1948年3月15日，東北人民解放軍冬季攻勢結(jié)束，在東北的國民黨軍尚有4個兵團(tuán)14個軍44個師共50余萬人，被分割壓縮于長春、沈陽、錦州三個孤立地區(qū)。

8月間，蔣介石在南京軍事會議上曾討論過東北問題，決策意見不一，放棄不甘心，增援又抽不出兵，只好維持現(xiàn)狀，以拖待變。在這種情況下，東北“剿總”司令衛(wèi)立煌采取了集中兵力重點(diǎn)守備，確保沈陽、錦州、長春，相機(jī)打通北寧路的方針。自率直屬部隊及第八、第九兵團(tuán)8個軍24個師等約30萬人，防御沈陽、鐵嶺、撫順、新民、遼陽、本溪地區(qū)；付總司令兼第一兵團(tuán)司令鄭洞國2個軍6個師等約10萬人，防守長春；付總司令兼錦州指揮所主任范漢杰率第六兵團(tuán)等部4個軍14個師約15萬人，防守錦州并維持義縣至山海關(guān)間鐵路交通。另華北“剿總”指揮的第十三軍2個師防御熱河地區(qū)，第六十二軍等4個師位于唐山至昌黎一線，與錦州集團(tuán)銜接，相互支援。

東北人民解放軍擁有12個縱隊加1個炮兵縱隊、1個鐵道縱隊、17個獨(dú)立師，共53個師70余萬人；另有地方軍30余萬人，

并在軍政教育、物資籌集、供應(yīng)組織和交通配系等方面，為新的大規(guī)模的戰(zhàn)役行動作了充分準(zhǔn)備。7月22日，中共中央主席毛澤東指示東北局：將主攻方向轉(zhuǎn)向北寧線。9月7日，毛澤東主席發(fā)出了“關(guān)于遼沈戰(zhàn)役的作戰(zhàn)方針”的指示，著重指出：你們現(xiàn)在就應(yīng)該使用主力于該線，而置長春、沈陽兩敵于不顧，并準(zhǔn)備在打錦州時殲滅可能由長春、沈陽援錦之?dāng)场Ｗ鹫者@一指示，東北野戰(zhàn)軍于9月12日開始，在北起長春南至唐山的綿長戰(zhàn)線上，發(fā)起了遼沈戰(zhàn)役行動。以第二、第四、第七、第八、第九、第十一等6個縱隊及炮兵縱隊主力、3個獨(dú)立師、1個騎兵師，奔襲包圍北寧路錦州、唐山段各點(diǎn)上的國民黨軍；以第一、第三、第五、第六、第十等5個縱隊置于沈陽以西和以北地區(qū)，監(jiān)視沈陽國民黨軍；以第十二縱隊和6個獨(dú)立師、炮兵縱隊一部繼續(xù)圍困長春。

義縣攻堅戰(zhàn)

錦北屏障義縣，由國民黨第九十三軍暫編第二十師及地方保安部隊共1.2萬余人防守。以城墻為依托，在街中心筑有許多集團(tuán)堡壘，城周設(shè)有暗堡，兩道外壕及地雷場、鹿砦等付防御物，在城外車站、老爺廟、給水所、吳家小廟、老嚴(yán)家等地建有堅固據(jù)點(diǎn)組成完整的防御體系。

為敞開攻取錦州的門戶，保障戰(zhàn)勤運(yùn)輸和特種部隊的前進(jìn)道路暢通，1948年9月20日，第三縱隊和第二縱隊第五師配屬炮兵縱隊主力準(zhǔn)備攻取義縣。29日開始外圍戰(zhàn)斗，經(jīng)兩周晝夜激戰(zhàn)，第九師攻占南門外老爺廟、車站；第五師攻占了給水所及宋家屯以北據(jù)點(diǎn)；第八師占領(lǐng)東關(guān)；第七師第二十團(tuán)三營攻占了大小塊地，奪取了全部外圍據(jù)點(diǎn)。攻城部隊連夜開展迫近土工作業(yè)，將交通壕挖至城墻下。10月1日，對城內(nèi)實(shí)施總攻。

第二縱隊第五師與第三縱隊第九師加強(qiáng)炮兵縱隊主力由南門以西并肩突擊；第三縱隊第八師（欠第二十三團(tuán)）配屬炮兵一部由東北角突擊；第八師第二十三團(tuán)及地方獨(dú)立團(tuán)于大凌河北岸佯攻，鉗制城北守軍及打其突圍；第七師于松林堡一帶為預(yù)備隊。9時30分開始炮兵準(zhǔn)備，10時30分，發(fā)起沖擊，第九師第二十五團(tuán)一連首先登上城垣；僅30分鐘，第五、第八師也相繼突入城內(nèi)，分割穿插開展巷戰(zhàn)。

12時，第十三團(tuán)在鼓樓西南側(cè)仁老匯面莊殲守軍指揮所，活捉師長王世高。激戰(zhàn)4小時，全殲第九十三軍暫編第二十師等部萬余人。戰(zhàn)斗中，東北炮兵司令朱瑞不幸觸雷犧牲。