今天在古代就是過新年

古禮湮滅已久，昨日冬至，種種讕言紛起，多數(shù)典忘祖之論。因摘錄舊札記略敘源流如次。

早在夏商周時(shí)代，中國(guó)人就用土圭觀測(cè)太陽，測(cè)出在每年冬至之日，陰影為一年中最長(zhǎng)之日，因而認(rèn)為此日乃一年中陰氣盛極之日。

“是日，陰極之至，陽氣始生。日南至，日短之至，日影長(zhǎng)之至，故曰“冬至”?！?br>
古人認(rèn)為，一年季候之演變循環(huán)，原因皆在于陰陽二氣之交替運(yùn)轉(zhuǎn)，因此以冬至陰極盛這一天為歲終之日。

自冬至后日起，天地陽氣開始回升，預(yù)示著一個(gè)新的輪回即將開始。

冬至是中國(guó)獨(dú)有之二十四節(jié)氣歷法中最早制訂的一個(gè)節(jié)氣。

周秦以前之古歷法，乃是以十個(gè)月為一年的歷法，即太古之黃帝歷。后來歷法之冬十一月，則相當(dāng)于黃帝歷之正月、一月。故以冬至后一日，為新年之初一日，所謂冬至一陽生，即指此，此日亦為過新年歲首之日。（詳論可看何新著作《夏小正新考》）

冬至日是古代臘月之終日，是祭祖之日。

而冬至后一日則是迎新祭天迎接太陽神（行”迎日”之禮）的日子。故古代有“天子率三公九卿迎歲”的盛典。

《周禮》記：“以冬至日，致天神人鬼”的盛大祭祀儀式。

此俗至秦代雖早已改為十二月歷法，但迎祀冬至之禮則一直不廢。直到漢武帝采用改良版新夏歷后，才把正月和冬至分開。

漢代以后冬至已經(jīng)不是歲首，而以冬至為“冬節(jié)”。

大儒祭邕說：“冬至陽氣起，君道長(zhǎng)，故賀?！?br>
《四民月令》云：冬至“進(jìn)酒肴，及謁賀君師耆老，如正旦?！?br>
朝廷官府仍然要舉行祝賀儀式，稱為“賀冬”，民間也流行互賀的“拜冬”禮俗。

《后漢書》記：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”這天朝廷要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋以美食相贈(zèng)，相互拜訪。熱鬧仍然宛如過年。

魏晉六朝時(shí)，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長(zhǎng)輩拜節(jié)。

唐宋時(shí)期，冬至與歲首并重，是祭天祀祖的日子，皇帝要舉行祭天大典，百姓向父母尊長(zhǎng)敬拜。

據(jù)孟元老《東京夢(mèng)華錄》：“十一月冬至，京師最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間積累假借，至此日更易新農(nóng)、備辦飲食，享祀先祖……一如年節(jié)?！?br>
明清兩代，冬至皆襲古俗，有“肥冬瘦年”之說，冬至日祭祠堂之風(fēng)大盛。

皇帝更有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

劉侗、于奕正合撰的《帝京景物略》有“百官賀冬畢，吉服三日，具紅箋互拜，朱衣交于衢，一如元旦”的記載。

辛亥革命后為順應(yīng)華夏民心，也一度將冬至日定為“冬節(jié)”。將冬至前夜稱為“冬至夜”。依然保留著以冬至度年的古老風(fēng)俗。