上，那年鄭板橋62歲，袁枚38歲。

席中，袁枚贈詩板橋，詩中有“遇晚共憐雙鬢短，才難不覺九州寬”，板橋則回贈“室藏美婦鄰夸艷，君有奇才我不貧”，似乎有揶揄袁枚好色之意。

鄭燮小像（局部）北京故宮博物院藏

二人相會11年后，鄭板橋去世，又過了27年，《隨園詩話》問世，“青藤門下走狗”之說自此不脛而走。書中還寫鄭板橋在山東做官時，聽說袁枚去世的誤傳，“板橋大哭，以足踏地”，然而二人當時還未曾相識，實際情況是有誤傳揚州八怪之一的金農去世，鄭板橋聽說后“設位而哭”。至于“走狗”的印章則從未發(fā)現(xiàn)，不知是袁枚誤記還是惡意，已經(jīng)被確認的是鄭板橋有一方閑章“青藤門下牛馬走”，被用在1758年的《竹石圖》上。

清人徐兆豐在《風月談余錄》中收錄了鄭板橋自己整理的《板橋先生印冊》，印文正是“青藤門下牛馬走”，為吳于河所刻。徐兆豐寫道：

“又某書謂先生嘗自署為'青藤門下走狗’，今按冊內乃'牛馬走’，可證前說之誣。”

“牛馬走”出自司馬遷《報任少卿書》的首句：“太史公，牛馬走?！币馑际亲灾t為掌管牛馬的仆役，鄭板橋借“牛馬走”表達他對徐渭的謙恭與崇敬，用典恰當且文雅，而“走狗”則是罵人的話，尤其是走狗后面再加上“鄭燮”（鄭板橋本名），難免讓人聯(lián)想其侮辱之意。

蘭竹石圖軸 無錫博物院藏

那么，袁枚為什么要用“走狗”形容鄭板橋呢？有一種說法是兩人的價值取向有分歧，袁枚喜歡結交達官貴人，并常借他們及學者名人之口標榜自己，而鄭板橋則更關心民生疾苦，常常批判權貴和富人的驕奢淫逸。

清代舒仲山《隨園詩話批注》中批評袁枚吹捧畢沅母親的詩作，曾提到鄭板橋罵袁枚。批注寫道：

“畢太夫人詩既不佳，事無可說，選之何為？所以鄭板橋、趙松雪（應為趙云崧，即趙甌北）斥子才（即袁枚）為'斯文走狗’，作記罵之，不謬也?！?/b>

他罵他是“斯文走狗”，他罵他是“走狗鄭燮”，這也許是事情的原委。

然而“青藤門下走狗”的說法實在是太吸引眼球，漸漸被人們所接受，以至于后世把自稱“走狗”當作崇拜的最高境界。齊白石曾寫過一首詩：

青藤雪個遠凡胎，

老缶衰年別有才。

我愿九原為走狗，

三家門下轉輪來。

青藤，徐渭也。雪個，朱耷（八大山人）也。老缶，吳昌碩也。九原，呂布也。崇拜到恨不能當走狗，老爺子絕對是“死忠粉”。

交匯點記者 王宏偉