磁州窯瓷枕的裝飾方法是隨時代而變化的，元代磁州窯的瓷枕裝飾元素是繼宋金以來最為豐富的時期，只因這一時期削弱了瓷枕的造型多樣化。盡管元代瓷枕上的紋飾題材豐富多樣，但總的來說可歸納為四個部分：一是山水人物類；二是花鳥動物類；三是戲曲故事類；四是詩詞曲賦類。其中尤以山水人物類最具魅力，蘊含了豐富的思想內涵。
宋代是中國古代歷史上工商業(yè)發(fā)展最快和文化藝術氣息非常濃厚的時期，也是社會經(jīng)濟和思想文化高度繁榮的時期。由于社會相對穩(wěn)定，進一步促進了制瓷業(yè)的發(fā)展，成就瓷枕的造型、裝飾藝術異常突出。
一、元代磁州窯山水枕形成的社會條件
宋代由于長時間的戰(zhàn)亂，破壞了北宋所營造的安定祥和的氛圍，相對來說在一定程度上影響了制瓷業(yè)的發(fā)展，磁州窯是民窯相比于當時北方的官窯來說所受影響較小。因其受眾以民間普通百姓為主，使得其銷售量受時代更迭的影響并不明顯，對于瓷枕的發(fā)展來說基本呈穩(wěn)步發(fā)展的趨勢，這一時期瓷枕上的山水畫開始變多，可以展現(xiàn)人們對大好河山的熱愛。
金代瓷枕不僅造型多樣數(shù)量龐大，裝飾題材亦是最為繁雜的階段，為之后元代山水題材裝飾的發(fā)展奠基。元代是瓷枕繁榮發(fā)展的階段，不僅數(shù)量多，裝飾技法愈加豐富。由于裝飾性變強使得形制反而簡化統(tǒng)一，表現(xiàn)出拙簡的特點，裝飾性或者說繪畫性的增強使得其藝術價值不斷顯現(xiàn)。
更為重要的是，在這一階段表現(xiàn)出獨特的時代特征，不再是單純表現(xiàn)物象，其內容飽含敘事性、抒情性、故事性。由此，瓷枕的藝術性和內在表現(xiàn)力得到了極大的豐富與發(fā)展。
元代的瓷枕造型尺度比宋金時期更大，且以長方形枕居多，枕面更為平整寬闊，相較于之前形狀各異的情況來說這為山水人物畫提供了更為寬泛的繪畫空間，能夠得到更充裕的表現(xiàn)。
而由宋至金的這一時期，山水裝飾開始出現(xiàn)于瓷枕的主題畫面中，山水畫題材自出現(xiàn)就顯得較為成熟，并且部分山水畫點景位置繪以人物，此時的人物所占位置比例相對較小。發(fā)展至元代，瓷枕上的山水畫裝飾達到鼎盛，山水所占畫面比例逐漸增多，由于側重點的不同，許多以人物故事為題材的繪畫裝飾常伴有山水場景，在此定義為“山水人物”。
于是，元代成為山水瓷枕最具代表性的年代，且存世量可觀。山水人物是磁州窯裝飾繪畫繼花鳥紋樣之后的又一高峰，也是磁州窯裝飾繪畫中最閃亮的看點，從某種程度來說，其山水人物裝飾代表著古代磁州窯繪畫形式的最高水平。
由于宋代開國實行抑武揚文的國策，科舉制度的不斷發(fā)展，促進了文化藝術的繁榮發(fā)展。這一時期的傳統(tǒng)山水畫得到極大的發(fā)展，尤其是宮廷畫和院體畫，主要以文人畫家為依托。瓷器中的山水紋樣主要來源于對中國傳統(tǒng)山水畫的繼承與提煉，雖不似紙質畫面精致，但也保留了其中韻味。
由于常年戰(zhàn)亂人民又要承受各種各樣的賦稅，并且民族歧視、壓迫非常嚴重，工商業(yè)發(fā)展相對不穩(wěn)定。這些因素都或多或少地對藝術文化的發(fā)展產生了極大的阻力，故而從元代開始，陶瓷枕具的整體發(fā)展基本呈下降趨勢，元代后期持續(xù)衰落。但是從整體來看山水人物在元代瓷枕主題畫面上所呈現(xiàn)的內容反而更加豐富多樣并繼承了宋金以來的發(fā)展。
