|
文|鯨探所 編輯|鯨探所 你敢相信嗎？ 幾千萬年前的交配過程竟然能夠被記錄下來。  在這件事情被記錄下來之后，不少人紛紛表示：這也太“社死”了吧！ 不過也有人發(fā)出疑問，這到底是怎么被記錄下來的呢？ 事實(shí)上，這和一個(gè)非常神奇的東西有關(guān)。  琥珀的不尋常起源琥珀，也被稱為“松脂化石”，是數(shù)百萬年前的樹脂經(jīng)過漫長(zhǎng)的天然埋藏與地質(zhì)變遷而形成的。 在上百萬年前的地球上，長(zhǎng)著參天的松樹和南洋杉，它們枝繁葉茂，蓬勃向上，在陽光下展現(xiàn)出了郁郁蔥蔥的生機(jī)。  這些巨樹擁有粗壯的樹干，有時(shí)高達(dá)數(shù)十米，可以說是在整個(gè)森林中都是鶴立雞群的存在。 當(dāng)松樹和南洋杉的樹皮受傷時(shí)，它們就會(huì)從破裂的表皮滲出一種黏稠的樹脂，這是它們自我修復(fù)的一種本能反應(yīng)。  而這些樹脂中含有芳香化合物，可以殺菌消炎，加速傷口愈合。 正是因?yàn)檫@個(gè)物質(zhì)的存在，所以每當(dāng)遭遇風(fēng)雨剮蹭或昆蟲蛀挖的時(shí)候，樹脂便會(huì)溢出，從而形成一層天然的繃帶，保護(hù)樹木不被臟東西感染。  但是這個(gè)保護(hù)層最大的缺點(diǎn)就是，松樹和南洋杉無法精準(zhǔn)地控制樹脂的分泌量，它們經(jīng)常會(huì)分泌出過多的樹脂，而這些多余的樹脂便會(huì)順著粗糙的樹皮緩緩下淌，最終形成黃色或乳白色小水滴，搖搖欲墜地懸掛在樹枝尖端。 只要有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它們就會(huì)墜落在地面，而這些樹脂的不幸收集者就是路過的昆蟲。  一般來說，當(dāng)黏稠的樹脂落在蜻蜓、螞蟻等小動(dòng)物身上時(shí)，它們往往掙扎不開，只能隨著逐漸凝固的樹脂一起墜入土壤。 地球上大多數(shù)的樹脂都會(huì)很快在微生物和氧化作用下分解掉，只有少部分會(huì)被埋藏進(jìn)地底。  隨著樹脂進(jìn)入地下，在高溫高壓的作用下，它們就會(huì)逐漸變硬、結(jié)晶，而里面的生物遺骸也得到了完好的保留。 在數(shù)百萬年的地質(zhì)作用下，這些樹脂逐漸失去了揮發(fā)性成分，剩余的成分發(fā)生聚合反應(yīng)，最終形成了琥珀這個(gè)特殊的“樹脂化石”。  而這，就是琥珀的起源。 經(jīng)過漫長(zhǎng)的地質(zhì)變遷，這些已經(jīng)成琥珀的石化樹脂再次重見天日。  當(dāng)考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些外形各異、里面還封存著昆蟲的琥珀時(shí)，他們都非常激動(dòng)，因?yàn)檫@為研究古生物提供了珍貴的第一手資料，而且還可以通過琥珀中的昆蟲，還原出它們生存的古代環(huán)境。  不得不說，琥珀蘊(yùn)含了上古時(shí)期的秘密花園，它將一瞬間定格為永恒，成就了時(shí)間的魔法，每一枚琥珀，都仿佛一本神奇的書，記錄著這片土地上生命曾經(jīng)的輝煌與榮景。 其中最讓考古學(xué)家矚目的，是兩只交尾中的遠(yuǎn)古蒼蠅。  它們正在進(jìn)行生命延續(xù)的重要過程，卻在這一瞬間被困在了流淌的樹脂中，成為了永恒的靜物畫。 雖然對(duì)蒼蠅來說有些尷尬，但是這卻為人類提供了瞥見上百萬年前生命的稀有機(jī)會(huì)，能讓我們一窺當(dāng)時(shí)的景象。 難得的琥珀記錄「絕對(duì)原罪」4100萬年前的一天，在當(dāng)時(shí)屬于岡瓦納大陸的澳大利亞南部地區(qū)，一只雌性長(zhǎng)腿蠅不慎被從樹上滴落的松脂困住，它掙扎著，卻無法脫困。 也許是天意弄人，一只正好路過的雄性長(zhǎng)腿蠅看到了這番景象。 在本能驅(qū)使下，它決定前去與這只雌性長(zhǎng)腿蠅交配。 然而，就在兩只蠅交尾的那一刻，擴(kuò)散開來的松脂也將雄性長(zhǎng)腿蠅困住，它們注定要永遠(yuǎn)停留在這一瞬間，成為了難得的化石標(biāo)本。 然而，要發(fā)現(xiàn)這對(duì)蠅的化石，其實(shí)也并非易事。 