灶王爺，本姓張，一杯清茶，三炷香。拜了這么多年，灶王爺和灶王奶奶到底是誰呢？留意了，最早的時(shí)候是太陽神炎帝，后來換成山海經(jīng)的火神祝融，到了明代，最終確定下來是封神中的張奎，坐騎是獨(dú)角烏煙獸。他的老婆叫高蘭英。后來姜子牙把他封為了灶神，張奎為灶王爺，高蘭英就成了灶王奶奶。

灶王爺?shù)娜Q是“東廚司命九靈元王定福神君”，俗稱灶神、灶君、灶公灶母、東廚司命、灶王菩薩、九天東廚煙主等，是古代神話傳說中專司飲食之神，也是“一家之主”。各地的叫法和誕生的故事都存在的一定的差異。不過有個(gè)相同的地方就是都有灶神的存在。

那么臘月二十三，為什么要祭灶神呢？灶王爺主要有兩項(xiàng)職能，一就是負(fù)責(zé)我們?nèi)粘５娘嬍常€有一就是記錄我們的日常行為。所以在灶王爺和灶王奶奶身旁，一般都會有兩個(gè)小朋友，一個(gè)抱著善罐，一個(gè)抱著惡罐。我們做的好事壞事都被記錄了下來，每年的臘月二十三這一天，灶神要到玉皇大帝做匯報(bào)工作。

所以這一天我們要祭祀灶神，一方面感激他辛苦工作一年，另一方面呢就是讓他覺得吃人家的嘴軟、拿人家的手短，好吃好喝伺候著。讓他到了玉皇大帝那里匯報(bào)工作時(shí)多說我們的好話。這就是老人們都會在祭灶王爺?shù)臅r(shí)候一直說的“上天言好事”，大年三十晚上再把他接回來就叫“下界回宮降吉祥”。七天的時(shí)間里就叫百無禁忌。所以大家都在這一天祭灶，用粘糖和酒祭祀灶神，一則是希望灶神上天之后說話就像嘴上抹了糖一樣，另一方面也是希望灶神吃糖喝酒，上天后嘴粘著，腦袋暈暈乎乎的，沒法跟玉帝打小報(bào)告，稱為“醉司命。

為什么有些地方時(shí)臘月二十三，有些地方時(shí)臘月二十四呢？少數(shù)地區(qū)也有在臘月二十四祭灶神的，還有“ 官三民四疍五” 的說法， 也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則在二十五日舉行送灶。一般北方地區(qū)的都是臘月二十三，舊時(shí)北方地區(qū)的多是官宦大戶，南方的多是普通的老百姓。所以，北方的人吃餃子，南方的吃湯圓。

供奉灶神的傳統(tǒng)方法通常包括以下幾個(gè)步驟：

選定日期：通常在農(nóng)歷臘月二十三進(jìn)行供奉，即所謂的“小年”。（按當(dāng)?shù)亓?xí)俗）

準(zhǔn)備供品：供品包括祭灶的供品首先是甜品，一般都用又黏又甜的東西，如糖瓜、湯圓、麥芽糖、豬血糕、糖元寶、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米團(tuán)子等，用這些又黏又甜的甜品祭灶。另外一種重要供品是酒。

祭祀儀式：在灶臺前擺放供品，點(diǎn)燃香燭，家庭成員圍繞灶臺，進(jìn)行祭拜。

祈福祝愿：在祭拜過程中，誠心祈禱，希望灶神保佑家庭成員來年平安、健康、幸福。

其實(shí)我們生活需要儀式感，古人留給我們的習(xí)俗是他們總結(jié)了自己的生活方式，然后再設(shè)定的，每一種習(xí)俗的背后都是在告訴我們，希望我們的日子越來越好，希望我們的生活越來越好。生活需要儀式感，文化也更需傳承。希望大家在祭拜灶神的同時(shí)，能夠感受到灶神的神秘和善良，也希望大家都能接受到灶神的祝福，來年事事順?biāo)?、?cái)源廣進(jìn)。