公元54年，在皇太后阿格里皮娜的操作下，17歲的尼祿正式登上帝位，成為帝國(guó)第五位奧古斯都。雖然先帝克勞狄烏斯在被毒害的前幾天，曾要尼祿和自己的兒子不列塔尼庫(kù)斯好好相處，但尼祿登基后還是迫不及待得找來一個(gè)絕命女毒師將自己的這位叔叔、同時(shí)也是帝位的最大威脅者給毒死。

《尼祿皇帝》中的阿格里皮娜，歷代顏值最高

尼祿在羅馬史上的名聲，也就比瘋帝卡里古拉好那么一丟丟，他殘忍、荒淫、有違人倫，古羅馬作家、《羅馬十二帝王傳》的作者蘇維托尼烏斯認(rèn)為這是繼承了其生父多米提烏斯的基因。多密提烏斯出生名門，祖上雖然參加過謀刺愷撒集團(tuán)，還是靠著及時(shí)投降保住了地位，他本人是個(gè)胡作非為、令人深惡痛絕的撥扈公子哥，最后在尼祿三歲時(shí)患病死去。

但不得不說，如此品行惡劣的尼祿，卻是歷史上帝國(guó)歷屆奧古斯都中名氣最大的，僅次于帝國(guó)太祖愷撒，這部分是由于其令人無法理解的匪夷所思的行為，部分則歸功于十九世紀(jì)波蘭歷史小說家顯克微支的歷史小說名作《你往何處去？》（Quo Vadis），絕大部分關(guān)于尼祿的影片均以該小說為劇本基礎(chǔ)，當(dāng)然由于該小說的主題是“尼祿迫害基督徒而遭報(bào)應(yīng)”，所以部分情節(jié)會(huì)與歷史稍有不符，比如名將科布洛的結(jié)局等。

顯克微支與《你往何處去》

干掉自己的叔叔后，自己的生母又成了尼祿最討厭的人，畢竟進(jìn)入青春期的男孩會(huì)很反感自己的母親管太多，但阿格里皮娜又威脅道要用克勞狄烏斯女兒的兒子來“換掉”尼祿，這等于宣判了這個(gè)可悲女人的死刑。尼祿先是把母親流放，接著連續(xù)三次試圖毒殺母親但均遭失敗，最后干脆以母親企圖派奴隸來刺殺為借口，將其公開處死。

阿格里皮娜與尼祿之間悲劇性的母子關(guān)系曾一度是受人關(guān)注的話題，意大利分別拍攝過默片《尼祿和阿格里皮娜》（Nerone e Agrippina，1914）和喜劇電影《吾兒尼祿》（Mio figlio Nerone，1956）兩部，劇情上也都比較還原了尼祿三番五次謀刺母后的陰謀故事，只不過現(xiàn)在基本對(duì)此無人關(guān)注。

《尼祿和阿格里皮娜》中的尼祿母子

《吾兒尼祿》中的尼祿母子

同之前的卡里古拉和提比略兩位名聲不好的奧古斯都一樣，尼祿執(zhí)政之初也還算是干了一些正經(jīng)事，他發(fā)明了一種建筑的新樣式，嚴(yán)厲禁止了一些社會(huì)弊端，完善了制定遺囑的手段和司法訴訟的程序等。

雖然有著名將的血統(tǒng)，但由于小時(shí)候并未受過軍事教育，當(dāng)上皇帝后尼祿對(duì)發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)毫無興趣，當(dāng)公元61年不列顛尼亞發(fā)生布狄卡女王領(lǐng)導(dǎo)的暴動(dòng)時(shí)，尼祿還曾一度考慮將軍團(tuán)和行政人員撤出，直到當(dāng)?shù)鼐謩?shì)穩(wěn)定之后才作罷。

這時(shí)在遙遠(yuǎn)的亞美尼亞，帝國(guó)與老對(duì)手帕提亞戰(zhàn)端再起，帕提亞國(guó)王沃洛加西亞一世趕走了羅馬人扶持的傀儡國(guó)王，另立自己兄弟為國(guó)王。尼祿派遣名將科布洛前往迎戰(zhàn)，公元58年，科布洛整頓了當(dāng)?shù)伛Y備已久的羅馬駐軍，很快就收復(fù)了亞美尼亞，活捉帕提亞代理人，接著又一度入侵兩河流域平原，將帕提亞大軍殺得人仰馬翻。

