盛湖中學為盛澤中學之前身，原名私立盛湖初級中學，創(chuàng)設于1943年，是盛澤鎮(zhèn)的第一所普通中學。

盛湖中學創(chuàng)設之前，盛澤學生小學畢業(yè)后只能赴蘇州、吳江、嘉興或湖州等地上中學?？谷諔?zhàn)爭期間，因社會動蕩，交通不暢，學生外出讀書十分不便，于是盛澤工商各界人士集資籌辦盛湖中學。1943年7月20日成立校董事會，推舉洪鳴韶為董事長，禮聘馬維臣為校長，暫借開設于培元公所（即綢業(yè)公所，今老年大學）內的前私立綢業(yè)小學（此時綢業(yè)小學停辦）為校舍，招收初一、初二各一班，于9月1日正式開學。

▲首任校長馬維臣

1945年秋后，原校董事會解散，學校因經費不敷，陷入困境。洪鳴韶函請吳江縣政府將學校收歸縣立，馬維臣等人也聯(lián)名向縣議會請愿，要求設法搶救，均未獲準，于是學校只能增收學費以維持自給，導致許多學生退學，辦學難以為繼。

1946年1月，曾在重慶開設上海公司的盛澤籍企業(yè)家唐炳麟自重慶返回上海。經人介紹，馬維臣校長趕至上海，向他介紹籌辦盛湖初級中學的經過與學校經費困難等情況，請?zhí)票雽亦l(xiāng)教育事業(yè)伸出援手。

▲唐炳麟

唐炳麟一貫熱心公益事業(yè)。他對盛湖中學面臨的困境深表同情，并承諾全力支持辦學。此年6月，他慨然出任學校董事長，并慷慨解囊，資助辦學經費。為了辦好學校，他采取了一系列的有效措施：一是降低學費標準，讓更多的學生能夠入學；二是調整教職人員的工資，每月發(fā)給教職人員一至兩石大米作為補貼；三是設立“炳麟獎學金”，鼓勵成績優(yōu)異的學生。唐炳麟這些措施，不僅幫助學校渡過了難關，并成為學校進一步發(fā)展的轉機。隨著措施的相繼落實，入學的學生人數(shù)激增，擴充為五個班級，教職員工也信心大增。

此外，唐炳麟還出資購置了3000多冊圖書捐贈給學校，其中包括《中學生文庫》和《新中學生文庫》各一套。之后，圖書館逐年擴展，先后添置了商務印書館出版的大型綜合性叢書《萬有文庫》等一批圖書，充實館藏。為感謝唐炳麟慷慨助學的義行，學校將圖書館命名為“炳麟圖書館”。

▲唐炳麟捐贈的萬有文庫書籍和書櫥

文化大革命之初，學校圖書館慘遭破壞。幸虧有不少視書為寶的師生，設法保護藏書，將一些蓋有“炳麟圖書館”印章的圖書藏于“忠字室”閣樓上，巧妙地躲避過查抄之災。其中包括《康熙字典》《中華百科叢書》《新中學文庫》等一批珍貴圖書。

文革結束后，為了保護這些劫后余生的圖書，教師們利用寒假時間來學校參加圖書整理工作，將珍貴的古籍重新放入“萬有文庫”書櫥內，讓這些塵封已久的圖書重見天日。之后，又恢復了“炳麟圖書館”原名，并由時任全國政協(xié)副主席的著名社會學家費孝通教授重新題寫了館名匾額，以示對唐炳麟資助辦學的紀念。

“炳麟圖書館”恢復原名后，學校將有關資料傳真給唐炳麟的長子、美國唐氏工業(yè)集團董事長唐仲英。唐仲英在收到資料后，隨即召集諸弟妹商議，并致函盛澤中學，表達“本著家父唐炳麟匡助家鄉(xiāng)教育事業(yè)的初衷”捐資助學的意愿。

1995年10月25日，唐仲英在吳江市委領導的陪同下來到“炳麟圖書館”。盛澤中學的校長指著“萬有文庫”書櫥中的圖書說：“這是圖書館初創(chuàng)之時，唐炳麟先生捐贈的圖書?！苯又职哑渲械娜緯刭浗o唐仲英和他的弟弟唐大衛(wèi)、兒子唐家驤留作紀念。唐仲英睹物思人，激動萬分，欣然接受了聘請他為“炳麟圖書館”名譽館長的證書。

▲唐仲英1995年首訪“炳麟圖書館”

第二年，唐仲英再度回鄉(xiāng)考察，得知盛澤中學將異地新建校舍，他說：“我是'炳麟圖書館’的名譽館長，理應為家鄉(xiāng)辦些實事?！碑敿闯兄Z捐資50萬美元建造“炳麟圖書館”新館，同時捐贈圖書2萬冊。之后，他又親自審閱圖書館施工圖紙，參加奠基儀式，并視察工地施工。1998年11月9日，唐仲英再次來到盛澤中學新校區(qū)，出席“炳麟圖書館”新館落成慶典，并為新館剪彩。2001年，他再次捐款5萬美元，為“炳麟圖書館”添置圖書。

▲唐仲英先生出席“炳麟圖書館”新館落成慶典

盛澤中學“炳麟圖書館”自1946年創(chuàng)設以來，迄今已70余年。如今的圖書館面積為3288平方米，擁有閱覽室、報告廳、音像室、電腦借閱系統(tǒng)等現(xiàn)代化圖書設施，藏書量達10萬余冊，為學校師生創(chuàng)造了優(yōu)良的學習環(huán)境，為培育英才發(fā)揮了重要作用。2014年，經蘇州圖書館、蘇州博物館和吳江圖書館的古籍專家共同鑒定，“炳麟圖書館”有182本圖書被鑒定為可移動文物。

▲盛澤中學“炳麟圖書館”