在1月17日晚上，長征七號遙八運載火箭在文昌發(fā)射場發(fā)射升空，將天舟七號貨運飛船送上了中國空間站。這是我國2024年載人航天工程的第一次發(fā)射任務(wù)，天舟七號貨運飛船搭載的物資將會支持當前在軌的神舟十七號飛船航天員乘組以及即將發(fā)射的神舟十八號飛船的航天員乘組在軌生活、工作。

按照計劃，今年會有4艘飛船前往中國空間站，天舟七號貨運飛船是首艘，緊隨其后的是神舟十八號載人飛船，在下半年還會有天舟九號貨運飛船和神舟十九號載人飛船。也就是說，在今年下半年，我們還會有一枚長征七號運載火箭會發(fā)射升空。

長征七號運載火箭是我國研制的新一代中型液體燃料運載火箭，起飛重量大約為597噸，起飛推力720噸，近地軌道的運載能力達到13.5噸，可以輕輕松松將天舟貨運飛船送上太空。

除了遙一火箭外，長征七號火箭此前的發(fā)射載荷全部都是天舟系列貨運飛船，而天舟貨運飛船的主要任務(wù)就是為中國空間站進行物資補給。我們通過定期發(fā)射天舟貨運飛船給空間站運輸物資，保障空間站的正常運行。

從這一點來看，長征七號火箭和天舟貨運飛船、長征二號火箭、神舟載人飛船一樣，都在中國空間站的正常運行中發(fā)揮著重要的作用，此前長征七號火箭已經(jīng)成功將天舟一號至天舟七號多艘貨運飛船送上了中國空間站，由于需要“追”上中國空間站，所以每次發(fā)射任務(wù)都執(zhí)行“零窗口發(fā)射”，也就是按照既定的計劃準時點火發(fā)射。

為了保證中國空間站任務(wù)的需求，現(xiàn)在長征七號火箭已經(jīng)具備3個月內(nèi)執(zhí)行2次發(fā)射任務(wù)的能力，執(zhí)行下一艘天舟貨運飛船發(fā)射任務(wù)的長征七號火箭已經(jīng)完成總裝，可以在短期內(nèi)去執(zhí)行任務(wù)。這主要也是為了確保萬無一失，如果有需要，我們可以在3個月內(nèi)再發(fā)一枚長征七號火箭進行補給，保證在軌航天員的生活物資還有燃料等的補給。

長征七號火箭殘骸再入大氣層

在執(zhí)行完天舟七號貨運飛船的發(fā)射任務(wù)后，官方多次公布了長征七號遙八運載火箭殘骸的飛行軌跡，讓大家都知道這一個火箭殘骸的運行情況。在1月28日，在太空中飄蕩了差不多11天的長征七號遙八運載火箭二級殘骸重返地球，在進入大氣層后劇烈燃燒起來，絕大部分零器件在大氣層中劇烈燃燒化為灰燼，有少量殘骸濺落到印度洋海域。

我們之所以公布火箭殘骸的飛行情況，主要是讓大家都知道它什么時候飛過什么位置，如果發(fā)現(xiàn)在飛行過程中可能會與其他的航天器相遇或者存在潛在的碰撞風險，那其他的航天器就可以進行規(guī)避，避免發(fā)生碰撞。同時也讓大家知道這個火箭殘骸大概在什么時候回重返地球。

而當這些航天器重返地球時，劇烈燃燒起來是免不了的。因為這些航天器的飛行速度很快，而地球是一個擁有濃密大氣層的星球，重返地球時，氣動加熱效應(yīng)就會很強烈，火箭殘骸外部的溫度急劇上升到上千℃，甚至是更高的溫度。在這么高溫的灼燒下，火箭殘骸的絕大部分零器件都會直接燃燒殆盡，化為灰燼。這樣一來，不僅可以減少太空垃圾，還能避免這些航天器掉下來砸到人。

神舟十八號航天員選定

現(xiàn)在天舟七號貨運飛船已經(jīng)發(fā)射升空一段時間了，而神舟十七號飛船航天員乘組太空“出差”時間也有3個月了，預(yù)計再過3個月左右，神舟十七號飛船航天員乘組就會返回地球，也就是預(yù)計在4月前后，神舟十七號飛船就會完成使命返回地球。

而在神舟十七號飛船返回地球之前，我們會發(fā)射神舟十八號飛船，將另外3名航天員送上中國空間站。雖然暫時還沒公布神舟十八號飛船航天員乘組的名單，但是已經(jīng)確定了參加這次飛行任務(wù)的航天員乘組，他們現(xiàn)在正在參加系列任務(wù)訓練。