《暴君焚城錄》（1951）中的名將科布洛

公元61年，沃洛加西亞一世親自率軍入侵亞美尼亞，雙方打成平手，科布洛主張停戰(zhàn)撤退。尼祿于是派來帕爾圖斯接替科布洛，結(jié)果被帕提亞人大的大敗，關(guān)鍵時(shí)刻，科布洛再次力挽狂瀾，成功將帕提亞人驅(qū)逐出了亞美尼亞。雖然科布洛因其非凡的戰(zhàn)功而在羅馬國(guó)內(nèi)獲得了巨大的威望，但也招到了尼祿的嫉妒，不久尼祿即以謀反之名強(qiáng)令科布洛自盡。

《你往何處去》（2001）中的名將科布洛

以小說《你往何處去？》為劇本翻拍的影片僅已知的就有1913、1925、1951、1985和2001五個(gè)版本（有的也譯作《暴君焚城錄》），更何況還有拍攝于2004年的傳記電影《尼祿皇帝》（Imperium: Nerone，2004），片中科布洛均以主角身份登場(chǎng)，不過影片沒有表現(xiàn)他征戰(zhàn)亞美尼亞的過程，而是表現(xiàn)他遭受尼祿迫害、同情基督徒并最終與女教徒遠(yuǎn)走高飛的愛情故事。

再回來說尼祿，他一向?yàn)槿嗽嵅〉男袨榫褪且话鸦馃肆_馬城，然后率親信登高賞析。這里說來話長(zhǎng)，尼祿在很小的時(shí)候就接受了系統(tǒng)的音樂和戲劇的教育，并真正愛上了戲劇演出這一職業(yè)，雖然他的天賦上限其實(shí)不高。在周圍人的迎合吹捧下，尼祿不斷當(dāng)眾獻(xiàn)唱演出，甚至還決定親自參加希臘地區(qū)專業(yè)的戲劇歌唱大賽。

全是帥哥美女的電影《尼祿皇帝》，尼祿也不例外

尼祿對(duì)于戲劇比賽是如此的認(rèn)真，以至于規(guī)定比賽期間任何人不得離開劇場(chǎng)，這甚至導(dǎo)致一些孕婦把小孩生在劇場(chǎng)里。論水平，尼祿自然不是選手中最頂尖的，所以他對(duì)于那些高水平的選手很是忌憚和敵視，在比賽結(jié)束后則對(duì)裁判們說，我相信你們會(huì)做出公正的判決的。這句帶有威脅意味的告別語，自然幫助尼祿贏得了戲劇大賽的第一名。

之所以放火燒毀大半個(gè)羅馬，其實(shí)是因?yàn)槟岬搶?duì)現(xiàn)有的宮殿和破舊的羅馬街道表示不滿，想用放火的方式換個(gè)更大更好的宮殿，他也確實(shí)這樣做了，修建了一座內(nèi)部涂滿金粉、寶石、象牙、珍珠的新宮殿，殿中還矗立有一座120羅尺高的其個(gè)人像，據(jù)說其高度超過了古世界七大奇跡之一的羅德島太陽(yáng)神雕像。

美劇《古羅馬》中，尼祿視察火災(zāi)后的羅馬

尼祿在建筑、出游、演出上的無度揮霍使他很快清空了國(guó)庫(kù)存款，甚至連軍團(tuán)工資和老兵養(yǎng)老金都付不出了，為了搜刮資金，尼祿不得不想辦法以各種合法的手段從平民或貴族那里榨取錢財(cái)。放火燒羅馬也是其撈錢的一種手段，他宣布尸體和建筑垃圾都只能由官方付費(fèi)運(yùn)走，同時(shí)又指定各行省和富豪出錢募捐，捐款自然都入了他自己的腰包。

《暴君焚城錄》（1951）中，尼祿面對(duì)大火放聲歌唱

《你往何處去》（2001）中歷代最丑的尼祿，面對(duì)大火縱情歌唱

對(duì)于羅馬大火，各版本的《你往何處去》與幾部尼祿傳記電影自然都有涉及，并且也都是這些影片中的劇情節(jié)奏轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這些影片也都差不多持同樣的立場(chǎng)，認(rèn)為大火完全是尼祿一手策劃。但根據(jù)最新研究成果拍攝的2006年美劇《古羅馬：一個(gè)帝國(guó)的興起和衰亡》中則認(rèn)為，尼祿是無辜的，他甚至拿出了所有的積蓄幫助重建羅馬城。

相比撈錢的惡行，尼祿荒淫和嗜殺的行為就顯得更加嚴(yán)重。同瘋帝卡里古拉一樣，這個(gè)年紀(jì)輕輕便擁有無限權(quán)力的年輕人首先開發(fā)的自然是自己的原始欲望，和很多人睡過覺對(duì)于他來說根本不算什么事，他甚至還睡了神廟里的公務(wù)員維斯塔貞女。有一段時(shí)間，尼祿還很寵信一個(gè)小太監(jiān)，不僅和他辦了婚禮儀式，還帶他到處出去視察，并當(dāng)眾和他卿卿我我。

