這個故事源于女皇晚年的回憶，她說一生愛馬如命的太宗皇帝曾經(jīng)得到一匹西域進貢的名貴寶馬，名叫獅子驄。這匹寶馬世所罕見，但是也桀驁難馴，連騎術(shù)高超、一生馴馬無數(shù)的太宗皇帝也對它無可奈何。

那天太宗皇帝興之所至，帶著一群嬪妃和宮女來到馴馬場上，才人武媚也在其中。太宗指著那匹獅子驄，興味盎然地說：“你們之中，誰有辦法馴服朕的獅子驄？”

女皇武曌清晰地記得，就在那一刻，在她心中蟄伏多年的那頭小獸忽然之間就蘇醒了。

人們看見才人武媚往前邁出一大步，朗聲回答了天子之問。她說：“臣妾有辦法馴服它，但是需要三樣?xùn)|西。”

那天的太宗皇帝顯然心情不錯，他微笑地看著武媚，似乎表現(xiàn)出了濃厚的興趣：“哦，你需要哪三樣?xùn)|西？”

“一條鐵鞭，一只鐵錘，一把匕首。”

太宗皇帝怔住了。所有在場的人也都怔住了。就在眾人深感訝異之際，才人武媚緊接著說：“臣妾先用鐵鞭抽它的背，倘若不服，就用鐵錘擊它的頭，要是還不服，臣妾就用匕首割斷它的喉嚨！”

時隔多年，當(dāng)女皇武曌坐在大周王朝的金鑾殿上講述這個故事時，臉上依然流淌著一種自豪和喜悅之光。她最后不無得意地對群臣說，對于她所表現(xiàn)出來的這種超乎尋常的膽識和魄力，太宗皇帝給予了高度贊賞——“太宗壯朕之志！”（《資治通鑒》卷二○六）

事實上，女皇所說的這個故事結(jié)尾是頗為可疑的，她是否真的得到太宗皇帝的贊賞我們不得而知，但是有一點可以肯定，在獅子驄事件之后，才人武媚不但沒能重新喚起天子對她的關(guān)注和興趣，而且遭到了比以前更為徹底的冷落和遺忘，并且這一忘就是整整十年！

如果真如女皇所說，獅子驄事件令她博得了太宗皇帝的賞識，那么很難想象她會在此后的十年里始終默默無聞，終太宗之世都未獲寵幸。

由此可見，女皇多年之后對這個故事的追憶恐怕多少有些失真，尤其是那個結(jié)尾，不免有矜夸之嫌。

這樣的事后夸耀頗為類似某個黑道上的大哥，在血拼多年終于坐上老大的交椅后，總會有意無意地向人展示身上的刀疤，或者喜歡跟人說，兄弟我當(dāng)年坐牢的時候如何如何。

人就是這樣子，一旦咸魚翻身、否極泰來，曾經(jīng)鮮血淋漓的傷口就會變成值得炫耀的資本，而過去的慘痛遭遇也會變成無比光榮的回憶。

其實人的記憶都是有選擇性的，甚至還會具有某種不自覺的虛構(gòu)能力。人們總是會選擇，或者創(chuàng)造出一些東西來把它記住，所以過去的苦難越是深重，時過境遷后就越有可能被鍍上一層圣潔的光環(huán)。

英武如女皇武曌，在這一點上恐怕也未能免俗，只因為她終于熬過來了，并且熬出頭了，所以她就有權(quán)選擇自己的記憶，也有權(quán)給自己曾經(jīng)的苦難鍍上一層圣潔的光環(huán)。

因此，關(guān)于獅子驄事件的結(jié)尾，我們更情愿認為：在才人武媚說出那番驚世駭俗的話后，在場眾人肯定都是一副目瞪口呆的表情，而太宗皇帝的臉色恐怕也好看不到哪里去。

我們可以想見，武媚的馴馬手段肯定會讓太宗感到震驚和錯愕，他斷然沒有想到這個看上去溫婉可人、舉止優(yōu)雅的才人武媚竟然會如此地殘忍無情。

最毒莫過婦人心！那一刻，太宗的心里很可能只有這樣的念頭。我們甚至可以想象，太宗皇帝很可能只是用一種似笑非笑的神情，長久地注視著故作鎮(zhèn)定的才人武媚，直到她內(nèi)心的忐忑不安徹底暴露在臉上，太宗才淡淡地說了一句——武才人真了不起。

假如太宗真是這么說的，后來的女皇武曌也大可以把它理解為賞識和贊揚，可我們似乎更有理由把它理解成譏刺和嘲諷。

因為在閱盡滄桑的太宗眼里，武才人這么做實在是有點矯揉造作、嘩眾取寵之嫌。換言之，企圖用這種極端和另類的方式博得天子青睞，只能是武媚的自作聰明和一廂情愿。

這場弄巧成拙的表演除了招致太宗反感并且徒然授人以笑柄之外，不可能給武媚帶來任何好處。