在元代復雜的政治、社會環(huán)境下，平民大眾流離失所，陶瓷工匠畫師們隨之進行遷徙，其中還包括文人畫家，所有人都在尋找適合生存的出路，在此同時也打破了手工業(yè)者的地方局限性。
元代的文人不僅失去科舉出路，地位還被降低，導致難以入仕，苦學多年卻失去了大好前程，無法展示胸中抱負。所以文人、畫家等寄情于山水，以求抒發(fā)自己內心的苦悶，為了謀生，其中一部分人不得不轉向民間，從事民間文藝創(chuàng)作，或者和當時的工匠們一起從事繪畫活動，形成隨時代潮流的文人畫風的藝術品。瓷枕便是這一時期的創(chuàng)作載體之一。
二、元代磁州窯山水枕中學習運用到的山水畫
磁州窯山水瓷枕繪畫與宋、金、元時期傳統(tǒng)山水名家作品相比較，各分秋色。宋代，是統(tǒng)治階級極力推崇文化藝術的時代，尤其是徽宗趙佶。民間繪畫、宮廷繪畫、士大夫繪畫共存，其主要原因就是受宋代整體大環(huán)境的影響。
我國傳統(tǒng)山水畫，在宋代時期已經(jīng)達到了非常高的藝術境界。它強調自然，深入生活，注重寫生，講究寓意，賦予更多的人文精神。而磁州窯的陶瓷繪畫藝術也恰恰在這個時期進行開端，和傳統(tǒng)中國畫藝術相比較，除載體不同以外它們所承載的文化內涵是一樣的，體現(xiàn)了瓷枕繪畫與傳統(tǒng)繪畫的表現(xiàn)技法異曲同工。
傳統(tǒng)中國畫根據(jù)題材類型主要分為山水、人物、花鳥三大類，根據(jù)技法分類又分為工筆、寫意、兼工帶寫三類。傳統(tǒng)中國畫在內容上由藝術升華到哲學，構成人與自然的關系，體現(xiàn)了古人對自然、社會及政冶、宗教、哲學、文藝、道德等方面的認識。
磁州窯的瓷枕亦是如此，繼承了自宋代以來的整體繪畫風尚，將傳統(tǒng)中國畫中的山水、人物、花鳥繪于瓷枕上，全方位繼承了傳統(tǒng)繪畫元素。而山水畫在元代最為風行，同時山水瓷枕的高度發(fā)展順應了這一潮流，體現(xiàn)了瓷枕繪畫與傳統(tǒng)繪畫的題材內容一脈相承。
在傳統(tǒng)中國畫中，墨為主要原料，以加注清水的多少來調出墨色的濃、淡、干、濕、焦。磁州窯的“白地黑花”技法，同樣以清水的多少來稀釋釉色。在燒制成瓷之后呈現(xiàn)出濃淡層次，相對來說瓷器繪畫要比中國畫更加難以把握色彩濃淡，因其在燒制過程中存在窯變，這就造成了“白地黑花”在成瓷之后色彩變化成“白底褐花”，別有一番韻味，亦或可稱為“墨韻”。
宋代郭熙將構圖以高遠、深遠、平遠來定義山水畫構圖，畫家們紛紛以此方式表現(xiàn)山川的挺拔秀麗之姿和寧靜悠遠之意境。元代出現(xiàn)了著名的“元四家”等文人山水畫家，學習并繼承了宋代以來的主要構圖方式、具體皴法以及畫理畫法，在此基礎之上發(fā)展自身的筆墨意趣，抒發(fā)個人的情感，賦予山水畫文人詩情畫意的藝術內涵。
元代磁州窯的畫工、畫師們同樣以繼承傳統(tǒng)的方式，在適合的瓷器上表現(xiàn)個人情感，部分職業(yè)畫家參與其中，以個人筆墨給瓷枕賦予感情，體現(xiàn)了瓷枕繪畫與傳統(tǒng)繪畫的美學意義高度統(tǒng)一。
三、工匠畫向文人畫過渡
磁州窯的聞名，不僅體現(xiàn)在“白地黑花”裝飾上的成功，更為重要的是在繼承傳統(tǒng)的基礎上開創(chuàng)新的領域，其在繪畫藝術上的不斷與時俱進，最終完成“工匠畫”向“文人畫”的過渡。
