中國(guó)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化有很多重要元素，共同塑造出中華文明的突出特性——連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性、和平性。在中國(guó)歷史上，體現(xiàn)中華文明突出特性比較充分、推動(dòng)中華文明進(jìn)步貢獻(xiàn)最大者莫過于秦代。

1、秦代是一個(gè)承上啟下、固本強(qiáng)基的時(shí)代，為中華文明連續(xù)發(fā)展創(chuàng)造了重要條件。從五帝到夏商周，是中華文明生發(fā)和形成時(shí)期，在這漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期，古代中國(guó)部族林立、相對(duì)獨(dú)立分割，即使到了夏商周也只是部族聯(lián)盟而已，并不是真正意義上的統(tǒng)一國(guó)家，而且到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代諸侯割據(jù)、相互攻伐，文明發(fā)展受到阻礙，直到秦國(guó)一統(tǒng)天下，才建立了封建集權(quán)專制的多民族大一統(tǒng)的國(guó)家。這是中華文明連續(xù)發(fā)展的重要條件。

若不是秦國(guó)在當(dāng)時(shí)一統(tǒng)天下，六國(guó)依然混戰(zhàn)，最終皆至衰敗，那么，后來崛起的異族（如匈奴）鐵蹄很可能會(huì)趁勢(shì)南下，馬蹋六國(guó)，進(jìn)而入主中原，中斷連續(xù)發(fā)展的中華文明。

秦始皇強(qiáng)力開疆拓土，使南蠻、北狄、西戎、東夷的廣土眾民成為中華民族的重要組成部分，奠定了中國(guó)基本版圖。廣土眾民是古代中國(guó)不被異族最終征服的重要因素，試想一個(gè)沒有戰(zhàn)略縱深和回旋余地、缺少兵員及其來源的小國(guó)寡民，是難以不被亡國(guó)滅種的。

秦并天下后，秦始皇順應(yīng)時(shí)代發(fā)展大勢(shì)，推行法同壹、車同軌、書同文、度同制、幣同值、行同倫，厲行文化整合，加深民族融合，留下了永不泯滅的中華民族多元一體的歷史記憶，以及世代相傳的中華民族共同體意識(shí)，為中華文明的傳承和發(fā)展，創(chuàng)造了文化認(rèn)同、文化支持的基本條件，從根本上避免了國(guó)家分裂，使統(tǒng)一成為中國(guó)文化的主要特征之一。

英國(guó)歷史學(xué)家湯因比稱中國(guó)為“唯一延續(xù)至今的社會(huì)”，根據(jù)他的統(tǒng)計(jì)，人類歷史出現(xiàn)過21個(gè)文明社會(huì)，其中，中國(guó)社會(huì)是文明特征保留得最為完整的樣本，而這一成就正得自于“統(tǒng)一的文化”。

2、秦代是一個(gè)勇于變革圖強(qiáng)、創(chuàng)新發(fā)展的朝代，體現(xiàn)了中華文明突出的創(chuàng)新性。“周雖舊邦，其命維新”，出自《詩(shī)經(jīng)》；“汝將不盡，與古為新”，出自《詩(shī)品》，皆道出了古人勇于創(chuàng)新變革圖強(qiáng)的思想和實(shí)踐，但具有劃時(shí)代意義的創(chuàng)新實(shí)踐只能屬于秦代。

秦始皇廢分封、立郡縣，實(shí)行大一統(tǒng)的封建中央集權(quán)專制，對(duì)中國(guó)封建社會(huì)影響深遠(yuǎn)，百代皆行秦政法。柳宗元在著名的《封建論》中，強(qiáng)調(diào)指出封建制的形成是由于“勢(shì)”，不是出于圣人之意。文章以周、秦、漢、唐四代史實(shí)作為依據(jù)，論證封建制的弊端：裂土分國(guó)，常形成“尾大不掉”的局面；“繼世而理”，賢、不肖往往倒置；士大夫世食祿邑，堵塞賢者發(fā)揮才能的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)不如郡縣制優(yōu)越。

