古人創(chuàng)立天干地支這一符號體系不是任意的，而是賦予了每個符號獨特的含義，并在對其進行運用的過程中將這些含義與陰陽五行等其他文化符號相聯(lián)結，形成了一套認知世界的符號體系。干支是十天干和十二地支的簡稱。傳說干支是黃帝命大撓氏創(chuàng)制的，'干'原意是指樹干。'支'原意是指樹枝，以此計算時日。

現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，五行分天干、地支。干支性情各有所別，天干喜動，動而不息；地支喜靜，靜而有常。天干流行十二地支之間，根據(jù)得地氣之旺衰，有旺像休囚死。五行的“旺相休囚死”和四時密切相關。其主要內容是春夏秋冬四個季節(jié)里，每個季節(jié)都分別有一種五行處于生旺死絕表，即：旺、相、休、囚、死的狀態(tài)。

什么叫做生旺死絕表，旺、相、休、囚、死呢？解釋是：

“旺”指處于旺盛狀態(tài)。正當時令，猶如國王；

“相”指處于次旺狀態(tài)。被王所生，擾如宰相；

“休”指休然無事，亦如退休狀態(tài)；

“囚”指衰落被囚，擾如犯人；

　“死”指克制而生氣全無。。

　　五行在四季中旺、相、休、囚、死的情況如下：
　　春：木旺、火相、水休、金囚、土死；

　　夏：火旺、土相、木休、水囚、金死；

　　秋：金旺、水相、土休、火囚、木死；

　　冬：水旺、木相、金休、土囚、火死；

四季月：土旺、金相、火休、木囚、水死。

五行的“旺、相、休、囚、死”是指五行周游于四時，四時寒、暖、燥、濕不同，五行也會受到影響，發(fā)生旺衰起伏的變化，這樣的變化狀態(tài)被稱為旺、相、休、囚、死。

這里以木為例來說明：

【春】：木旺，火相，水休，金囚，土死。

【夏】：火旺，土相，木休，水囚，金死。

【秋】：金旺，水相，土休，火囚，木死。

【冬】：水旺，木相，金休，土囚，火死。

【四季】：土旺，金相，火休，木囚，水死。

接著，我們來說說天干地支。

所謂天干地支是古人用于記憶年，月，日，時，方位，數(shù)據(jù)等的方法符號，年月日時為時間，方位為空間，所以。天干地支就是代表時空體系的符號。

天干代表天，地支代表地。天干與地支組合在一起，就完整地表示了天地宇宙的結合體，代表了天地宇宙萬事萬物的信息庫。天干與地支的配合，必須以陽干配陽支，陰干配陰支。例如，甲為陽干，就要與子，寅、辰、午、申、戌等陽支相配。干支的排列組合，天干由甲起首，地支由子起首，排列均依天干地支的次序循環(huán)搭配。

天干地支簡稱干支。依據(jù)戰(zhàn)國末年各國使館長期積累下來的材料編成的史書《世本》中說：“容成作歷，大橈作甲子”，“二皆黃帝之臣，蓋自黃帝以來，始用甲子紀日，每六十日而甲子一周。”由此可見，干支是大橈所創(chuàng)制，大橈“采五行之情，占斗機所建。識做甲乙之名日，謂之干，作子丑之名月，謂之支，有事于天則用日，有事于地則用月，陰陽之別，故有支干名也?！?/p>

干乃天行之氣，故稱為天干。天干共有十個，其固定的順序為：甲、乙、丙、丁、戊，己、庚、辛、壬、癸。天干簡稱為“干”。其中甲、丙、戊、庚、壬為陽性，乙、丁、己、辛、癸為陰。