“文人畫”概念是由蘇軾提出來的，他曾多次提出“畫工”向“文人畫”轉變，繪畫的最高境界為“神似”而非“形似”，重點在于表達個人心境。
金代初期，以毛筆繪畫的裝飾技法逐步成熟，但仍有“匠人之氣”，單從紋樣來說開始變得復雜、豐富和飽滿；金中晚期，部分作品開始有宋代宮廷畫的韻味，而這一體現(xiàn)就反映出瓷器繪畫晚于傳統(tǒng)中國畫。這一階段的作品基本可以分為兩類：一種是繼承工匠畫的形式繼續(xù)不斷重復特定過程；另一種是已經(jīng)兼具工匠畫和文人畫意味的綜合類型，開始注重意境表達。
元代山水瓷枕有文人或者山水畫名家直接參與制作，并在瓷枕的裝飾過程中起到了一定的主導作用，順應時代發(fā)展使得元代瓷枕的實用價值弱化，變成文人士大夫追求隱逸思想、抒發(fā)感情的載體。蒙古貴族階級一面接受儒、釋、道思想，另一方面又保持他本族原有的高傲特征。
政策上，統(tǒng)治者對漢族士大夫采取分化的辦法，一部分給與高官厚祿，一部分進行施壓，這就造成許多文人畫家不能入仕、也不愿入仕，只求徊于田野之間，過平凡、淡然的生活，亦或者走進山林，做起隱士，感受自然之美，流連于山水間，所以他們的畫作主要借山石、樹木、茅屋、亭臺、寺廟、小橋來借景抒情，而將畫中人自比。
那些生活條件比較差的文人，由于生活比較清苦，不得不為生活考慮，養(yǎng)家糊口，便走入民間做起教書先生、手工業(yè)者或者畫工。這樣就能夠在維持生計的同時寄情于書畫，創(chuàng)作出更加自由的作品，不被階層所束縛，可以達到直抒胸臆，表達個人對藝術和生活的一腔赤誠，為后世留下諸多寶貴財富。
元代山水畫在中國傳統(tǒng)繪畫歷史上達到一定高峰，其成就主要在于各個畫家的創(chuàng)作皆是以對自然的直觀感受做出最真實的反映，出于師造化的精神指向。說明畫山水必然要真切感悟，而非閉門造車，也是畫家們具有出世思想的直觀反映。體現(xiàn)了畫家們寄情高遠、不與世俗同流合污、潔身自好的文人傲骨，形成了一時的風尚。
畫中除了表現(xiàn)山之巍峨、水之清秀、叢林之茂密之外，畫中還繪有人物，但人物形象通常非常渺小，常見矗立于林間小路，又或者坐于亭下把酒言歡、獨站江畔高聲吟詩，盡顯悠然自得之意，好似將畫中人比作畫家自身，這可能就是所謂置身于山水之間吧！表現(xiàn)出一種閑適淡然的境界。
到金代，由于磁州窯整體的豐富性，這一時期的山水瓷枕形制開始增多，相對其他時期更加多樣，涵蓋橢圓形、如意形和長方形，數(shù)量也較宋代增多，據(jù)目前搜集將近14方，其中部分為金末元初交叉時期的作品，暫且歸于金代。發(fā)展到元代，山水瓷枕數(shù)量巨增，但形制同樣由于大環(huán)境影響歸于形制較大的長方形瓷枕這一類。
總結
實際意義上的磁州窯創(chuàng)燒于北宋，從整體上看在宋金是磁州窯發(fā)展的鼎盛時期，到元代之后由于戰(zhàn)亂等社會因素逐漸沒落。但山水題材的瓷器，具體到瓷枕，到元代達到興起。
元代磁州窯的山水瓷枕風格上繼承了傳統(tǒng)山水畫風格，從而流露出平淡天真、樸素自由、道法自然的生活趣味，從側面展現(xiàn)了元代山水畫大道至簡的獨特面貌，形成了磁州窯獨特的黑白風格。在瓷器盛行的時代，特立獨行，為后世留下珍貴的財富。
