1982年9月，中英關(guān)系史掀開了新的篇章。

9月的北京秋高氣爽，景色秀美。22日下午1時20分，一架英國皇家空軍專機在北京機場徐徐降落。走下飛機的，是時任英國首相，著名的“鐵娘子”撒切爾夫人和一眾隨行的英國政府官員。

瑪格麗特·希爾達·撒切爾夫人，1925年10月13日生于英格蘭林肯郡格蘭琴姆城。1943年進入牛津大學，在大學獲得碩士學位，在校時她加入了保守黨。1950年她開始參加競選，跟隨保守黨幾次浮沉后，在1975年與希思競選保守黨領(lǐng)袖中獲勝，成為英國政黨史上第一位女領(lǐng)導(dǎo)人。1975年5月，又在大選中獲勝，成為英國第一任女首相。

撒切爾夫人以鮮明的傳統(tǒng)保守主義哲學和強硬的經(jīng)濟政策主張而著稱，人稱“鐵娘子”。在對外政策上她主張加強歐洲共同體，依靠美國和英聯(lián)邦，并對蘇聯(lián)的威脅采取強硬的態(tài)度。1977年撒切爾夫人曾作為反對黨領(lǐng)袖訪問了中國。1982年9月，她再度應(yīng)邀訪華。

撒切爾夫人作為英國首相第一次訪問中國，是一件轟動世界的大事，中英兩國主要領(lǐng)導(dǎo)人都明白：圍繞香港前途的談判就要開始了。

24日是鄧小平與撒切爾夫人會談的重要日子，“鐵娘子”做好了一切準備，與曾被毛主席稱為“鋼鐵公司”的鄧小平面談。

按照事先的安排，她首先到人民大會堂新疆廳會晤鄧穎超，然后再往隔壁的福建廳和鄧小平會談。鐵娘子在1977年訪華時，就曾收到鄧穎超的熱情款待。這次，鄧穎超仍熱情地給她送上了鮮花。

在新疆廳稍作停留后，撒切爾夫人轉(zhuǎn)往福建廳，走到門口，鄧小平笑容滿面地迎出來，與她握手問好。

撒切爾夫人一見到鄧小平就說：“我作為現(xiàn)任首相訪華，看到你很高興?！?/span>

鄧小平答道：“是呀，英國的首相我認識好幾個，但我認識的現(xiàn)在都下臺了。歡迎你來呀！”

這就是鄧小平的風格。鐵娘子開始感受到這個“鋼鐵公司”的柔中有剛和綿里藏針了。

賓主雙方進入福建廳就坐后，先聊起了一些輕松的話題。“鐵娘子”名不虛傳，寒暄中，她找到一個機會，不露聲色地說了一句：“是啊，馬克思寫了《資本論》，但他本人恰恰最缺乏資本?！?/span>

旁邊的工作人員感受到，他們的談話不輕松，一開始就進入了舌戰(zhàn)。

沒一會，記者被請離場，會議閉門進行，會談轉(zhuǎn)入正式話題。

香港問題是撒切爾夫人此行的主要目的之一，當時英國挾馬島戰(zhàn)爭勝利之余威，鐵娘子鋒芒畢露。會談一開始，她就先聲奪人，開門見山直奔主題。

撒切爾夫人對鄧小平說：“英國是根據(jù)歷史上的3個條約管治香港的，這3個條約至今仍然有效，不能單方面廢除。雖然條約是寫在紙上，但任何手段都不可能消除它存在的事實。”

她甚至還說，如果中英兩國政府能夠?qū)ο愀鄣奈磥磉_成一個協(xié)議，而這個協(xié)議能得到她的滿意，能為香港人接受，而且能使她說服英國議會，這樣她可以考慮香港的主權(quán)問題。

撒切爾夫人圍繞三個條約來做文章，試圖開始就把鄧小平帶入她的節(jié)奏，來爭得主動。

然而，中國不是阿根廷，香港也不是馬爾維納斯群島。

鄧小平根本不與撒切爾夫人辯論三個條約的問題，因為這在他看來本就無需討論，他想談的是香港回歸以及回歸后的治理問題。

鄧小平對此毫不含糊，莊重地說：“我們對香港問題的基本立場是明確的，這里主要有3個問題：一個是主權(quán)問題；再一個問題是1997年后中國采取什么方式來管理香港，如何繼續(xù)保持香港繁榮；第三個問題，是中國和英國兩國政府要妥善商談，如何使香港從現(xiàn)在到1997年15年中不出現(xiàn)大的波動?！?/span>

