進入霍州署前，首先看到的是“古霍名郡坊”。

正前門楣上方“古霍名郡”四個大字,意為霍州擁有悠久古老的歷史，兩側楣下左書“平理”，右寫“保厘”是對過去霍州署衙施政職能的高度概括。面北上楣“保障三城”。指古代霍州署管轄三個縣即：靈石、趙城、霍邑。

往北走看到的高大建筑叫譙樓，也稱鐘樓。

譙樓在古代有四重作用:

一是擊鐘報時。

二是巡防守夜。

三是瞭望軍情。

四是張貼布告。

在衙門和譙樓之間的廣場過去稱為丹墀。在丹墀的東圍墻上，有三個院落大門，分別是快班，捕署，土地廟。

儀門，是州署衙門的第二重正門，故名思義就是禮儀之門,明洪武四年霍州知州呂稷所建。

在儀門的東西兩側各有一道門：

東邊的門叫“文門”（也稱人門），是日常辦公的官吏及來衙門辦事的人員出入的地方。

西邊的門叫“武門”（也稱鬼門），是看管犯人的衙役及被提審犯人出入的地方。

儀門上擺放著“鳴冤鼓”，臺階兩側立著警示碑。古代老百姓如有冤情，可來衙門擊鼓鳴冤。

踏上甬道，眼前豁然開朗。這里是州署衙門的中心大院。腳下的甬道，寬6米，長62米，高出地面1米，把大院分成了東西兩部分。

甬道中央的牌坊式建筑叫戒石坊，為四柱三樓懸山式建筑。戒石坊門楣上方書寫“天下為公”四個大字，出自孔子所著《禮記 禮運》：“大道之行也，天下為公。戒石坊左右兩側還有兩塊石碑：東邊書有“公生明”，西邊書有“廉生威”。這句話出自明代霍州學正曹端。

據(jù)記載,曹端的學生郭晟被擢升為西安府同知,臨行前向曹端辭行并請教為官之道,曹端告誡他“吏不畏吾嚴而畏吾廉,民不服吾能而服吾公,公則民不敢慢,廉則吏不敢欺,公生明,廉生威?！边@句話后逐步作為“官箴”推行到全國。

穿過戒石坊。戒石坊的北面門楣上方寫著“清、慎、勤”三個大字。是封建時代對為官者提出的約束、規(guī)范與要求,也是廉官賢吏一生追求的最高境界。坊下有兩塊石碑,西邊書有:“爾奉爾祿，民膏民脂”,東邊書有“下民易虐，上天難欺”。說的是：為官者吃喝穿用等所有花費都是來自老百姓，所以心里一定要有老百姓，要當一個好官必須以民為本，體恤百姓。

大院東西兩邊的科房。東科房設吏、戶、禮三房，西科房設兵、刑、工三房。東科房以文官辦公居多 西科房以武官辦公居多。

有著“元堂明廈”之稱的州署大堂是霍州署的主體建筑，面闊五間，長22米，南北進深15米，脊頂?shù)降孛娴木嚯x高達10米，總占地面積332平方米。

它的附屬建筑東、西各有一帶廊耳房，前面有一抱廈。東耳房為議事廳，是過去知州審案時議事和休息的地方。西耳房是刑廳，是放置刑具和施刑的場所。

元大德七年（1303年），洪洞、趙城曾發(fā)生特大地震，霍州也未能幸免。

碑文載道：“官舍民居，蕩然無存”。

現(xiàn)存的元代大堂，是震后第二年修建的。整個建筑巍峨壯觀，凜然森嚴。堂內上下左右，既不雕梁畫柱，又不彩壁繪墻，完全給人一種樸實無華、莊嚴肅穆的感覺。由于大堂采用了典型的元代“偷梁減柱”的營造法式，顯得大堂寬敞明亮，大堂的梁架檁柱，選材用料，均不刨不旋，順其自然，用這種方法建造大堂實屬歷史罕見，它充分體現(xiàn)了元代蒙古人粗獷豪放、莊重威嚴的建筑風格。

