清明節(jié)，又稱踏青節(jié)、行清節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等，節(jié)期在仲春與暮春之交。清明節(jié)源自早期人類的祖先信仰，是中華民族最隆重盛大的祭祖大節(jié)。清明節(jié)兼具自然與人文兩大內(nèi)涵，既是自然節(jié)氣點，也是傳統(tǒng)節(jié)日。

掃墓祭祖與踏青郊游是清明節(jié)的兩大禮俗主題，這兩大傳統(tǒng)禮俗在中國自古傳承，至今不輟。

清明節(jié)據(jù)傳始于古代帝王將相的“墓祭”之禮，清明節(jié)大約始于周代，距今已有兩千五百多年的歷史，清明節(jié)最早只是一種節(jié)氣的名稱，其變成紀(jì)念祖先的節(jié)日與寒食節(jié)有關(guān)，所以晉文公把寒食節(jié)的后一天定為清明節(jié)。

清明節(jié)正是春光明媚草木吐綠的時節(jié)，也正是人們春游（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，并開展一系列體育活動的的習(xí)俗。

清明節(jié)是中國重要的“時年八節(jié)”之一。清明作為節(jié)日，與純粹的節(jié)氣又有所不同，節(jié)氣是物候變化、時令順序的標(biāo)志，而節(jié)日則蘊含著精神信仰和節(jié)俗禮儀等內(nèi)容。祖先信仰與祭祀文化是清明節(jié)形成的重要因素，清明節(jié)是傳承信仰、家庭人倫的重要載體，清明祭祀是文化表達，是感恩先人、密切人情的重要方式。清明掃墓祭祖習(xí)俗經(jīng)歷代沿襲已成為固定的禮俗主題。

清明節(jié)在歷史發(fā)展中承載了豐富的文化內(nèi)涵，全國因各地因地域不同而又存在著習(xí)俗內(nèi)容上或細(xì)節(jié)上的差異。清明禮俗文化充分體現(xiàn)了中華民族禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的人文精神。在祖先祭祀儀式中慎終追遠(yuǎn)，在踏青郊游中享受春天，文化傳承與身心調(diào)適是清明禮俗文化的重要功能。

關(guān)于清明戴柳插柳，有三種傳說。

第一種傳說，據(jù)說是為了紀(jì)念教民稼穡耕作的祖師（神農(nóng)氏），后來由此發(fā)展出祈求長壽的意蘊。第二種傳說與介子推有關(guān)，據(jù)說晉文公率眾臣登山祭奠介子推時，發(fā)現(xiàn)介子推死前曾經(jīng)靠過的老柳樹死而復(fù)活，便賜老柳樹為“清明柳”。第三種傳說是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅(qū)疫。

清明插柳戴柳另一種說法是驅(qū)鬼辟邪。中國北方一些地方將清明節(jié)、中元節(jié)、寒衣節(jié)，合稱為“三大鬼節(jié)”。許多人便認(rèn)為柳條有驅(qū)鬼辟邪的作用，把柳枝稱為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》中寫道：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家?！鼻迕骷热皇枪砉?jié)，值此柳條發(fā)芽時節(jié)，人們便紛紛插柳戴柳以辟邪了。還有一種說法是，此俗是為了紀(jì)念介子推。

清明祭祀就是孝順祖先，中國自古以來就有祭祀祖宗延續(xù)香火的習(xí)俗，以示孝敬、不忘本。孝親祭祖才是風(fēng)水之源，福報之源。

想想我們的生命從哪兒來的?從父母那里來的。那父母祖先是什么?就是我們這個家族的根。樹根不動，樹枝再擺，擺一會兒就會停下來;但是樹根一旦動了，那這個樹連根拔起就死掉了，所以根很重要。我們澆水的時候，要連根一起澆，根深蒂固，枝葉茂盛，家族才能興旺。