1944年7月28日，晉察冀軍區(qū)在軍區(qū)以下劃分為晉冀、冀中、冀察、冀熱邊（1945年1月改稱冀熱遼）四個(gè)二級(jí)軍區(qū)，其中，冀熱遼軍區(qū)司令員兼政委李運(yùn)昌，副司令員詹才芳，副政委李楚離，下轄5個(gè)軍分區(qū)（第14至18軍分區(qū)），主力部隊(duì)初始有九個(gè)團(tuán)（11-19），其中，最早的是由八路軍4縱挺進(jìn)冀東后留下的三個(gè)支隊(duì)和冀東暴動(dòng)組成的抗聯(lián)部隊(duì)整編的第12、第13團(tuán)；后期冀熱遼部隊(duì)擴(kuò)充至26個(gè)團(tuán)。

9月14日，曾克林乘坐蘇軍飛機(jī)飛抵延安，向中央?yún)R報(bào)了進(jìn)軍東北的情況。

劉少奇主持召開中央政治局會(huì)議，會(huì)上確定了“向北發(fā)展，向南防御”的戰(zhàn)略方針和爭(zhēng)取控制東北的決心之后，作出了向東北進(jìn)軍的命令。會(huì)議還決定，成立直屬中央的中共冀熱遼分局，并升級(jí)擴(kuò)大冀熱遼軍區(qū)，使之成為與東北、山東、晉察冀、晉冀魯豫、陜甘寧晉綏并列的大軍區(qū)。

李富春為冀熱遼分局書記，林彪為冀熱遼軍區(qū)司令員。

10月4日，中央軍委在給東北局書記彭真及陳云的電報(bào)中指出：據(jù)錦州地委電稱，美軍在秦皇島登陸，并傳有中央軍200人，請(qǐng)速令曾克林部擴(kuò)大之新部隊(duì)，以三個(gè)團(tuán)控制山海關(guān)，集結(jié)整訓(xùn)。

此時(shí)，林彪正在趕路，新成立的冀熱遼軍區(qū)班子還未搭起來(lái)，在東北的軍事干部只有程子華和李運(yùn)昌。于是，東北局決定由李運(yùn)昌擔(dān)負(fù)錦州至山海關(guān)一線的軍事指揮任務(wù)。

10月11日，毛主席在與蔣介石共進(jìn)早餐后，去機(jī)場(chǎng)坐飛機(jī)返回延安。

10月14日，李運(yùn)昌從沈陽(yáng)坐火車趕到錦州，組織山海關(guān)作戰(zhàn)。

10月16日，毛澤東致電彭真：蘇軍已拒絕國(guó)民黨軍在大連、旅順登陸，蔣軍從秦皇島登陸，向山海關(guān)、錦州進(jìn)軍東北已成必然，除令在途各部兼程急進(jìn)，膠東方面星夜海運(yùn)，并令林彪急至沈陽(yáng)助你指揮作戰(zhàn)外，望你就現(xiàn)有力量加強(qiáng)訓(xùn)練，并動(dòng)員民眾堅(jiān)決阻敵登陸，爭(zhēng)取時(shí)間。

同日，軍委致電陳毅、羅榮桓、黎玉，請(qǐng)他們速令山東軍區(qū)楊國(guó)夫師（山東解放軍7師）星夜兼程，向山海關(guān)、錦州前進(jìn)。

進(jìn)入東北的冀熱遼老部隊(duì)有12、14、15、18四個(gè)主力團(tuán)，但是沒有一個(gè)調(diào)往山海關(guān)。

10月上旬，蔣軍進(jìn)軍東北的先遣部隊(duì)第13、第52軍約七萬(wàn)人，分別從九龍和越南，由美國(guó)軍艦運(yùn)送至秦皇島登陸，其中，第13軍為美械軍，第52軍為半美械軍。

第52軍是湯恩伯系統(tǒng)的三個(gè)骨干軍之一（第13軍、第52軍、第85軍），全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，湯恩伯升任第20軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)，初轄第13、52兩個(gè)軍。其中13軍轄有第4、89兩個(gè)師；第52軍初轄第2、第25師。

1938年2月，湯軍團(tuán)在河南商丘整補(bǔ)時(shí)，獲得了85軍番號(hào)。湯恩伯將原13軍所轄第4師、89師劃入85軍，而將新納入的110師，騎兵第4軍以及獨(dú)立第46旅和軍團(tuán)騎兵團(tuán)劃入13軍，湯恩伯自兼軍長(zhǎng)。