根據(jù)《群書考異》的記載，十天干的含義各不相同：

“甲”是“拆”的意思，比喻草木沖破鎧甲而萌發(fā)。指萬物剖符而出；

“乙”是“軋”的意思，比喻草木剛剛萌芽，枝葉柔軟屈曲的樣子。

指萬物出生，抽軋而出；

“丙”是“炳”的意思，比喻如太陽一般的火光，萬物皆得光明。指萬物炳然著見；

“丁”是“強”的意思，比喻草木成長丁壯，又好比人的成丁。指萬物丁壯；

“戊”是“茂”的意思，象征萬物茂盛繁榮。

“己”，即“起”，是“紀”的意思，比喻萬物生起，欣欣向榮的樣子。指萬物有形可紀識；

“庚”是“更”的意思，比喻時間更替，秋收已畢而待來春。指萬物收斂有實；

“辛”是“新”的意思，比喻萬物肅然更改，秀實新成。指萬物初新皆收成；

“壬”即'妊'，是“任”的意思，比喻陽氣潛伏，萬物懷妊。指陽氣任養(yǎng)萬物之下；

“癸”是“揆”的意思，比喻萬物潛藏于地下的樣子。指萬物萌芽。

天干配方位為：甲乙東方，丙丁南方，戊己中央，庚辛西方，壬癸北方。

天干五合為：甲己合化土，乙庚合化金，丙辛合化水，丁壬合化木，戊癸合化火。

天干亦可配人體，配身體：甲頭，乙肩，丙額，丁舌齒，戊己鼻面，戊又為肋，己又為腹，庚為臍輪及筋，辛為胸，壬為脛，癸為足。配臟腑：甲膽，乙肝，丙小腸，丁心，戊胃，己脾，庚大腸，辛肺，壬膀胱，癸腎。

地支中的支乃四時運行的順序。地支共十二個，固定的順序為：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。地支簡稱為“支”。其中子、寅、辰、午、申、戌為陽，丑、卯、巳、未、酉、亥為陰。

以一年而言，則為十二個月；以一日而言，則為十二個時辰；以太陽運行黃道一周而言，則為十二宮。地支共有子，丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二支。

同樣，《群書考異》也指出十二地支的含義：

“子”即'孳'，陽氣萌發(fā)，在地下開始孳生。指萬物繁茂；

“丑”即'紐'，草木屈曲著將要冒出地面的意思。指萌而系長；

“寅”即'演'，萬物開始生長的意思。指開始生長；

“卯”即'冒'，萬物從地上冒出的樣子。指萬物冒地而出；

“辰”辰：即'伸'，是“震”的意思，指萬物得以舒伸。物經(jīng)震動而長；

“巳”即'已'，指萬物已成的意思。指萬物已成；

“午”即'仵'，指萬物已過極盛之時，陰陽相交的時候。指萬物盛大枝柯密布；

“未”即'眛',日中則昃，陽氣開始減退。指陰氣已長，萬物稍衰，體曖昧；

“申”即'身'，是萬物初具形體的意思。指萬物的身體都已長成；

“酉”即'就'，是“老”，萬物已經(jīng)成熟的意思。指萬物老極而成熟；

“戌”即'滅'，萬物即將滅盡的意思。指萬物消滅歸土；

“亥”即'核'，萬物收藏，以核的形式藏于地下的意思。指萬物收藏皆堅核。

地支配屬五行：寅卯屬木，寅屬陽木，卯屬陰木；巳午屬火，已屬陽火，午屬陰火；申酉屬金，申屬陽金，西屬陰金：子亥屬水，子屬陽水，亥屬陰水：辰戌丑未屬土，辰戌屬陽土，丑未屬陰土，辰丑藏干有水故為濕土，未戌藏干有火故為燥土。

地支配屬方位及季節(jié)：寅卯辰東方，屬春季；巳午未南方，屬夏季；申酉戌西方，屬秋季；亥子丑北方，屬冬季。

地支配屬生肖：子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。

地支亦可配人體。配身體：子耳，丑肚腹腳，寅手發(fā)，卯指，辰肩胸，已面咽齒，午眼，未脊梁，申經(jīng)絡，酉精血，戌命門及腿足，亥頭。配臟腑：子膀胱及三焦，丑脾，寅膽，卯肝，辰胃，巳心，午小腸，未脾，申大腸，酉肺，戌胃，亥腎及心包。