在漫長(zhǎng)的地質(zhì)歷史長(zhǎng)河中，許許多多的化石都已經(jīng)隨著環(huán)境的變遷無聲無息地消失，想要發(fā)現(xiàn)保存完好的化石標(biāo)本并不容易，這要?dú)w功于澳大利亞莫納什大學(xué)的一支科研團(tuán)隊(duì)。 這支科研團(tuán)隊(duì)由杰弗里·史迪威帶領(lǐng)，他們對(duì)該地區(qū)的地質(zhì)地貌進(jìn)行了仔細(xì)勘察，通過對(duì)環(huán)境條件的考究，才得以確定可能存在琥珀化石的區(qū)域。 考古學(xué)家們耐心地在這些區(qū)域逐一挖掘，才終于發(fā)現(xiàn)了這塊令人驚喜的長(zhǎng)腿蠅琥珀，而在檢查這塊琥珀時(shí)，他就意識(shí)到了這塊琥珀的獨(dú)特價(jià)值。
可以想象，當(dāng)他透過顯微鏡看清琥珀內(nèi)兩只蠅交配的場(chǎng)景時(shí)，內(nèi)心所受到的震撼，這無疑是他這個(gè)行業(yè)的大發(fā)現(xiàn)，就像考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了傳說中的圣杯一樣寶貴。 我們很難想象，4100萬年后的今天，這對(duì)蠅交配的畫面還能為后人所觀賞，雖然過程中不免有些難為情，但是它們的遭遇也成為了連接遠(yuǎn)古和今日的一道橋梁。 如果沒有這場(chǎng)偶然的“意外”，恐怕我們永遠(yuǎn)無法得知4100萬年前長(zhǎng)腿蠅的交配方式。 然而，正是這一似乎荒謬的巧合，成就了難得的標(biāo)本，讓科學(xué)研究收獲了意外之喜。 如今，這枚獨(dú)特的琥珀被小心地收藏在澳大利亞的國家博物館中，成為了珍貴的考古標(biāo)本，每一個(gè)前來參觀的游客，都會(huì)為這跨越時(shí)空的奇跡感嘆不已。 除了這塊琥珀之外，世界上還有許多稀有的琥珀，每一塊都散發(fā)著歷史的香氣。 其中最為珍貴的，要屬產(chǎn)量極低的多米尼加藍(lán)珀了。 世間奇珍——寶石般的化石多米尼加藍(lán)珀只產(chǎn)自中美洲的多米尼加，它的藍(lán)色光澤非常獨(dú)特，在不同光線下會(huì)呈現(xiàn)出檸檬黃等多種顏色。 而這種變幻莫測(cè)的色澤，再加上它的稀缺性，使它成為了世界上最昂貴的琥珀之一。 多米尼加藍(lán)珀之所以如此稀有，是因?yàn)樾纬傻倪^程非常特殊。 這種琥珀是由一種叫Hymenaea protera的樹所分泌的樹脂經(jīng)過漫長(zhǎng)歲月形成的，這種樹只分布在多米尼加獨(dú)有的特定氣候環(huán)境下，樹脂也只在特定條件下才會(huì)形成藍(lán)色。 所以說多米尼加藍(lán)珀的產(chǎn)量非常稀少，每年全球市場(chǎng)上流通的數(shù)量都屈指可數(shù)。 而在緬甸出土的白堊紀(jì)琥珀，更是驚人的“活化石”。 一塊完整保留了2.5厘米小壁虎的琥珀，讓我們得以一睹9000多萬年前的珍稀生物，一塊尾巴上的羽毛清晰可見的琥珀，被認(rèn)為可能來自當(dāng)時(shí)的手盜龍——這已在進(jìn)化道路上邁向鳥類的古老飛行恐龍。 我們很難想象，幾百萬前年，這小小的爬行生物還生龍活虎地爬滿樹木，捕食昆蟲為生，如今它已沉睡億萬年，成為珍貴的琥珀標(biāo)本。 可以說，這些驚人的發(fā)現(xiàn)為人類研究恐龍時(shí)代的生物提供了珍貴的線索，使我們能夠更真實(shí)地還原那個(gè)久遠(yuǎn)的史前世界。 2016年，中國科學(xué)家在南寧發(fā)現(xiàn)了一塊形成于9900萬年前的琥珀，據(jù)推測(cè)，它的年代距離今天已經(jīng)有將近1億年了。 這塊珍貴的琥珀完整地保存了一只遠(yuǎn)古蜻蜓的身影，讓人們得以親眼目睹一種已經(jīng)滅絕的古生物形態(tài)，這無疑是研究古生物學(xué)的一大發(fā)現(xiàn)。 這塊珍貴的史前琥珀，在億萬年的變遷中留存了一個(gè)小小生命的瞬間，它無聲地訴說著遠(yuǎn)古生物的秘密，也讓我們得以一窺那個(gè)已逝的遙遠(yuǎn)年代。 然而，謎底終究還未揭開，我們所知甚少的過去，又能告訴我們多少未來？ 這塊小小的琥珀，興許還隱藏著人類尚未發(fā)現(xiàn)的奧秘。 在未來，也許我們能夠從琥珀中提取DNA，復(fù)活已經(jīng)滅絕的物種。 雖然現(xiàn)在看來不太可能，但是琥珀的村莊卻為古生物遺傳信息留下了一線希望。 |
|
|