再之后，湯恩伯一頓操作，又將13軍和85軍的部隊(duì)重新對(duì)調(diào)回來(lái)。

52軍號(hào)稱國(guó)民黨第六大主力，三個(gè)師在東北多次被殲，又多次重建。

遼沈戰(zhàn)役時(shí)52軍退守營(yíng)口，近萬(wàn)人坐船跑路，得以逃脫被全殲。

上海戰(zhàn)役時(shí)，經(jīng)過(guò)整補(bǔ)的52軍曾在前期外圍戰(zhàn)中，在月浦給我28、29軍造成較大傷亡。我軍發(fā)起總攻后被殲滅一部，大部跑得飛快，得以再次逃脫去了舟山，后轉(zhuǎn)去臺(tái)灣，算是國(guó)民黨建制較完整逃到臺(tái)灣的一個(gè)軍。

1950年11月28日，麥克阿瑟為挽救“聯(lián)合國(guó)軍”在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上的頹勢(shì)，曾要求蔣介石派遣第52軍赴朝增援；雖然由于美國(guó)政府的反對(duì)，第52軍最終未赴朝鮮，但該軍卻乘這個(gè)機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)了美械化。

山海關(guān)開打前兩天，林彪曾到現(xiàn)場(chǎng)親自視察，期間也在肖勁光等人的陪同下與秦皇島蘇聯(lián)駐軍負(fù)責(zé)人會(huì)面密談。

林彪當(dāng)時(shí)沒有對(duì)在山海關(guān)擔(dān)負(fù)防守任務(wù)的19旅旅長(zhǎng)張鶴鳴下達(dá)作戰(zhàn)指示，只是反復(fù)強(qiáng)調(diào)軍隊(duì)要盡快進(jìn)入東北。

山海關(guān)自古就是天下名關(guān)，扼守華北至遼東的咽喉。

日軍侵華后，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期占據(jù)和經(jīng)營(yíng)，到日本投降時(shí)，已經(jīng)成為以北山和角山為核心的永備要塞。

山海關(guān)戰(zhàn)役的主戰(zhàn)場(chǎng)在角山，但是左右戰(zhàn)役結(jié)局的是九門口和義院口。

秦皇島距離山海關(guān)僅十幾公里，10月25日，國(guó)民黨13軍一個(gè)輕裝步兵前衛(wèi)營(yíng)從秦皇島向山海關(guān)行軍，妄圖在行進(jìn)間奪取山海關(guān)。走在前面的，是一輛美式吉普車，車上的國(guó)民黨軍官向我方陣地喊話，聲稱奉命進(jìn)城同八路軍談判，聯(lián)系接收山海關(guān)事宜。

負(fù)責(zé)前沿指揮的19旅47團(tuán)1營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)宋春垠向?qū)Ψ秸f(shuō)：駐防此地的是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的東北人民自治軍，東北已經(jīng)被人民自治軍解放，我們負(fù)責(zé)守衛(wèi)山海關(guān)，請(qǐng)你方迅速撤離。

13軍在抗戰(zhàn)中后期一直在大西南，并未與八路軍產(chǎn)生過(guò)摩擦沖突，不知道八路的厲害。遂不等宋春垠的話說(shuō)完，國(guó)民黨軍便發(fā)起進(jìn)攻。

國(guó)共在關(guān)外的戰(zhàn)爭(zhēng)由此拉開了序幕。

前沿陣地的我軍很快就撤退了，13軍覺得土八路不過(guò)如此。但很快，沖上來(lái)的13軍這1個(gè)營(yíng)被我核心陣地的守軍一頓猛揍，傷亡慘重。

當(dāng)日，國(guó)民黨軍在飛機(jī)和炮火掩護(hù)下，向19旅46團(tuán)防御的首山、角山至二郎廟陣地發(fā)動(dòng)了輪番攻擊。

26日雙方又激戰(zhàn)了5個(gè)多小時(shí)，結(jié)果，國(guó)民黨軍傷亡300多人，退回秦皇島。

杜聿明此時(shí)正在忙于協(xié)調(diào)、指揮兩個(gè)整軍的海運(yùn)及到達(dá)秦皇島的部署、展開，聽到前面開打的消息也僅僅委托下屬去協(xié)調(diào)。

這時(shí)候的杜聿明，在心理還未想到要大打，此時(shí)他也承擔(dān)不起挑起內(nèi)戰(zhàn)的責(zé)任，隨即丟下部隊(duì)，坐飛機(jī)去重慶找老頭子匯報(bào)請(qǐng)示去了。

這也就是25日爆發(fā)沖突后，山海關(guān)前線寂靜了一周的原因。

10月31日，李運(yùn)昌致電延安請(qǐng)黃克誠(chéng)、楊國(guó)夫兼程前進(jìn)，增援山海關(guān)；同一天，延安致電東北局：成立東北人民自治軍，林彪任總司令，呂正操、李運(yùn)昌和蕭勁光分任第一、二、三副司令。

