抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，陜北一帶的紅軍主力改編為八路軍。蔣介石為了限制八路軍的發(fā)展，只給了三個(gè)師的番號(hào)。1955年大授銜的時(shí)候，這三個(gè)師的師長(zhǎng)都是元帥。三位副師長(zhǎng)當(dāng)中，115師副師長(zhǎng)聶榮臻和129師副師長(zhǎng)徐向前也是元帥，只有120師副師長(zhǎng)蕭克被授予了上將軍銜。

同樣都是八路軍副師長(zhǎng)，為何只有蕭克不是元帥呢？有人說(shuō)是受到了甘孜會(huì)師站錯(cuò)隊(duì)的影響，但這個(gè)說(shuō)法并不靠譜。甘孜會(huì)師后不久，紅二六軍團(tuán)就升格為紅二方面軍，蕭克依然受到了重用，被任命為方面軍副總指揮。紅軍改編為八路軍的時(shí)候，他又出任了120師的副師長(zhǎng)，要知道當(dāng)時(shí)整個(gè)八路軍一共才只有三個(gè)副師長(zhǎng)。

這也充分說(shuō)明了甘孜會(huì)師站錯(cuò)隊(duì)對(duì)蕭克并沒(méi)有產(chǎn)生太大的影響，否則他也不會(huì)受到這樣的重用。還有人說(shuō)蕭克之所以沒(méi)有當(dāng)上元帥是因?yàn)榭谷諔?zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的戰(zhàn)功不足，這個(gè)說(shuō)法雖然有一定的道理，但也不完全準(zhǔn)確。八路軍三位副師長(zhǎng)當(dāng)中，論戰(zhàn)功的話，徐向前當(dāng)屬第一，這是沒(méi)有任何疑問(wèn)的。

剩下的二人當(dāng)中，蕭克和聶榮臻其實(shí)是差不多的。紅軍時(shí)期，聶榮臻長(zhǎng)期擔(dān)任紅一軍團(tuán)的政委，蕭克擔(dān)任的基本上都是軍事主官。這一時(shí)期，單論戰(zhàn)功的話，蕭克和聶榮臻相比，多少還是有一些優(yōu)勢(shì)的。那么為何最后聶榮臻成了元帥，蕭克只是上將呢？和一個(gè)不起眼的小人物密切相關(guān)。

這個(gè)不起眼的小人物是誰(shuí)呢？他就是高志遠(yuǎn)身邊的機(jī)要秘書(shū)陳飛。冀東大起義的時(shí)候，高志遠(yuǎn)擔(dān)任了冀東抗聯(lián)的總指揮。不久后宋時(shí)輪和鄧華率領(lǐng)八路軍第4縱隊(duì)趕到冀東，和高志遠(yuǎn)等人在鐵廠勝利會(huì)師。在鐵廠會(huì)議上，宋時(shí)輪出任冀察熱遼軍區(qū)司令員，統(tǒng)一指揮八路軍第4縱隊(duì)和冀東抗聯(lián)與敵人作戰(zhàn)。

當(dāng)時(shí)毛主席建議宋時(shí)輪以霧靈山為依托建立穩(wěn)固的抗日根據(jù)地，并對(duì)冀東抗聯(lián)進(jìn)行嚴(yán)格的軍事訓(xùn)練，盡快提高部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。但宋時(shí)輪認(rèn)為霧靈山地廣人稀，部隊(duì)的后勤問(wèn)題不好解決，最終他決定率部前往都山建立抗日根據(jù)地。但在過(guò)長(zhǎng)城的時(shí)候遭到了日本關(guān)東軍的攔截，一番苦戰(zhàn)后不僅沒(méi)有打過(guò)去，部隊(duì)還付出了一定的傷亡代價(jià)，被迫退回了冀東。

