公元前361年，二十一歲的秦孝公繼位。此時(shí)，秦國(guó)東邊的韓、趙、魏、齊、楚、燕六國(guó)都已成氣候，周天子力量更加衰落，諸侯間廝殺不斷，互相吞并。秦國(guó)遠(yuǎn)處雍州，不能參加中原諸侯的會(huì)盟，被六國(guó)當(dāng)作夷翟看待，時(shí)刻有被他國(guó)侵吞的可能。面對(duì)這種政治局面，雄心壯志的秦孝公憂(yōu)心忡忡，迫切希望恢復(fù)秦國(guó)昌盛的局面。他決心求賢，許下“與之分土”的優(yōu)厚條件網(wǎng)羅各國(guó)人才，變法圖強(qiáng)。在魏國(guó)不得志的商殃，抓住機(jī)會(huì)取得秦孝公的賞識(shí)與信任，大力進(jìn)行政治制度、經(jīng)濟(jì)制度、軍事制度的改革，這就是歷史上著名的商殃變法。商殃變法使秦國(guó)迅速擺脫困境，走上了崛起的大道，秦國(guó)從此走上了國(guó)富兵強(qiáng)的道路。隨著秦國(guó)的綜合國(guó)力迅速提高，稱(chēng)霸諸侯，周天子承認(rèn)了秦國(guó)的霸主地位，天下“諸侯畢賀”。

可惜，四十四歲的秦孝公英年早逝，與商鞅在早年結(jié)下的仇怨，使繼位的秦惠文王立即車(chē)裂商鞅。但是，商鞅創(chuàng)立的富國(guó)強(qiáng)兵的制度并沒(méi)有被廢除。

秦國(guó)的富強(qiáng)引起了其他六國(guó)的高度警惕，成了眾矢之的。面對(duì)秦國(guó)一國(guó)獨(dú)大的局面，只有聯(lián)合起來(lái)才能對(duì)抗秦國(guó)?？v橫家蘇秦針對(duì)當(dāng)時(shí)天下唯一超級(jí)大國(guó)秦國(guó)，提出了“天下為一”（也叫“合眾弱以攻一強(qiáng)”）的六國(guó)合縱生存策略，讓六國(guó)結(jié)為盟友，對(duì)抗秦國(guó)。蘇秦一人佩戴六國(guó)相印，成為六國(guó)合縱的領(lǐng)袖。蘇秦把六國(guó)合縱的盟約送到秦國(guó)，秦國(guó)十五年不敢兵出函谷關(guān)。

張儀的連橫是蘇秦合縱的掘墓者。張儀先是明任魏相暗為秦國(guó)服務(wù)，采用軍事高壓和政治利誘兩手并用，使得魏國(guó)退出合縱。后又拿下楚國(guó)，引誘楚國(guó)背叛盟約。張儀利用與蘇秦一樣逐國(guó)游說(shuō)、各個(gè)擊破的辦法，使得合縱成果全面瓦解。

秦惠文王在位二十多年，主要精力用于打破六國(guó)的合縱，同時(shí)，派兵伐蜀，得到了天府之國(guó)蜀地。關(guān)中之地與蜀地成為支撐秦國(guó)統(tǒng)一天下的兩個(gè)根據(jù)地，為秦國(guó)在崛起的征途中又邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。所以，秦惠文王是秦國(guó)崛起之路上的又一個(gè)里程碑式人物。