吳大澂（1835-1902）初名大淳，為避清穆宗諱改名，字止敬，又字清卿，號(hào)恒軒，又別號(hào)白云山樵、愙齋、鄭 龕 、白云病叟。江蘇吳縣（今江蘇蘇州）人。同治七年（1868）進(jìn)士。歷任陜甘學(xué)政、左副都御史、廣東和湖南巡撫。吳大澂出任外官多年，恪盡厥職，力行敬業(yè)，宦轍幾遍天下，其才干得到左宗棠、曾國藩、李鴻章等朝廷重臣的賞識(shí)?！肚迨犯濉肪硭陌傥迨袀?。他精于鑒別和古文字考釋，亦工篆刻和書畫。

吳大澂在清廷外交上值得大書一筆的事件，就是光緒十二年（1886）奉詔赴吉林琿春，與沙俄進(jìn)行勘界談判，迫使對(duì)方歸還非法侵占我黑頂子一地，并于交界之地立碑建柱，自篆銘文勒于其銅柱上，曰：“疆域有表國有維，此柱可立不可移”，凸現(xiàn)出一股捍衛(wèi)國土尊嚴(yán)的浩然之氣。然而就在吳大澂功成名遂之際，恰逢甲午戰(zhàn)事，他躊躇滿志，請(qǐng)纓出征，卻因運(yùn)籌不當(dāng)，折戟遼東，被革職回籍，也讓他嘗到了國力積弱、外侮侵凌及宦海沉浮苦澀的滋味。

平生致力于古器物研究，為清著名金石考古學(xué)家，在古器物學(xué)、古文字學(xué)和古璽印研究上獲得了卓越的成就。著有《愙齋詩文集》、《愙齋集古錄》、《說文古籀補(bǔ)》、《恒軒吉金錄》、《權(quán)衡度量考》等，都是在清代金石學(xué)與印學(xué)史上以廣博、專業(yè)著稱的扛鼎之作。其中《說文古籀補(bǔ)》輯錄的四千七百余個(gè)先秦銘文，皆由吳大澂從古器物墨拓原本中手摹而成，所收石鼓、古璽、泉幣、陶文等也均為許慎《說文解字》所未收者。該書文字下注出處，考釋審慎，信而有徵，如一字多形也逐個(gè)錄出。《說文古籀補(bǔ)》首次著錄戰(zhàn)國古璽等文字，開辟了近代古文字研究新的領(lǐng)域，對(duì)篆刻家創(chuàng)作不啻為《說文解字》之外，一冊實(shí)用的金文參考字典。后世丁佛言、強(qiáng)運(yùn)開效其體例，補(bǔ)其不備，續(xù)作“補(bǔ)補(bǔ)”與“三補(bǔ)”之篇。

吳大澂書法以篆書最為著名。他學(xué)秦代小篆刻石，書法酷似李陽冰。后受楊沂孫的啟示，將小篆與金文相結(jié)合，并用這種方法書寫《論語》《孝經(jīng)》以及信札。他的篆書大小參差、淵雅樸茂，在當(dāng)時(shí)是一種創(chuàng)造。他對(duì)金石文字頗有精深的研究，開拓了對(duì)先秦文字的廣闊的視野，使他的篆書從中汲取了不少的營養(yǎng)。吳大澂寫篆書，喜用隸書書款。他的隸書橫平豎直，亦取法漢碑。行書學(xué)曾國藩，又頗有黃庭堅(jiān)的趣味。