在自然界中，菊科植物數(shù)不勝數(shù)，類(lèi)同的生性、相似的花頭，即便是植物學(xué)家有時(shí)也難以一眼分辨出它們的品種。不過(guò)，有一種被稱(chēng)為蠟菊的花卉，憑借其獨(dú)一無(wú)二的質(zhì)感脫穎而出。大家好，這里是靜看花開(kāi)，我是靜靜。

蠟菊是菊科植物里常見(jiàn)的草本植物，有一年生也有多年生品種。它們?cè)诎拇罄麃啠L(zhǎng)在陽(yáng)光充足、半干旱的地中海型氣候區(qū)域，有喜光照、耐干旱和怕潮濕的習(xí)性。

野生的蠟菊可以長(zhǎng)成株高一米的直立灌木，也可以是匍匐蔓延的攀爬植物。它的莖部堅(jiān)韌粗糙，上有細(xì)小的柔毛；灰綠色的葉片披針形或者橢圓形，在莖上交互生長(zhǎng)，同樣被短小的柔毛覆蓋著。這些柔毛在一定程度上可以避免植株的水分快速蒸發(fā)，使蠟菊成為更適應(yīng)在干燥環(huán)境里生長(zhǎng)的植物。它們能在開(kāi)闊的草原上沐浴陽(yáng)光自由生長(zhǎng)，也能在海岸懸崖的石縫中扎根生存。

蠟菊的頭狀花序十分突出，它們長(zhǎng)在修長(zhǎng)的高莖上，直徑約為3至7厘米，一個(gè)莖上可以長(zhǎng)出多個(gè)花頭。

乍一看，它跟其它菊科植物的花沒(méi)什么兩樣——花序中心是由花盤(pán)組成，花盤(pán)里有上百個(gè)被稱(chēng)為管狀小花的單個(gè)花。但是，花盤(pán)周邊類(lèi)似花瓣的小花并非像其它菊科花卉那樣是放射狀的舌狀花，而是由葉片變態(tài)而來(lái)的苞片。

開(kāi)花前，苞片卷曲起來(lái)包裹住花盤(pán)里真正的花，當(dāng)苞片完全打開(kāi)，從外形看起來(lái)跟鮮艷的花瓣無(wú)差別，它們也完全接替了花瓣的功能，保護(hù)花芯，吸引蜂蝶。

通常受生長(zhǎng)環(huán)境的影響，這些苞片里水分含量很低，質(zhì)地像紙一樣干燥堅(jiān)硬，表面有著蠟質(zhì)的光澤，從花蕾到完全開(kāi)放的所有階段都十分引人注目。因?yàn)槠鋱?jiān)硬發(fā)亮如麥稈一般，我國(guó)的某些地區(qū)也把蠟菊稱(chēng)為麥稈菊。

蠟菊生長(zhǎng)迅速，花期超長(zhǎng)，能從初夏開(kāi)到秋天，當(dāng)天氣漸冷，百花凋謝，唯蠟菊花依舊立在枝頭，直到深秋霜凍來(lái)臨，才慢慢退出舞臺(tái)。而那些在盛花期修剪下來(lái)的蠟菊花，干燥脫水后不變形也不褪色，栩栩如生，似永生的花朵般不知何為凋零。