《暴君焚城錄》（1951）中的薩賓娜

《你往何處去》（2001）中的薩賓娜

尼祿娶過三個(gè)老婆，婚姻顯然對(duì)他產(chǎn)生什么約束。和第一個(gè)老婆屋大維婭結(jié)婚沒多久，他便感到厭倦，并將她殺死。第二個(gè)老婆薩賓娜結(jié)過婚，但是尼祿最疼愛的老婆，在各版影片《你往何處去》中她都以威嚴(yán)的正宮形象示人，盡管如此，后來懷孕中的薩賓娜還是被尼祿給一腳踢死，這僅僅是因?yàn)橛幸淮嗡?zé)備尼祿去演出回來太晚了，美劇《古羅馬：一個(gè)帝國(guó)的興起和衰亡》第二集還原了這悲劇一幕。

美劇《古羅馬》中可怕的一幕，事后尼祿將薩賓娜的遺體立在宮中

薩賓娜死后，尼祿曾想娶叔叔克勞狄烏斯的女兒安東尼婭，后者在嚴(yán)詞拒絕后馬上就被其殺害。最后尼祿娶了一個(gè)已婚的女人梅薩琳娜，為此他還特地殺了這個(gè)女人的丈夫。對(duì)待自己的老婆和親屬都這樣草菅人命，自然可以想想尼祿平時(shí)是有多么喜歡濫殺無辜，據(jù)說給他判了死刑的人全部都在一個(gè)小時(shí)內(nèi)執(zhí)行。

雖然有這樣那樣的暴行，但很奇怪尼祿對(duì)于民間各種諷刺他的謠言、歌曲都非常容忍，甚至即使親耳聽到那些侮辱他的歌曲，他也最多只將其作者驅(qū)逐出羅馬城。這或許大概與尼祿對(duì)戲劇音樂的愛好有關(guān)，但也有歷史學(xué)家指出，這說明尼祿其實(shí)是一位比較親民的奧古斯都，他真正敵視的是羅馬的元老院里腐朽的上層階級(jí)人物。

尼祿曾公開宣稱，總有一天他要鏟除所有元老階層，即使是他身邊的社交紅人、詩(shī)人作家佩特洛尼烏斯也不例外，他于公元66年被尼祿以謀反罪下令賜死。元老院因此對(duì)于尼祿的宣言深信不疑，終于決定干掉這個(gè)荒唐的皇帝。公元68年，在元老院的暗中聯(lián)系下，駐外高盧的文德科斯和駐西班牙的加爾巴兩位將領(lǐng)先后舉兵造反。

《暴君焚城錄》（1951）中的佩特洛尼烏斯

《你往何處去》（2001）中的佩特洛尼烏斯

得知西班牙和高盧先后叛變，毫無軍事經(jīng)驗(yàn)的尼祿自然驚慌失措，他想在意大利征兵，卻無人響應(yīng)——不是因?yàn)榱_馬市民不擁戴他，而是過慣和平日子的羅馬市民們沒幾個(gè)人愿意去當(dāng)兵參加軍團(tuán)。很快，元老院也在禁衛(wèi)軍的支持下在羅馬組織發(fā)動(dòng)了叛亂，并宣布尼祿為羅馬公敵，禁衛(wèi)軍長(zhǎng)官提格利努斯原本也是尼祿親信，這會(huì)兒卻要置尼祿之于死地。

《暴君焚城錄》（1951）中的提格利努斯

尼祿原本計(jì)劃逃往東方，尚忠于帝國(guó)的大將韋帕薌正在那里鎮(zhèn)壓猶太人的暴動(dòng)。但幾個(gè)禁衛(wèi)軍軍官卻勸尼祿留下，他們顯然是奉了提格利努斯的命令。在被宣布為公敵后，尼祿身邊的仆人、衛(wèi)兵全都一溜煙跑沒影了，尼祿在少數(shù)幾個(gè)仆人的連哄帶騙下，逃入一處鄉(xiāng)間別墅，并被他們半強(qiáng)迫得將匕首刺入喉嚨，戲子皇帝尼祿就這樣歸天了。雖然死后惡名如潮，但當(dāng)今不少歷史學(xué)家開始為尼祿鳴不平，指出他是因?yàn)橥瑫r(shí)侵犯元老和基督徒的利益，而被黑過頭了。