不久后日軍跟蹤而至，宋時(shí)輪把敵情看的過(guò)于嚴(yán)重，認(rèn)為在冀東已經(jīng)沒(méi)有辦法打退敵人的進(jìn)攻，主張向平西撤退。當(dāng)時(shí)高志遠(yuǎn)不愿意撤退，認(rèn)為在平西完全可以堅(jiān)持。后來(lái)宋時(shí)輪和鄧華對(duì)他做了一番工作，并答應(yīng)抗聯(lián)武裝在平西整訓(xùn)后可以返回冀東，高志遠(yuǎn)這才同意率部西撤。

西撤途中，多次遭到日偽軍的攔截，最終5萬(wàn)多人的冀東抗聯(lián)，撤到平西的僅有3000余人。陳飛作為高志遠(yuǎn)的機(jī)要秘書(shū)，也來(lái)到了平西。他有一個(gè)表弟在冀東抗聯(lián)擔(dān)任低級(jí)軍官，來(lái)到平西后嚴(yán)重違反了群眾紀(jì)律。高志遠(yuǎn)治軍極嚴(yán)，得知此事后十分生氣，當(dāng)即下令這名軍官抓了起來(lái)并準(zhǔn)備槍斃。

陳飛找到高志遠(yuǎn)說(shuō)情，高志遠(yuǎn)沒(méi)有答應(yīng)，還是按照軍紀(jì)將陳飛的表弟給槍斃了。陳飛對(duì)此十分不滿，打算對(duì)高志遠(yuǎn)進(jìn)行報(bào)復(fù)。當(dāng)時(shí)平西的條件很苦，根本無(wú)法養(yǎng)活這么多部隊(duì)。加上冀東抗聯(lián)也在這里整訓(xùn)了一段時(shí)間，部隊(duì)的戰(zhàn)斗力有了不小的提高，因此高志遠(yuǎn)就準(zhǔn)備率部返回冀東。

平西到冀東有好幾百里，部隊(duì)的吃住都需要錢(qián)，而且還不是一筆小數(shù)目。鄧華和宋時(shí)輪拿不出這筆錢(qián)，高志遠(yuǎn)自己也沒(méi)有錢(qián)，無(wú)奈之下，他通過(guò)中間人和吳佩孚聯(lián)系，希望他能資助一部分軍費(fèi)，讓自己率部返回冀東。當(dāng)時(shí)日本人正積極拉攏吳佩孚，讓他出山組織偽軍。陳飛掌握了這個(gè)情況之后，立即向宋時(shí)輪匯報(bào)，說(shuō)高志遠(yuǎn)“勾結(jié)”吳佩孚，準(zhǔn)備當(dāng)偽軍。

宋時(shí)輪對(duì)高志遠(yuǎn)的情況了如指掌，根本就不相信陳飛的話，還把他訓(xùn)斥了一頓。不久后蕭克來(lái)到平西，出任冀熱察挺進(jìn)軍司令，統(tǒng)一指揮平西、平北和冀東三地的抗日武裝斗爭(zhēng)，并奉命開(kāi)辟擁有1200萬(wàn)人口的冀熱察抗日根據(jù)地。當(dāng)時(shí)冀熱察挺進(jìn)軍下轄冀東抗聯(lián)支隊(duì)、宋時(shí)輪支隊(duì)和鄧華支隊(duì)，總兵力8000余人，槍7000多支，可謂兵強(qiáng)馬壯。

之前聶榮臻奉命開(kāi)辟晉察冀抗日根據(jù)地的時(shí)候，手中只有楊成武的一個(gè)獨(dú)立團(tuán)，加上地方武裝，總兵力才3000余人。蕭克的挺進(jìn)軍卻有8000之眾，兵力是聶榮臻的兩倍多，而且手下還有宋時(shí)輪、鄧華和程世才等猛將，條件比聶榮臻開(kāi)辟晉察冀抗日根據(jù)地時(shí)好多了。蕭克因此信心滿滿，并賦詩(shī)明志“建立挺進(jìn)軍，深入敵心臟。放眼冀熱察，前途不可量?！?/p>