進(jìn)入東北的部隊(duì)，全部編入東北人民自治軍。

11月1日，主席復(fù)電李運(yùn)昌：明確由李運(yùn)昌負(fù)責(zé)指揮山海關(guān)作戰(zhàn)。

11月1日，國(guó)民黨13軍全部到達(dá)，展開了戰(zhàn)斗部署。

11月2日，13軍以一個(gè)團(tuán)強(qiáng)行向北進(jìn)軍。在前衛(wèi)排遭遇我軍阻擋，雙方交火后，國(guó)軍這一個(gè)團(tuán)隨即展開，發(fā)動(dòng)了團(tuán)一級(jí)規(guī)模的進(jìn)攻。

我軍未曾料到蔣軍會(huì)發(fā)動(dòng)團(tuán)一級(jí)規(guī)模的進(jìn)攻，只一個(gè)沖鋒，角山北面的屏障首山失守，46團(tuán)2營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)楊國(guó)慶、代理營(yíng)長(zhǎng)張岱先后犧牲。接著，13軍向角山發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。

19旅隨即調(diào)動(dòng)了所有能調(diào)動(dòng)的部隊(duì)增援防守角山的46團(tuán)，并將炮兵集中起來(lái)向敵軍轟擊。

旅長(zhǎng)張鶴鳴親自帶著5個(gè)連的增援部隊(duì)發(fā)起了反沖鋒，苦苦支撐的46團(tuán)部隊(duì)隨即躍起發(fā)起反攻。

八路軍端著刺刀沖上來(lái)，在大后方養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的13軍哪見過(guò)這陣勢(shì)，被白刃戰(zhàn)打垮，團(tuán)長(zhǎng)被刺死，敗下陣去。

當(dāng)日晚，楊國(guó)夫率山東解放軍7師7000人以每天120里的強(qiáng)行軍，從承德繞道九門口，迂回趕至山海關(guān)前線。

從25日至11月3日可算著山海關(guān)保衛(wèi)戰(zhàn)的第一階段，19旅陣亡500余人，傷亡過(guò)半，基本失去戰(zhàn)斗力。

與山東其他部隊(duì)坐船渡海去東北不同的是，7師是用鐵腳板走到東北的，隨同7師到來(lái)的，是支前民工從錦州運(yùn)來(lái)的日軍的山炮。

11月3日，楊國(guó)夫任山海關(guān)前線總指揮，張鶴鳴任副總指揮。

山海關(guān)戰(zhàn)役的后期作戰(zhàn)，主要以山東7師為主、冀熱遼19旅配合的形式打的。

主席在8日致電李運(yùn)昌，要求在山海關(guān)堅(jiān)守。

9日，主席又致電李運(yùn)昌，詢問作戰(zhàn)形勢(shì)及我軍能否在山海關(guān)、錦州一線支持1個(gè)月？就在同一天，林彪突然下達(dá)了一條命令：楊國(guó)夫?yàn)榈诙€司令員，指揮山東之第7師、冀熱遼之第19旅、山東劉其人部及臨山海關(guān)境內(nèi)所有部隊(duì)，消滅向山海關(guān)進(jìn)犯之?dāng)场?/span>

而李運(yùn)昌則為第三線司令員，負(fù)責(zé)葫蘆島、錦州方向的作戰(zhàn)指揮。

此時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)在山海關(guān)，葫蘆島、錦州一線并沒有什么戰(zhàn)事，這實(shí)質(zhì)上是解除了李運(yùn)昌對(duì)山海關(guān)作戰(zhàn)的指揮權(quán)。

被解除指揮權(quán)的當(dāng)天，李運(yùn)昌致電林彪，建議將山東1師和新四軍3師速調(diào)來(lái)山海關(guān)方面，配合楊國(guó)夫師消滅頑軍。如能在山海關(guān)以西將敵消滅全部或大部，則東北局勢(shì)可以穩(wěn)定。

對(duì)這封電報(bào)，林彪沒有回復(fù)。

楊國(guó)夫的7師到來(lái)的第二天，國(guó)民黨軍展開三個(gè)師向我山海關(guān)防線發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。戰(zhàn)斗殘酷而激烈，陣地反復(fù)爭(zhēng)奪。

11月13日，登陸艦運(yùn)送的最后一船52軍部隊(duì)抵達(dá)秦皇島；同日，杜聿明親自上前線督戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)共軍火力一般，那點(diǎn)日軍的山炮、擲彈筒的火力根本與美式榴彈炮沒法比，遂令石覺部立即發(fā)起攻擊。

