茭白，這種蔬菜很多人應(yīng)該都不會(huì)陌生，它是我們的餐桌美食，處理簡(jiǎn)單，價(jià)格也不貴，深受許多人的喜愛(ài)。

然而，很多人可能不知道，這種蔬菜是美國(guó)明令禁止進(jìn)口的食品之一，被受到了極大的重視。

那么有趣的問(wèn)題是，茭白到底是什么樣的食物，為什么美國(guó)連蔬菜都要禁止？

生病植物變成美食

茭白確實(shí)不是“正常的”蔬菜，它其實(shí)是一種植物生病后引發(fā)的病變組織，這個(gè)病變組織被稱(chēng)為菌癭。

植物也很容易生病，農(nóng)作物因?yàn)楦鞣N疾病每年都會(huì)損失掉20-30%的產(chǎn)量，但估計(jì)很少有一種植物像茭白這樣病得徹底，以至于大部分人已經(jīng)不知道茭白本身是什么植物了。

茭白其實(shí)是一種被稱(chēng)為菰（gū）的禾本科植物生病后的產(chǎn)物。

△ 花期的菰

菰的植株和水稻有點(diǎn)相似，彼此生長(zhǎng)的環(huán)境也十分相似，它通常生長(zhǎng)在淺水中，也會(huì)長(zhǎng)出結(jié)滿種子的穗，古代中國(guó)人會(huì)收集菰的種子食用，被稱(chēng)為菰米。

“五谷”的說(shuō)法在中國(guó)深入人心，分別指的是稻、黍、稷、麥、菽，這是古代中國(guó)人的主要食物來(lái)源，但其實(shí)最初是有“六谷”的，在一些古籍中也都是六谷的記載，比如《周禮·天官·膳夫》記載“凡王之饋，食用六谷”。

菰米便是古代的第六谷，它在中國(guó)文化中扮演著重要角色，蔣姓的“蔣”字其實(shí)就是來(lái)自于菰。

不過(guò)，現(xiàn)在的菰米在亞洲地區(qū)已經(jīng)幾乎找不到了，因?yàn)閲?yán)重的疾病，讓它變成了茭白。

△ 這個(gè)是野生的茭白

從菰米到茭白

讓菰生病變成茭白的是菰黑粉菌，黑粉菌是一類(lèi)主要寄生禾本科植物的真菌，玉米、高粱等都有相應(yīng)的黑粉菌感染。

當(dāng)黑粉菌的菌絲入侵菰時(shí)，它就會(huì)向植物的莖部轉(zhuǎn)移，然后分泌出具有植物生長(zhǎng)調(diào)節(jié)作用的化學(xué)物質(zhì)——比如吲哚乙酸，促進(jìn)菰莖部細(xì)胞生長(zhǎng)和分裂，這會(huì)導(dǎo)致菰的莖部膨脹起來(lái)，而這便是茭白。

△ 茭白的變化

茭白中包含大量菰黑粉菌的菌絲，我們?nèi)庋蹮o(wú)法看到，不過(guò)隨著時(shí)間推移，它會(huì)在茭白內(nèi)部長(zhǎng)出孢子，我們有時(shí)候切開(kāi)茭白看到的黑點(diǎn)點(diǎn)，就是菰黑粉菌的孢子堆。

這些孢子會(huì)通過(guò)各種途徑傳播出去，最終進(jìn)入土壤，并進(jìn)入休眠狀態(tài)，直到溫度合適的時(shí)候才會(huì)萌發(fā)出菌絲，并尋找新的菰植株感染，繼續(xù)制造出茭白。

值得一提的是，被菰黑粉菌感染的菰是無(wú)法出穗的，也就是無(wú)法開(kāi)花結(jié)果，這就是為什么現(xiàn)在沒(méi)有菰米的原因，因?yàn)檐缀洼悦谉o(wú)法兼得。

大約1000年前，也就是宋朝年間，菰米作為谷物的用途在中國(guó)就失傳了，取而代之的是蔬菜茭白。

△ 菰米

在茭白取代菰米的過(guò)程中，中國(guó)古代的農(nóng)民可能有想過(guò)拯救菰米，但是他們肯定不知道自己種植的茭白會(huì)幫助菰黑粉菌傳播，并導(dǎo)致自己片區(qū)的田地?zé)o法種出菰米。

由于菰黑粉菌的傳播，如今整個(gè)亞洲野生環(huán)境中正常的菰已經(jīng)幾乎消失了，我們?cè)趤喼奕魏蔚胤椒N植菰，它最終也基本都會(huì)被黑粉菌感染，最終只會(huì)長(zhǎng)出茭白而不是菰米。

好在這種植物不需要通過(guò)種子也能很好的繁殖，它們的根可以不停長(zhǎng)出后代。

為什么美國(guó)禁止茭白？

我們開(kāi)頭提到過(guò)美國(guó)禁止進(jìn)口茭白，其實(shí)就是因?yàn)檩院诜劬?/p>

北美五大湖中存在大量的野生菰種群，這些菰沒(méi)有被黑粉菌感染，它們會(huì)長(zhǎng)出菰米。

△ 美洲原住民收割菰米的情景

菰米也是美洲原住民的口糧，在菰米成熟之前，原住民會(huì)將菰的穗捆綁在一起，等菰米成熟的時(shí)候，他們就會(huì)乘著小舟在湖間穿梭，把一捆一捆的穗拉倒自己的小舟上，用棍棒敲打，從而讓菰米掉落在自己的船上，以此收集菰米。

菰米的口感談不上很好，但是它很健康，營(yíng)養(yǎng)也十分豐富，一些商人將北美的菰米包裝成“五大湖特產(chǎn)”，售往全世界，而且價(jià)格十分昂貴。

美國(guó)禁止茭白就是在保護(hù)野生的菰，不過(guò)據(jù)信菰黑粉菌已經(jīng)在夏威夷傳播，只能說(shuō)全球化的時(shí)代，物種入侵真的防不勝防。

最后

除了茭白之外，其實(shí)還有很多美味都是因?yàn)橹参锷?chuàng)造的。

比如上面這個(gè)，它是茶泡。當(dāng)油茶樹(shù)的嫩葉被細(xì)麗外擔(dān)菌感染時(shí)，就會(huì)變成腫大的葉片，它可以吃，口感酸甜，是我童年的回憶，但直到大學(xué)我才知道它是什么東西。

另外，細(xì)麗外擔(dān)菌不僅會(huì)感染油茶樹(shù)的嫩葉，花芽、幼果都會(huì)被其感染并腫大起來(lái)，變成獨(dú)特的美味，同時(shí)也會(huì)導(dǎo)致茶葉減產(chǎn)。