程子華是山西運城人，出生于1905年，17歲那年，他考入了太原國民師范學(xué)校。在校學(xué)習(xí)期間開始接受進步思想，并加入了共產(chǎn)黨。1926年冬季，他棄文從武，考入黃埔軍校武漢分校。軍校畢業(yè)后參加了廣州起義，起義失敗后來到陜西軍閥岳維峻的部隊從事兵運工作，領(lǐng)導(dǎo)了著名的“大冶兵暴”。

1931年，程子華進入中央蘇區(qū)出任紅35團團長，跟隨部隊參加了許多重要的戰(zhàn)役和戰(zhàn)斗，先后擔(dān)任過紅40師師長、紅41師師長、紅14師師長和紅22師師長，并獲得過二等紅星獎?wù)隆?934年6月，程子華奉命來到紅25軍，出任軍長，并跟隨部隊參加了長征。到達陜北后，紅25軍和陜北紅26軍、紅27軍合編，組成了紅十五軍團。徐海東出任軍團長，程子華為軍團政委。

之后他又參加了抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，擔(dān)任過四野第13兵團司令。1955年大授銜的時候，解放軍19個兵團司令當(dāng)中，有15個人被授予了上將軍銜，陳賡、許光達和肖勁光三人還被授予了大將軍銜。只有程子華一人沒有被授予軍銜，這是因為他在廣西戰(zhàn)役還沒有結(jié)束的時候就已經(jīng)離開部隊到山西任職了。

那么程子華為何在這個時刻被調(diào)離部隊了呢？有人認為是受到了密云戰(zhàn)斗的影響。遼沈戰(zhàn)役結(jié)束后，程子華率領(lǐng)東野先遣兵團提前入關(guān)，目的是配合華北軍區(qū)野戰(zhàn)部隊殲滅由張家口返回北平的傅作義王牌第35軍。毛主席為此特意電令程子華兵團“迅即超越密云、懷柔、順義線上之?dāng)常蜓討c、懷來地區(qū)前進”，以堵死35軍的退路。

在這封電報中，毛主席明確要求程子華的先遣兵團“超越密云”之?dāng)?。但東野先遣兵團路過密云縣城時，考慮到守敵數(shù)量很少，為了方便輜重渡河和解決后顧之憂，便決定順手牽羊拿下密云。但打起來后卻發(fā)現(xiàn)對敵情判斷有誤，城內(nèi)的敵人高達8000多人，經(jīng)過兩天苦戰(zhàn)才拿下密云。

得知攻打密云的解放軍部隊全都戴著狗皮帽子后，傅作義大吃一驚，他敏銳地察覺到東北野戰(zhàn)軍的主力已經(jīng)提前入關(guān)了，于是急忙給35軍軍長郭景云發(fā)電報，讓他速返北平，同時派安春山率104軍接應(yīng)。12月6日，郭景云率35軍從張家口出發(fā)，此時程子華的先遣兵團距懷來還有不小的距離，如果讓35軍逃進北平，將對戰(zhàn)局產(chǎn)生極為不利的影響。

毛主席得知這個消息后很生氣，當(dāng)即給程子華發(fā)電：“你們自己不以后衛(wèi)軍打密云，而以先頭軍打密云，致耽擱時間。在這種情形下，可能你們尚未趕到，35軍及懷來之?dāng)臣匆岩黄饢|逃，你們到后毫無事做，空勞往返。雖然如此，你們?nèi)皂毿且冠s進。希望楊羅耿能于六日夜或七日早在下花園、新保安線上抓住35軍及104軍主力，而懷來之?dāng)骋辔磁艿?，你們可協(xié)同楊羅耿殲滅該敵?！?/span>

從這封電報中可以看出毛主席對程子華先遣兵團擅自攻打密云的不滿，程子華也因此受到了軍委和野司首長的批評。不少人因此認為程子華后來被調(diào)離部隊是受了密云戰(zhàn)斗的影響。但這其實是一個誤解，新保安戰(zhàn)役中，楊羅耿兵團先期表現(xiàn)同樣不佳，并受到了毛主席的嚴(yán)厲批評，但楊得志和羅瑞卿大授銜時都沒有受到影響，為何單單程子華就受到影響了呢？

況且平津戰(zhàn)役結(jié)束后，程子華還出任了北平警備司令部司令員，當(dāng)時這個職位是非常重要的。不久后東野改稱四野，程子華出任第13兵團司令員，老資格的李天佑為副司令，足見野司和軍委對程子華的重用和信任。由此可見把程子華調(diào)離部隊的原因歸結(jié)于密云戰(zhàn)斗是完全站不住腳的。

再說1949年年底程子華調(diào)任山西的時候并沒有完全離開部隊，當(dāng)時他除了擔(dān)任山西省委書記和省政府主席之外，還是山西省軍區(qū)的司令兼政委。要知道建國初期的省軍區(qū)司令和后來的省軍區(qū)司令完全不可同日而語。因此程子華離開四野來到山西任職并不是降級使用或者是不被重用。一年后程子華離開山西，來到全國供銷合作總社任職，這才離開了軍隊系統(tǒng)。

1955年大授銜的時候，程子華由于已經(jīng)不在軍中任職因此沒有參加這次授銜，但獲得了三枚一級勛章。這次授銜時閻紅彥當(dāng)時也已經(jīng)不在軍中任職，正在四川擔(dān)任副省長，但最終作為陜北紅軍的代表被授予了上將軍銜。程子華本來可以作為紅15軍團的代表參加大授銜，但1937年的一項任命卻這一切都發(fā)生了改變。

抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，陜北紅軍主力改編為八路軍，紅15軍團改編為115師第344旅。按照當(dāng)時的改編原則，軍團長徐海東出任旅長，旅政委本應(yīng)由軍團政委程子華擔(dān)任，但卻改成了黃克誠。軍史中給出的理由是程子華由于“健康原因”在延安休養(yǎng)無法上任。實則另有原因。兩個月后程子華來到閻錫山的第二戰(zhàn)區(qū)搞統(tǒng)戰(zhàn)工作，直到1943年才出任晉察冀軍區(qū)副政委。

如果當(dāng)時程子華能夠順利出任八路軍115師344旅的政委，那么后來徐海東因病休養(yǎng)時他就極有可能接任旅長的職務(wù)。果真如此的話，他就會成為我軍一個“山頭”的領(lǐng)軍人物，大授銜時可以仿照閻紅彥，至少被評為上將。