與大堂緊密相連的明代抱廈。與大堂渾然一體，但建筑風格卻迥然不同。抱廈的梁架選材都經過加工修飾，圓潤、標準，柱下有鼓形雕花柱礎石，椽檁經過彩繪、裝飾，古樸典雅，與大堂的樸實無華形成了鮮明的對比，但又各具情趣，相映生輝。大堂的抱廈奇特的地方，主要體現(xiàn)在結構上。四柱之上用極小的闌額相連，上面卻承托著一整根極大的普柏枋，這和我們中國傳統(tǒng)的用材構成完全顛倒。在這根普柏坊上，有斗拱七朵，朵與朵之間距離相等，可是卻沒有一朵是放在任何柱頭之上的，這是把斗拱原結構上的作用“完全忘卻”，好像隨便擱在那兒。其實不然，這種結構它也是符合力學原理的。但就這種結構的遺存而言，是目前我國獨一無二的古代建筑范例。其結構形制被中國古建筑專家梁思成先生譽為“滑稽絕倫的建筑獨創(chuàng)”。     

親民堂“正大光明”匾額后大梁中間，安放一截長2米，直徑為0.3米，被稱為“鎮(zhèn)堂之寶”的奇木——茹茹木。

茹茹木本是一種灌木，—般不能成材，但大堂的茹茹木卻能長成如此之粗，實屬罕見。

設計者與營建者將這根奇木放在大堂后槽正中，并放在官座頭頂之上，是為了告誡官吏，創(chuàng)業(yè)艱難，含辛茹苦，勵精圖治，不容懈怠的寓意。

二堂又稱鑒心堂。是進行案件預審、調解和審理一些不便公開案件的地方。如果大堂強調的是“執(zhí)法如山”，那么二堂強調的則是“以和為貴”。二堂正中懸掛“仁恕”“厚德”與“省刑”三塊匾額，是古人講仁、講德、講寬恕，省刑愛民執(zhí)法理念的體現(xiàn)。

二堂后東邊的鳴琴軒，是師爺居住的地方。之所以起名叫“鳴琴軒”，是因為古代知州治理州民常被喻作“撫琴”，而師爺是幫助知州更好地治理州民的，就是希望師爺幫助知州能把治理州民的琴瑟彈奏得更悠揚更動聽。西邊的典冊房，保管各種典冊、文件。

內宅，左廂房是公子房，是知州兒子居住的地方，房間放著一把特殊的椅子叫交椅，這是古代最早的椅子 所謂第一把交易，指的就是這種椅子公子房里放著交易 也就是寄托之中，想讓兒子能夠官運亨通前途遠大。

小姐房則要精致許多，處處透露著琴棋書畫的雅致。房內擺放千金床，為明代遺存，因工藝奢繁復雜，雕工精細，耗時3到4年，故稱“千工床”，是官宦人家，專為其女兒精心所造，床上圖案寓意著主人對女兒一生幸福美好生活的期盼。此床整個床面都用金粉所涂，寓意女兒今后的生活能夠金碧輝煌，錦衣玉食，精彩耀人。內宅正堂中間的叫客廳，東邊的為臥房，西邊的是書房?？蛷d，長條幾上兩邊擺著兩個瓷瓶，中間放著一面鏡子，取“平靜（鏡）平安”的意思。

知州宅東邊是同知宅，也叫州同宅，是過去州同居住的宅院。州同是協(xié)助知州負責錢糧的官員，州同與其夫人住正房，東邊的兩間廂房為其兒女居住，南邊的廂房為其所聘的錢糧師爺居住。院中間的高大建筑為錦匯軒，是古代署衙官員們舉行重大會議的地方。宅院的西邊古馬王廟。是古代祭祀馬王的廟宇。據(jù)記載，該廟最早建于唐朝，為唐太宗李世民敕命所建。

馬王廟前面有座院落叫陳公祠。陳公祠紀念的是一位名叫陳鈞的清代知州。陳公祠前面有座小院叫西書房院。在古代這是州署官員們集中學習的地方，現(xiàn)在辟為了慈禧太后西行展館。

州署還設有禮賓館，是霍州署專門接待官員與賓客的地方。在霍州署接待過的官員與賓客中，影響較廣的有《桃花扇》作者孔尚任。

霍州署與北京故宮博物院、河北保定直隸總督署、河南內鄉(xiāng)縣衙并稱為我國古代四大官衙。

現(xiàn)在霍州市已經把霍州署打造成為集觀賞性、知識性、教育性于一體的廉政教育示范基地。