就陰陽五行等配合而言：

甲為陽木，為東，純陽之木，體本堅固，參天之勢，又極雄壯。

乙為陰木，為東，花草灌木，春如桃李、夏如禾稼、秋如桐桂，冬如奇葩，乃甲之質，而承甲之生氣。

丙為陽火，為南，純陽之火，其勢猛烈，欺霜侮雪，有解寒除凍之功，如太陽之火。

丁為陰火，為南，火性屬陰，較丙火而柔中，類似于燈燭之火。

戍為陽土，為中央，為高亢之土，比已土高厚剛燥，乃已土發(fā)源之地，得乎中氣而且正大。

已為陰土，為中央，田園之土，陰溫之地，中正蓄藏，貫八方而旺四季，有滋生不息之妙用。

庚為陽金，為西，乃天上之太白，帶熱而剛健，似秋天肅殺之氣，如刀斧之金。

辛為陰金，為西，人間五金之質，清潤可觀，似珠玉之金。

壬為陽水，為北，癸水之發(fā)源，昆侖之水，江河之水。

癸為陰水，為北，純陰之水，壬水之歸宿，純而至弱，其性弱，其勢靜，似雨露之水。

就陰陽五行等配合而言：

子為陽水，為北，代表冬，屬相為鼠；

丑為陰土，為北，代表冬，屬相為牛；

寅為陽木，為東，代表春，屬相為虎；

卯為陰木，為東，代表春，屬相為兔；

辰為陽土，為東，代表春，屬相為龍；

巳為陰火，為南，代表夏，屬相為蛇；

午為陽火，為南，代表夏，屬相為馬；

未為陰土，為南，代表夏，屬相為羊；

申為陽金，為西，代表秋，屬相為猴；

西為陰金，為西，代表秋，屬相為雞；

戌為陽土，為西，代表秋，屬相為狗；

亥為陰水，為北，代表冬，屬相為豬。

天干地支作為我國獨特而又運用廣泛的符號體系，不僅每個符號都有獨特的含義，而且與陰陽五行等其他文化符號聯(lián)系緊密，在傳統(tǒng)文化中，尤其是有辦法與命理學中發(fā)揮著重要作用。

就天干地支的“合、沖、化、刑、害”來說，天干地支作為古代代表時空體系的符號，天干與地支各自的相互組合代表著不同的含義，不同搭配合則利，沖則斥，化則生，刑則傷，害則不古。

合則利：甲已，甲為破甲而出，已為奮然而起，二者相合為中正之和。

沖則斥：己亥，己為水，亥為火，二者組合為水斥火。

化則生：寅午，寅為萬物生長，午為陰陽相交，二者組合生火。

刑則傷：子卯，子為萬物繁茂，卯為冒土而出，二者組合則傷。

害則不古：丑午，丑為扭結，午為極盛，陰陽相交，二則組合不吉。

至于天干和地支的特殊關系，主要體現(xiàn)在天干五合、天干相沖、地支三合、地支半三合、地支六合、地支六沖、地支六害、地支三刑這幾方面。

在天干方面，主要體現(xiàn)以下兩個方面：

1.天干五合：

甲己合（中正之合），化土，主信；乙庚合（仁義之合），化金，主義：丙辛合（威勢之合），化水，主智：丁壬合（仁蠹之合），化木，主仁：戊癸合（多禮之合），化火，主禮。

2.天干相沖：

甲庚相沖、乙辛相沖、丙壬相沖、丁癸相沖。

在天干方面，主要體現(xiàn)以下六個方面：

1.地支三合：（力量僅次于地支三會）

申、子、辰三合，化陰水；亥、卯、未三合，化陽木；寅、午、戌三合，化陰火；巳、酉、丑三合，化陽金。

2.地支半三合：（以地支三合的子、午、卯、酉為中心，而分為地支前半三合和后半三合）

前半三合：申、子半三合，化水；亥、卯半三合，化木；寅，午半三合，化火；巳、酉半三合，化金。

后半三合：子、辰半三合，化水；卯、未半三合，化木；午、戌半三合，化火；酉、丑半三合，化金。

3.地支六合：（力量再次于地支后三合）

子、丑合，化陰土；寅、亥合，化陽木；卯、戌合，化陰火：辰、酉合，化陽金：巳、申合，化陰水；午、未合（日月、陽陰之合），化陽性火，陰性土。

4.地支六沖：

子、午相沖；巳、亥相沖（為水克火）；卯、酉相沖；寅、辰相沖（為金克木）；辰、戌相沖；丑、未相沖（為同類朋沖）。

5.地支六害：

子、未，丑、午，寅、巳，卯、辰，申，亥，酉、戌相害。其中，子、未，丑、午象征不平衡（即欲望的不滿或失衡，對疾病的推占尤其重要）；寅巳、申亥代表困逆、受阻：卯、辰，酉、戌象征轉機。

6.地支三刑：

無禮之刑：子、卯相刑，代表剛直、粗暴、怠惰、姑息；無恩之刑：丑、戌，戌.未，丑、未相刑，代表冷酷無刑；恃勢之刑：寅、巳，寅、申，巳、申相刑，代表狡猾、粗暴：自刑：辰、辰，午、午，酉、酉，亥、亥自刑，代表愚癡。

所以說，天干地支和五行理論作為中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，天干地支作為我國獨特而又運用廣泛的符號體系，不僅每個符號都有獨特的含義，而且與陰陽五行等其他文化符號聯(lián)系緊密，不僅用來計算時間，還被用于占卜文化和命理學中，用來預測個人的命運和運勢。

這些預測往往沒有科學依據(jù)，但給人們提供了精神上的安慰和指導。被一代又一代的中國人傳承下來，這些概念在民間信仰、藝術創(chuàng)作和日常生活中都有所體現(xiàn)，成為中華文化的重要組成部分。它們不僅被廣泛應用于各種傳統(tǒng)文化領域，還深刻影響了中國人的思想和行為