并調(diào)整了部署，以52軍25師從山海關(guān)北部山地經(jīng)義院口、城子峪出長(zhǎng)城，目標(biāo)是占領(lǐng)山海關(guān)東面的前所鎮(zhèn)，從遠(yuǎn)端對(duì)山海關(guān)防御部隊(duì)采取大包圍。

11月15日早4時(shí)，13軍開始從西線九門口曲線進(jìn)攻。同時(shí)，我軍正面陣地也受到敵人全面進(jìn)攻。

13軍89師在飛機(jī)和大炮掩護(hù)下終于占領(lǐng)首山、二郎廟、朝陽(yáng)山、長(zhǎng)山和角山，但傷亡慘重。

這個(gè)時(shí)候，由于山海關(guān)北山陣地失守，敵軍居高臨下，我軍防守關(guān)城的部隊(duì)已相當(dāng)困難。

15日，我軍得知國(guó)民黨軍已偷越城子峪關(guān)口，正向山海關(guān)側(cè)后迂回。守衛(wèi)山海關(guān)的山東第7師當(dāng)晚召開緊急作戰(zhàn)會(huì)議，楊國(guó)夫認(rèn)為：敵人已經(jīng)迂回到我后方，堅(jiān)守山海關(guān)已經(jīng)失去了意義。

由于敵情危急，在未得到林彪回復(fù)電報(bào)的情況下，楊國(guó)夫命令部隊(duì)逐次撤退，脫離山海關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)。并表示以后上級(jí)追查擅自撤退的責(zé)任，由他負(fù)責(zé)。

林彪接電后立即回電同意撤退。

此后，林彪越撤越遠(yuǎn)。然后，在四平又大打了一次，接著繼續(xù)大踏步撤退。

戰(zhàn)役進(jìn)行期間，如果上下級(jí)指揮員思想不一致，是一件很危險(xiǎn)的事，往往成為導(dǎo)致戰(zhàn)役失敗的重要原因。

也許主要是這個(gè)原因，在前線正激戰(zhàn)時(shí)，讓林彪下決心解除了李運(yùn)昌的指揮權(quán)，目的是要保持軍令暢通。

戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)訊息萬(wàn)變，如果不是楊國(guó)夫拼著被殺頭，當(dāng)機(jī)立斷下令撤退，我軍在山海關(guān)的一萬(wàn)將士將被圍殲。

林彪、羅榮恒、高崗、黃克誠(chéng)等有根據(jù)地經(jīng)歷干部，極力主張進(jìn)入廣大中小城市和鄉(xiāng)村，先創(chuàng)建鞏固的東北根據(jù)地，積蓄力量，以備將來(lái)大決戰(zhàn)；而以彭真、林楓等一批長(zhǎng)期在白區(qū)從事斗爭(zhēng)的干部，主張把工作的重點(diǎn)放在大中城市，而李運(yùn)昌雖然開辟和堅(jiān)持了冀東根據(jù)地，但是在之前他長(zhǎng)期在彭真領(lǐng)導(dǎo)下從事白區(qū)工作，跟老首長(zhǎng)的理念更接近。

當(dāng)時(shí)，兩種觀點(diǎn)的爭(zhēng)論是很激烈的。

1945年底，李運(yùn)昌回到冀熱遼任副司令。

1946年6月，中央決定林彪任東北局書記，然而林彪遲遲不去上任，這時(shí)候他在親自指揮老部隊(duì)新4軍3師7旅（115師685團(tuán)—紅1軍團(tuán)紅2師——紅4軍紅28團(tuán)——葉挺獨(dú)立團(tuán)）在打一場(chǎng)小戰(zhàn)斗。通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)斗，他要發(fā)現(xiàn)我方部隊(duì)的問題，找出國(guó)民黨軍美械裝備部隊(duì)的優(yōu)點(diǎn)，找出如何擊敗敵軍的方法。

戰(zhàn)斗結(jié)束后，林彪與高崗回總部，然后有了1946年6月東北局會(huì)議，確立了經(jīng)略東北的總方針。

然后，林彪開始練兵，三三制、四組一隊(duì)、四快一慢等等，之后就是一個(gè)勝利接著一個(gè)勝利，最終決定了我方取得解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

1947年7月，東北組建了五支野戰(zhàn)主力縱隊(duì)，新四軍3師7旅編為6縱16師，山東7師和冀熱遼19旅編為6縱17師，渤海軍區(qū)組建的二梯隊(duì)三個(gè)基干團(tuán)，編為6縱18師。

東野的七大主力師中，6縱就占了兩個(gè)。