71歲的知青劉寶華重返米脂縣，看望初戀馬鳳蘭。意外發(fā)現(xiàn)鳳蘭竟然給他生了一個(gè)兒子，如今已是兒孫滿(mǎn)堂，當(dāng)他得知原委后，不禁淚流滿(mǎn)面。

劉寶華是個(gè)知青，18歲那年和同學(xué)們一起響應(yīng)號(hào)召下鄉(xiāng)。

原本父母對(duì)于他的決定是不支持的，覺(jué)得他們家境優(yōu)渥，而且兒子也懂事理，不需要去農(nóng)村鍛煉。

但正是良好的家庭教育使得他更是一個(gè)有責(zé)任、有追求的青年，極力想獻(xiàn)出自己的一份力量。

可他卻沒(méi)想到這個(gè)決定，讓一個(gè)農(nóng)村女孩等了他40多年。

當(dāng)時(shí)的隊(duì)伍都是生產(chǎn)隊(duì)和村子里一起給他們分好的，劉寶華的隊(duì)伍里正好有一個(gè)農(nóng)戶(hù)的女兒叫做馬鳳蘭，她很是開(kāi)朗活潑，人還特別勤快，那些城里來(lái)的學(xué)生大多不會(huì)干農(nóng)活，她也總是熱心幫大家干，毫無(wú)怨言。

尤其對(duì)于劉寶華，他長(zhǎng)得又高又帥，還很有才華，所以每次馬鳳蘭跟他對(duì)視都羞紅了臉，很是靦腆。

少男少女在慢慢地相處中萌生了情愫，兩個(gè)人盡管很扭扭捏捏，但還是明白了彼此的心意，但是他們卻不敢讓人發(fā)現(xiàn)，這會(huì)被村里人說(shuō)閑話(huà)的。

但是世界上哪里有密不透風(fēng)的墻啊，兩個(gè)人盡管很是避嫌，但是一個(gè)對(duì)視一個(gè)眼神，早就讓人看出了端倪。

風(fēng)聲傳到了馬鳳蘭父親的耳朵里，他立馬告誡女兒：“人家是大城市里來(lái)的，過(guò)不了多久還要回到人家大城市里去，你一個(gè)農(nóng)村娃，他怎么可能會(huì)帶你一起？”

馬鳳蘭找到劉寶華，把她爹說(shuō)的話(huà)都告訴了他，問(wèn)他應(yīng)該怎么辦。

劉寶華斬釘截鐵地說(shuō)：“鳳蘭妹妹，我不會(huì)丟下你一個(gè)人的，就算你爹現(xiàn)在不同意，我們堅(jiān)持下去，以后他就會(huì)同意的。”

但是后來(lái)馬鳳蘭的父親極力阻撓，他怕女兒跳進(jìn)去的是個(gè)火坑。

為了兩人能夠真的在一起，馬鳳蘭告訴劉寶華，如果兩人生米煮成熟飯的話(huà)，他們就不會(huì)再反對(duì)了。

這立馬遭到了劉寶華的拒絕，女孩子的貞潔名聲很是重要，他不能就這樣毀了她的名聲，但是馬鳳蘭極力堅(jiān)持，兩人還是來(lái)到了一家小旅館。

由于兩人都沒(méi)帶身份證，遭到了老板娘的拒絕，劉寶華瞬間輕松了不少，正準(zhǔn)備拉著馬鳳蘭回程，沒(méi)曾想馬鳳蘭堅(jiān)稱(chēng)兩人是夫妻，一時(shí)忘了帶身份證，希望可以通融一下。

老板娘看她很真誠(chéng)，不像說(shuō)謊的樣子，就給兩人開(kāi)了一間房。那晚，在昏暗的房間里，兩個(gè)人終究還是跨出了最后一步。

第二天，馬鳳蘭的父親就得到了消息，他實(shí)在無(wú)法接受女兒這樣做，就去找村長(zhǎng)商量能不能把劉寶華送走。

正好村長(zhǎng)說(shuō)最近招兵，村里有些指標(biāo)，所以就給劉寶華報(bào)了名，等到后來(lái)劉寶華知曉此事已經(jīng)晚了。

踏上參軍之路前，這對(duì)戀人緊緊地拉著對(duì)方的手不愿意松開(kāi)，劉寶華承諾：“你放心，我定不會(huì)拋棄你，等我回來(lái)就娶你！”。

卻沒(méi)曾想，兩人這一別就是40多年。

當(dāng)初，剛到部隊(duì)的劉寶華還經(jīng)常往村里寫(xiě)信，但是卻都沒(méi)回音，他又寫(xiě)信給村子里其他的知青，才得知鳳蘭竟然已經(jīng)另嫁他人了...

她的父親把她嫁給了一個(gè)有錢(qián)人家的兒子，收了很多彩禮，盛大的婚禮上，只有新娘一個(gè)人哭成淚人，卻不知道她在哭什么。

劉寶華死了心，只等參軍結(jié)束返回老家，卻在一次地震救援中經(jīng)歷了余震，失去了一條腿和四根手指。

在民政局上班后，他和同是知青的女同事喜結(jié)連理，直到妻子車(chē)禍去世打破了這份寧?kù)o，他選擇一個(gè)人將孩子拉扯長(zhǎng)大。

等他重返米脂縣，打聽(tīng)之后卻得知當(dāng)初鳳蘭結(jié)婚8個(gè)月后就生了個(gè)兒子，因此遭到夫家很多毒打，生活很不好，直到又生了一個(gè)女兒，她的生活才好過(guò)了一些。

聽(tīng)聞她的丈夫早就去世，一個(gè)人帶著一對(duì)兒女長(zhǎng)大，劉寶華一股莫名的心酸襲來(lái)，他找到馬鳳蘭，兩人時(shí)隔多年后終于又握緊了對(duì)方的手。

后來(lái)，劉寶華將馬鳳蘭接到了北京，治好了她因?yàn)槎嗄昕奁玫陌變?nèi)障，又舉行了一場(chǎng)遲來(lái)的婚禮。