公元605年4月14日，隋煬帝下令開(kāi)鑿大運(yùn)河，最初開(kāi)鑿的是通濟(jì)渠。

從春秋、兩漢至南北朝時(shí)期，為方便溝通交流，歷代王朝挖掘了大量運(yùn)河河道。隋朝統(tǒng)一天下之后，一方面需要加強(qiáng)對(duì)南方的管理，另一方面也需要調(diào)運(yùn)南方的物資來(lái)供應(yīng)北方。因此，當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者隋煬帝決定在原有河道的基礎(chǔ)上，開(kāi)鑿運(yùn)河，溝通南北。

據(jù)記載，隋大業(yè)元年3月21日（公立605年4月14日），隋煬帝“命尚書(shū)右丞皇甫議發(fā)河南、淮北諸郡民，前后百萬(wàn)，開(kāi)通濟(jì)渠”。隨后幾年，隋煬帝又分別開(kāi)鑿了永濟(jì)渠、邗溝、江南河，這就是歷史上的“隋朝大運(yùn)河”。

元朝時(shí)，為了不再繞道洛陽(yáng)，先后又開(kāi)鑿了三段河道，把原來(lái)以洛陽(yáng)為中心的隋代橫向運(yùn)河，修筑成以大都（今北京）為中心，南下直達(dá)杭州的縱向大運(yùn)河。明清時(shí)期，當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者對(duì)大運(yùn)河的部分河道進(jìn)行清淤，重新投入使用。

京杭大運(yùn)河路線

這樣，經(jīng)過(guò)歷朝歷代的努力，南起浙江杭州，經(jīng)過(guò)江蘇、山東、河北、天津直到北京，貫通海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系，全長(zhǎng)1700多公里的一條大動(dòng)脈，京杭大運(yùn)河就此誕生。它是世界上里程最長(zhǎng)、工程最大的古代運(yùn)河，也是最古老的運(yùn)河之一，與長(zhǎng)城、坎兒井并稱(chēng)為中國(guó)古代的三項(xiàng)偉大工程，并且使用至今。