宗教在人類文明的歷史上，有著非常深遠(yuǎn)的影響，不同的地區(qū)誕生的獨(dú)特宗教，在各自的時(shí)代都發(fā)揮了特殊作用，有些宗教甚至極大的影響了歷史的進(jìn)程。

當(dāng)今世界上的三大宗教分別是基督教，佛教和伊斯蘭教，這三大宗教傳播廣泛，在世界各國都有著數(shù)量眾多的信徒。

除了這些大教派，不同國家不同民族也保留了自己的信仰，印度人信仰印度教，猶太人信仰猶太教，中國本土有道教，蒙古信奉長生天。

這些小教派的影響力和規(guī)模，自然無法和三大宗教相提并論。

然而，歷史上曾經(jīng)有過一個(gè)世界性的宗教，在全盛期其影響力甚至比肩佛教，但這個(gè)宗教最終消失在了歷史中，只留遺跡供后人瞻仰。

摩尼教的誕生：多教融合

說起摩尼教，可能很多人都沒聽說過這個(gè)宗教，甚至誤以為這個(gè)宗教的名字和佛教的創(chuàng)始人釋迦摩尼名字相似，是佛教的一個(gè)分支。

摩尼教還有另外一個(gè)名字——明教，也許只有熟悉歷史或者熱愛武俠小說的人，才知道明教其實(shí)就是摩尼教傳入中國后本土化的名字，這也難怪多數(shù)人對摩尼教感到陌生。

摩尼教的誕生和佛教確實(shí)淵源不淺，但摩尼教并不是佛教的分支，而是一個(gè)獨(dú)立的、曾經(jīng)在世界范圍內(nèi)廣泛傳播、擁有無數(shù)信徒的宗教。

摩尼教誕生于哪一年已經(jīng)無從考證，當(dāng)今普遍承認(rèn)其誕生于公元350左右的波斯，創(chuàng)立者的名字就是摩尼。

波斯地處中亞，是東方文明和西方文明的中間地帶，來自東西方的文化和宗教在波斯交匯，在這種開放的文化氛圍的影響下，摩尼得以廣泛的學(xué)習(xí)了解不同文化不同文明的觀念和哲學(xué)。

摩尼對波斯本地的祆教，中亞的猶太教，歐洲的基督教和阿拉伯的伊斯蘭教的專研很深入，因此他對伊斯蘭教，基督教等教派的優(yōu)缺點(diǎn)有著深刻的認(rèn)知。

在這個(gè)基礎(chǔ)上，他開始構(gòu)想一個(gè)新的宗教，能夠融合多種宗教的優(yōu)點(diǎn)，剔除各教的缺陷，由此，最初的摩尼教便誕生了。

從摩尼教到明教

摩尼教最初立教的方式是模仿基督教的教會組織，教義的內(nèi)容則是模仿佛教的善惡觀所提出的二宗三際。

二宗指的是善惡，明暗是善和惡的表現(xiàn)形式。

三際是摩尼教修行的三個(gè)階段，一際為初際，善惡有別，明暗分明；

二際為中際，此階段善惡相混，明暗斗爭；

三際為后際，此時(shí)善惡再度分開，明暗之爭也回歸對立分明。

不難看出，摩尼教的教義核心和佛教的去惡從善非常相似，二宗三際的思想融入了人性論和善惡觀，摩尼教的修養(yǎng)論和功夫論則明顯帶有基督教和伊斯蘭教的苦修作風(fēng)和禁欲主義。鼓勵(lì)信徒抵抗誘惑，分辨明暗，追求光明和最高的至善。

三際的三個(gè)階段既是認(rèn)識論，也是修養(yǎng)論，其善惡分明，到善惡相混，最后再度回歸善惡分明的過程有著早期樸素的辯證思維。

用我們中國人的話說，摩尼教修道和認(rèn)識的最終目的是做到大徹大悟的“見山還是山，見水還是水”。

摩尼教誕生于波斯，興盛于巴比倫，向西最遠(yuǎn)傳播至羅馬，向東一路傳至印度。

摩尼教在傳播的過程中，逐漸從融合了多個(gè)宗教的“縫合教”變成了獨(dú)立的世界性大教，鼎盛時(shí)期影響力不遜色于基督教和伊斯蘭教。

在印度，摩尼教受到了佛教的深刻影響，從印度脫胎換骨，繼承融合了佛教思想的新摩尼教于武則天四年傳入中國，因其教義鼓勵(lì)行善，追求光明，因此在中國被稱為“明教”。

摩尼教的覆滅

最初，摩尼教因和占據(jù)大唐主流宗教信仰的佛教過于相似，而被打壓排斥，大唐皇帝視摩尼教為異端邪說。

但當(dāng)時(shí)社會秩序穩(wěn)定，大唐國力強(qiáng)勢，萬國來朝，因此文化風(fēng)氣開明，在這種背景下，盡管官方對摩尼教的態(tài)度是敵視，但摩尼教依然在大唐得以存續(xù)。

直到安史之亂爆發(fā)時(shí)，信仰摩尼教的回鶻幫助大唐平定叛亂有功，自此大唐才承認(rèn)了摩尼教的地位，摩尼教得以迅速擴(kuò)張。

經(jīng)歷了幾百年的演化，摩尼教到了宋代已經(jīng)徹底被中原漢人文化所本土化，獲得了新的稱號——明教。

此時(shí)，明教的核心宗旨已經(jīng)褪去了舊摩尼教里摻雜的基督教，伊斯蘭教和佛教的思想，而是更加迎合中原漢人傳統(tǒng)文化，因此被廣大底層平民所接納。

但是，在世界各地，摩尼教逐步走向了衰敗。

在中世紀(jì)的歐洲，基督教是絕對切唯一的官方信仰，教廷既有掌握實(shí)權(quán)，控制政治的教皇，又有軍事力量強(qiáng)大的十字軍，摩尼教在歐洲毫無生存的可能性。

在中東和西亞等地，阿拉伯國家把伊斯蘭教視為國教，各國都是政教合一的伊斯蘭國家，沒有給摩尼教留下任何余地。

而在印度和中亞，本土的佛教自然更受當(dāng)?shù)厝藲g迎，摩尼教作為佛教的抄襲者和模仿者也難以在這些地區(qū)廣泛傳播。

中國明教的發(fā)展在宋朝達(dá)到了巔峰，之后就開始走下坡路。

明教深受窮苦農(nóng)民的歡迎，因此教徒眾多，但每當(dāng)戰(zhàn)亂饑荒爆發(fā)時(shí)，多有揭竿而起反抗朝廷的農(nóng)民起義軍，打著明教的幌子號召底層百姓造反，因此逐漸被封建統(tǒng)治階級視為引發(fā)叛亂的邪教。

從宋朝末年開始，明教不再像儒釋道三教有助于統(tǒng)治階級維持社會秩序的工具，反而成為了底層農(nóng)民反抗暴政的招牌，自然受到皇帝和官僚階級地主階級的仇視。

到了明清時(shí)期，經(jīng)歷了幾百年的打壓和圍剿，明教在中國已經(jīng)有名無實(shí)，接近覆滅，這個(gè)曾經(jīng)比肩三大宗教的教派，最終徹底消失在了歷史中。

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