1634年，德國傳教士湯若望為崇禎皇帝重新編修農(nóng)歷(《崇禎歷書》)，第一次將太陽光直射南回歸線的這一天定為"冬至"(太陽光直射北回歸線是南半球的冬至)。從此，中國的農(nóng)歷才有了科學(xué)的時節(jié)，消除了地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)的橢圓形軌道造成的時差，改變了數(shù)十年必修、每個朝代要重編歷法的千年舊制。由于湯若望嚴(yán)重?fù)p害了掌控歷法的巫師們的利益，他被關(guān)進(jìn)了死牢，差點兒被執(zhí)行"凌遲"死刑，最后死里逃生。

我們今天所享用的農(nóng)歷(陰歷)，是湯若望數(shù)次賭上身家性命的嘔血之作。老頭兒臨終前，拒絕回歸他的祖國，執(zhí)意要葬在北京。然而，泱泱華夏，億萬黎民，至今誰還會記得或知道"湯若望"這個名字!

冬至這一天，雖然陽光的直射點開始向北回歸線折返，但它卻是北半球嚴(yán)寒的開始。當(dāng)陽光帶走最后一片溫暖后，蒙古大氣旋、西伯利亞冷渦、北極寒流依次南下，它們以冰天凍地的穿透力，橫掃大自然和人世間的各個角落。天寒，地寒，人寒，心寒一一大千世界怎一個寒意了得!

冬至這一天，是寒冷與溫暖、夜晚與白晝、黑暗與光明此消彼長的轉(zhuǎn)析點。陽光在滋潤了南半球的無數(shù)生靈后，又將不辭辛勞地奔波5800公里回歸北半球來照耀我們。天地萬物，人心可鑒，比起陽光的無私、堅韌和大愛，我們?nèi)祟愂嵌嗝吹淖运?、怯弱和卑?