堅(jiān)持“王者不卻眾庶”的原則，突破人才身份限制，建立以能力和貢獻(xiàn)為主要依據(jù)的選賢任能機(jī)制，以“無功不受祿”摧毀“世卿世祿”的血緣宗法制，打開了底層平民向上躍升的通道和空間，出現(xiàn)了其父富有天下而子弟為匹夫的現(xiàn)象，這是中國(guó)古代歷史上絕無僅有的。

宰相必起于州部，猛將必發(fā)于卒伍。在嬴政執(zhí)政的秦國(guó)或秦代，可不時(shí)興裙帶關(guān)系、平衡照顧、跑官買官、拉幫結(jié)派、拉票賄選那一套，在朝廷之上，關(guān)系型、忽悠型、安置型、享樂型、平庸型、投機(jī)型的公卿難有立足之地，沒有能力和貢獻(xiàn)，就沒有權(quán)力和地位。

秦代厲行法治，“治道運(yùn)行，諸產(chǎn)得宜，皆有法式”，依法規(guī)范人們的行為以及經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活，法治已是活生生的實(shí)踐，成為治國(guó)之具。專家指出，秦代經(jīng)濟(jì)法規(guī)的制定、運(yùn)用法律調(diào)整經(jīng)濟(jì)關(guān)系的廣度和深度、內(nèi)容的充實(shí)和系統(tǒng)性都是空前的，有的也是后世所不及的。諸如農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)、財(cái)政等方面的經(jīng)濟(jì)法規(guī)反映了組織管理生產(chǎn)、調(diào)度勞動(dòng)力、調(diào)節(jié)商品貨幣關(guān)系、控制市場(chǎng)等經(jīng)濟(jì)生活的法律化程度，也是早期封建生產(chǎn)力發(fā)展和秦朝經(jīng)濟(jì)政策實(shí)施的映照。

凡此種種，不一而足，皆體現(xiàn)了中華文明突出的創(chuàng)新性。

3、秦代是一個(gè)囊括天下、包容四海的朝代，體現(xiàn)了中華文明突出的包容性。秦并天下后，經(jīng)過李斯定法，統(tǒng)一了全國(guó)法律，堅(jiān)持明法壹刑，事決于法，從總體上體現(xiàn)了各民族的平等，從根本上摒棄了“非我族類、其心必異”的民族偏見。對(duì)于少數(shù)民族地區(qū)或群體，反倒有“特例”，尊重少數(shù)民族的風(fēng)俗習(xí)慣，支持少數(shù)民族自治與發(fā)展。如秦屬邦律曰：“真臣邦君公有罪，致耐罪以上，令贖?！鄙贁?shù)民族中的上層人物在秦律中享有特權(quán)，他們犯耐罪以上可以用錢贖買。

對(duì)于外商到秦國(guó)做生意也是從法律上加以保護(hù)，給予特殊優(yōu)待。外商入秦貿(mào)易，必須經(jīng)過檢查，憑證入境，入境前必須以火熏其車橫軛，以消滅諸侯國(guó)商人的馬匹身上的寄生蟲，防止寄生蟲帶入秦國(guó)。外商正式到市場(chǎng)貿(mào)易時(shí)，必須先到官府登記。不準(zhǔn)外商把秦國(guó)的貴重物資攜帶出秦國(guó)。除了禁止性規(guī)定，秦國(guó)對(duì)外商也有優(yōu)待政策。對(duì)外商在生活上給于關(guān)照，把糯稻與秈稻區(qū)別開來，每年分別貯存并釀酒，專供外賓、外商。外商違法在量刑上給予一定的寬減，《法律問答》指出，外商與秦人發(fā)生毆斗致傷時(shí)，對(duì)外商僅罰出醫(yī)療費(fèi)，不作刑事處分，而秦法對(duì)國(guó)人斗毆處罰是很嚴(yán)厲的，撕傷對(duì)方耳朵或鼻子，要處耐刑，拔掉對(duì)方胡須或眉毛，判罰為“城旦”（作苦力，刑期一般4---6年）。