鄧小平運籌帷幄，高屋建瓴，這3點意見，一下打亂了對手的思路，掌握了主動權(quán)。

看到撒切爾夫人有些尷尬，鄧小平停頓一下，加重語氣說：“關(guān)于主權(quán)問題，中國在這個問題上沒有回旋的余地。坦率地講，主權(quán)問題不是一個可以討論的問題?，F(xiàn)在時機已經(jīng)成熟，應(yīng)該明確肯定：1997年中國將收回香港。也就是說，中國要收回的不僅是新界，而且包括香港島、九龍。如果中國在1997年，也就是中華人民共和國成立48年后還不把香港收回，任何一個中國領(lǐng)導(dǎo)人和政府都不能向中國人民交代，也不能向世界人民交代。如果不收回，就意味著中國政府就是晚清政府，中國領(lǐng)導(dǎo)人是李鴻章！'

鄧小平的話氣勢磅礴、旗幟鮮明，沒有絲毫商量的余地。

撒切爾夫人原來的打算是迫使中國以主權(quán)換治權(quán)，面對鄧小平擲地有聲地“主權(quán)問題不是一個可以討論的問題”，她不得不承認這一回合失敗了。

撒切爾夫人并不甘心就這樣落敗，她的態(tài)度也變得強硬起來，拿出了準備好的“殺手锏”：“如果現(xiàn)在對英國的管理實行或宣布重大改革，對香港的信心所產(chǎn)生的影響將是災(zāi)難性的，將導(dǎo)致大批資金外流，金融中心崩潰，多年來所建立起來的東西將毀于一旦。”

對此，鄧小平有些不屑一顧，他已經(jīng)做好了最壞的打算，他十分坦率地告訴撒切爾夫人：“我還要告訴夫人，中國政府做出這個決策的時候，各種可能都估計到了。我們還考慮了我們不愿考慮的問題...那時，中國將被迫不得不對收回的時間和方式另作考慮?！?/span>

鄧小平一席話，說得鐵娘子無言以對。她只好對鄧小平的話表示關(guān)注，并且懇請鄧小平不要把今天想的和打算地說出去，以免引起的反應(yīng)和波動。

談判桌上，鄧小平盡顯戰(zhàn)略家的氣魄與膽識，他直言抗爭、寸步不讓的政治鐵腕令在座所有人嘆服，大家悄悄說：真不愧被毛主席稱為“鋼鐵公司”。

撒切爾夫人的北京之行，就這樣結(jié)束了。在鄧小平面前，她并沒有得到想要的結(jié)果。

對于這兩位領(lǐng)導(dǎo)人，外電是這樣評述的：撒切爾夫人是鋒芒畢露，鄧小平是綿里藏針。盡管撒切爾夫人有“鐵娘子”之稱，但是在鄧小平面前，她畢竟還年輕。

撒切爾夫人碰了釘子，但她也是個老道的政治家，并沒有這么容易同意中國1997年收回香港這個前提。

中英繼續(xù)就香港問題進行了反復(fù)而漫長的談判。鄧小平在1982年會見撒切爾夫人時寸步不讓的思想被一直秉承下來，中國始終強調(diào)：1997年中國收回香港是前提，且主權(quán)與治權(quán)是不可分割的。

此后，中英代表就香港問題繼續(xù)談判，但一談10個月，卻并未在原則性問題上達成共識，談判陷入僵局。

1983年6月，鄧小平在會見赴京參加會議的港澳政協(xié)委員時表示，中英談判若于1984年9月尚無協(xié)議，中國屆時將公布自己的解決方案。那就是說，中國將單方面解決香港問題。

鄧小平的最后通牒，引起態(tài)度曖昧的英國政府的恐慌，開啟了中英第二階段會談。面對中國的強硬態(tài)度，四輪談判后，鐵娘子也扛不住了，1983年10月，撒切爾夫人表示原則上同意中方提出的方針，從第5輪起，談判終于被納入正確的軌道。

1984年9月26日，中英在京草簽了關(guān)于香港問題的《聯(lián)合聲明》，這個時間點正好在鄧小平的最后通牒時間之前。

12月18日，撒切爾夫人再次飛抵北京。19日，《聯(lián)合聲明》在北京正式簽字，中央電視臺通過衛(wèi)星向世界各地直播了簽字儀式。

550萬香港市民、10億中國人和全球無數(shù)雙眼睛，從衛(wèi)星轉(zhuǎn)播的電視熒屏上，觀看到中英關(guān)系發(fā)展史上這閃光的一頁。“東方明珠”上的蒙塵，終于被沖洗干凈。

至此，我國恢復(fù)對香港行使主權(quán)的問題得到圓滿地解決。