子曰：“吾有知乎哉？無知也。有鄙夫問于我，空空如也。我叩其兩端而竭焉?！?/p>

本文列舉“叩其兩端而竭焉”實例，是基于以下兩個前提：

首先，孔子自問自答：“吾有知乎哉？無知也?！边@已經限定了這里要討論的內容范圍，是“知”的問題。“空空如也”是非常誠懇的樣子。由此來看，“問于我”無論如何不能解作“問難于我”，而應把“問于我”理解為“請教于我”才是。

其次，“叩其兩端而竭焉”的“叩”可以是“問”，可以是“敲打”、也可以是“拉住、牽住”，綜合來看，應該理解為認真分析，探尋問題癥結之所在。“其”指要“叩問”的問題；“兩端”即問題的正反兩方面，“叩其兩端”就是認真分析問題的兩個方面；“竭”是窮盡，是指對問題從正反兩方面窮盡分析，務求這個分析沒有什么遺漏，窮盡這一問題的各種可能。因此，“叩其兩端而竭焉”是一種分析推衍的方法，不是世界觀，也談不到折中調和或是辯證法。

客觀事物本來就有正有反，對正的負的合在一起進行討論，一點也不超出形式邏輯的范疇，孔子提出“叩其兩端而竭焉”的方法，體現出的是邏輯推衍的價值。那么，孔子到底是如何“叩兩端而竭”地來回答別人的問題呢？

《論語》中記載下來的孔子設教的問題，使人自知矛盾而“竭”的的確不多，而從正、反兩方面來進行分析推衍的，卻大量存在。其中明顯地從正反兩方面進行分析問題的，就有八十多章?，F舉孔子在回答別人請教問題時的事例來分析他“叩兩端”的邏輯方法。為政篇中有孔子關于孝的一段話：

孟懿子問孝，子曰：“無違?！狈t御，子告之曰：“孟孫問孝于我，我對曰'無違’。”樊遲曰：“何謂也？”子曰：“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮?！?/p>

孔子對孟懿子關于孝問題的詳盡解釋是：父母活著的時候，要依“禮”的要求來侍奉他們；父母死了以后，則要依 “禮”的規(guī)定進行安葬，依“禮”的要求來祭祀他們。在這里他對父母生與死兩種情況作了分析，指出孝的全部內容就是以禮對待父母之事。

同一篇里，還有一章“子張學干祿”?？鬃釉诨卮鹑绾胃傻摃r也抓住了事物的兩方面來分析問題。

子張學干祿。子曰：“多聞闕疑，慎言其余，則寡尤；多見闕殆，慎行其余，則寡悔。言寡尤，行寡悔，祿在其中矣?！?/p>

這里孔子把“言”“行”看作“干祿”的全部。兩方面都作到了，“言寡尤，行寡悔”，自然就得到了“祿”。

而下一章哀公問“何為則民服”，孔子又是用了另一種正反兩方面分析問題的方法。

哀公問曰：“何為則民服？”孔子對曰：“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服。”

孔子舉出“舉直錯諸枉”和“舉枉錯諸直”兩種一正一反的辦法，并指出了兩種結果。二者擇其一，如何行動則不言自明。

八佾篇中，林放問禮是這樣記載的：

林放問禮之本，子曰：“大哉問!禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚?！?/p>

這里孔子舉出了在禮儀的問題上，有“奢”與“儉”兩個相對應的概念，而且明確表示了他的態(tài)度“寧儉”。在喪禮的問題上，孔子舉出了“易”和“戚”兩個相對應的概念，而且明確的表示了他的態(tài)度“寧戚”。其實，“禮”與“喪”，也是作為正與反兩個方面來舉出的。

先進篇中還有“子路問”一章，更為典型：

子路問：“聞斯行諸？”子曰：“有父兄在，如之何其聞斯行之？”冉有問：“聞斯行諸？”子曰：“聞斯行之。公西華曰：“由也問聞斯行諸，子曰'有父兄在’；求也問聞斯行諸，子曰'聞斯行之’赤也惑，敢問?！弊釉唬骸扒笠餐?，故進之；由也兼人，故退之?！?/p>

孔子在這里對不同的兩人，作出不同的分析，他認為冉有平常做事“退”縮，故“進”之。他認為子路平常做事果敢倍人，一鼓即“進”，故“退”之。這正是根據不同人的不同特點，采取的不同做事方法。行為端的不同正是源于原因端的不同，因人而異而又因果相依。

衛(wèi)靈公篇有孔子在陳絕糧事：

在陳絕糧，從者病莫能興。子路慍見曰：“君子亦有窮乎？”子曰：“君子固窮，小人窮斯濫矣?！?/p>

孔子回答“窮”的問題，直指其對不同人的不同影響。君子于“窮”是安然處之的，而小人于“窮”則是無所不為。相互比較，高下立判。

先進篇中還有“子貢問”一章：

子貢問：“師與商也孰賢？”子曰：“師也過，商也不及?！痹唬骸叭粍t師愈與？”子曰：“過猶不及。”

這里，子貢提出了師與商兩人誰賢的問題，孔子對每人都給了一個評價，一個是“過”,一個是“不及”。這兩個評價是相互沖突的兩個方面，但又并不存在著一正一反的問題，孔子認為：“過”和“不及”是一樣的。

從以上他人請教而從問題兩面分析作答的例子來看，孔子的確是常常用這種方法來解答對方所提出的問題。我們給他歸納一下：

一類是就所問作兩方面的概括，如孟懿子問孝、子張學干祿等，這是“兩端同立”。一類是就所問作正反分析，這兩端之中有是非之別，如哀公問何為則民服、林放問禮之本等，這是“兩端否一”。一類是就所問作不同的分析，不同情況則就作不同處理，如子路問聞斯行諸、在陳絕糧，這是“兩端各別”。一類是就所問的兩端都不能承認的，如師商孰賢，這是“兩端皆否”。

就以上歸類看，兩端情況各不相同，細細叩之，這四類已經窮盡了所有的可能?？鬃与m然沒有作出這樣的區(qū)分，但從他的言行錄所載資料看，他的思維相當縝密，在邏輯上可以說是已成體系的。

總之，孔子“叩其兩端而竭焉”的推衍方法，是解決疑問的一種有效方法，有著具體的可操作性。理解《論語》，要以把握孔子的言行為根本，至于生發(fā)孔子的思想、理念等，則是儒學理論家們的任務。

——原文參見歐陽中石《試析孔子“叩兩端”的邏輯方法》（《首都師范大學學報·社會科學版》1986年第3期）