但他上任后并沒(méi)有在第一時(shí)間向平北和冀東挺進(jìn)，而是開(kāi)始了將近一年時(shí)間的整軍。整軍期間，高志遠(yuǎn)提出率抗聯(lián)支隊(duì)返回冀東。蕭克認(rèn)為自己剛上任，高志遠(yuǎn)就要拉部隊(duì)走，有點(diǎn)拆臺(tái)的意思，因此就沒(méi)有同意。陳飛見(jiàn)二人鬧了矛盾，認(rèn)為自己的機(jī)會(huì)來(lái)了，就跑到蕭克那里，告了高志遠(yuǎn)的狀，說(shuō)他“勾結(jié)”吳佩孚，準(zhǔn)備當(dāng)偽軍。

蕭克很快下令，把高志遠(yuǎn)抓了起來(lái)，并準(zhǔn)備嚴(yán)懲。他在自己的回憶錄中寫(xiě)道“我一到平西，就接到在高部的我地下黨員陳飛的報(bào)告，我們密切注視事態(tài)發(fā)展。當(dāng)時(shí)的軍事形勢(shì)很緊張，挺進(jìn)軍剛建立，如果高志遠(yuǎn)投靠吳佩孚的陰謀得逞，對(duì)挺進(jìn)軍和平西抗戰(zhàn)根據(jù)地都是嚴(yán)重的威脅。所以，在掌握了證據(jù)之后，就把他逮捕，召開(kāi)公審大會(huì)，由公訴人楊春甫提出公訴，地下黨員陳飛等人提供證據(jù)，高志遠(yuǎn)供認(rèn)不諱。審理完畢，根據(jù)當(dāng)時(shí)國(guó)民黨的法律以漢奸罪論處，執(zhí)行死刑?！?/p>

高志遠(yuǎn)被處決后，冀東抗聯(lián)支隊(duì)的官兵跑了一大半，剩下的一千余人被蕭克派到了平北。之后不久，宋時(shí)輪和鄧華也先后離開(kāi)了平西。蕭克手中能打硬仗的將領(lǐng)只剩下了參謀長(zhǎng)程世才一個(gè)人，部隊(duì)也由成立之初的三個(gè)支隊(duì)縮小為四個(gè)團(tuán)，實(shí)力大減。對(duì)于揭發(fā)了高志遠(yuǎn)的陳飛，蕭克也沒(méi)有重用，把他打發(fā)到挺進(jìn)報(bào)當(dāng)了一名普通的科員。

由于部隊(duì)的實(shí)力大減，冀熱察挺進(jìn)軍始終未能走出平西，最后連生存都成了問(wèn)題，部隊(duì)的番號(hào)也在1942年春節(jié)的時(shí)候被撤銷。蕭克來(lái)到晉察冀給聶榮臻當(dāng)副手，陳飛則不知所蹤。如果沒(méi)有這個(gè)小人物的出現(xiàn)，以蕭克當(dāng)時(shí)手中的兵力，再加上宋時(shí)輪、鄧華和程世才等人的輔佐，成功開(kāi)辟冀熱察抗日根據(jù)地還是有很大希望的。

當(dāng)時(shí)冀熱察有1200萬(wàn)人口，戰(zhàn)略地位比晉察冀還重要，只要蕭克能在這里建立穩(wěn)固的抗日根據(jù)地，55年大授銜的時(shí)候必定會(huì)鎖定一個(gè)元帥席位。但由于陳飛這個(gè)小人物的出現(xiàn)，致使蕭克的雄心壯志未能實(shí)現(xiàn)。之后數(shù)年間，他一直在晉察冀給聶榮臻當(dāng)副手。后來(lái)更是離開(kāi)了野戰(zhàn)軍，來(lái)到華北協(xié)助葉劍英辦軍校，直到解放戰(zhàn)爭(zhēng)末期的時(shí)候才接替劉亞樓出任四野參謀長(zhǎng)。55年大授銜的時(shí)候，四大野戰(zhàn)軍的參謀長(zhǎng)不是中將就是上將，蕭克被授予上將軍銜也就不足為奇了。