秦始皇對(duì)待一切服務(wù)于秦國(guó)的能人（大罪者除外），包括一些有過錯(cuò)或地位低的能人，他都能夠包容和尊重。比如：對(duì)待統(tǒng)兵伐楚大敗而歸的李信將軍，對(duì)待賓客、軍事家尉繚子，對(duì)待韓國(guó)奸細(xì)、水利專家鄭國(guó)，對(duì)待出身微賤的姚賈和用尖刻語言斥責(zé)秦王政的焦茅，甚至在那個(gè)蔑視商人的時(shí)代，他對(duì)待大商人也很尊重。烏氏倮以畜牧發(fā)家，搞販運(yùn)牲畜貿(mào)易，“畜至用谷量馬牛，秦始皇令倮比封君，以時(shí)與列臣朝清”；巴蜀寡婦清，世代以丹穴為業(yè)，家亦巨富，“秦始皇以為貞婦而客之，為筑女懷清臺(tái)”。所以，秦始皇封巴蜀寡婦清為“貞婦”，并念她年歲已高，在鄉(xiāng)下孤寡無后，詔她住進(jìn)皇宮，給以公卿王候的禮遇。從此，巴寡婦清的事跡“名顯天下”。

秦始皇對(duì)待俘虜比較文明，不肆殺戮，只是將他們作為罪徒服勞役，這與大肆屠殺降兵降將者，如白起、項(xiàng)羽之流，有著天壤之別。

秦滅六國(guó)，對(duì)其王族和貴族并沒有大開殺戒，斬草除根，只是剝奪了他們的封地特權(quán)，使其成為帝國(guó)治下的普通編戶齊民。秦統(tǒng)一天下后，對(duì)原六國(guó)王族和貴族的防范，也僅僅是遷徙六國(guó)王族和貴族，或到偏遠(yuǎn)之地，或到關(guān)中咸陽附近而已，真是網(wǎng)漏吞舟之魚。當(dāng)然，這種包容也成了秦二世而亡的重要原因之一。

4、秦代是一個(gè)剛健有為而又內(nèi)斂自守的朝代，體現(xiàn)了中華文明突出的和平性。秦并天下是歷史大勢(shì)，統(tǒng)一中國(guó)是偉大的歷史功績(jī)。因?yàn)榍匾晕淞ν虦缌鶉?guó)，帝國(guó)建立后又北驅(qū)匈奴，所以給人的印象是秦始皇窮兵黷武。事實(shí)并非如此，北驅(qū)匈奴、修筑長(zhǎng)城是保障北疆安寧的必要之舉。秦始皇以長(zhǎng)城為界，并沒有像漢武帝那樣對(duì)匈奴窮追猛打，至匈奴漠北無王庭，異族不入侵大秦帝國(guó)，秦國(guó)從未興兵野蠻攻伐異族，如果秦始皇窮兵黷武，他不僅會(huì)無休止地征討匈奴，而且也會(huì)打通河西走廊，進(jìn)軍西域，展開曠日持久的征服戰(zhàn)爭(zhēng)。

秦始皇注重國(guó)家建設(shè)，如支持農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、興修大型水利工程、建設(shè)全國(guó)道路交通網(wǎng)絡(luò)等，但也因?yàn)榍笾翁?、善后無方，導(dǎo)致大秦帝國(guó)二世而亡。

有學(xué)者指出，秦帝國(guó)興亡沉浮的幾百年，正處在一個(gè)“禮崩樂壞，瓦釜雷鳴，高岸為谷，深谷為陵”的大毀滅、大創(chuàng)造、大沉淪、大興亡的大轉(zhuǎn)型時(shí)代，這個(gè)輝煌轉(zhuǎn)型的歷史過程，就是秦帝國(guó)生滅興亡的歷史過程。秦之作為大帝國(guó)，略早于西方的羅馬帝國(guó)，兩者是高懸于人類歷史天空的兩顆太陽，同時(shí)成為東西方文明的正源。兩相比較，秦帝國(guó)是一個(gè)具有世界意義的東方帝國(guó)，是創(chuàng)造了一套不朽文明體系的大帝國(guó)，奠定了中國(guó)文明的根基，而且綿延不斷地流傳下來；具有數(shù)百年歷史的羅馬帝國(guó)，卻在歷史更替中變成了無數(shù)破碎的裂片，始終未能建立一脈相承的統(tǒng)一文明。一個(gè)是滔滔大河千古未變，一個(gè)是源與流斷裂，莽莽大河化成了淙淙小溪。