科學家無法解釋從灰色，果凍狀的腦組織腫塊中產(chǎn)生出意識這種復雜的東西，這無疑是當今時代最大的科學挑戰(zhàn)。大腦是一個非非常復雜的器官，由將近1000億個細胞（稱為神經(jīng)元）組成，每個細胞與10，000個其它細胞相連，產(chǎn)生約10萬億個神經(jīng)連接。

目前為止，沒有人能解釋大腦如何產(chǎn)生感覺，情感和體感。電信號和化學信號在神經(jīng)元之間的傳遞如何導致疼痛或發(fā)紅的感覺？

有越來越多的科學家相信，傳統(tǒng)的科學方法將永遠不能回答這些問題。幸運的是，有另一種方法可能最終能夠破解這個謎。

在20世紀的大部分時間里，人們一直在忌諱質(zhì)疑神秘的意識內(nèi)在世界，它不被視為“嚴肅科學”的合適主題。事情已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，現(xiàn)在人們廣泛同意意識問題是一個嚴重的科學問題。但是，許多意識研究人員低估了挑戰(zhàn)的深度，認為我們只需要繼續(xù)檢查大腦的物理結(jié)構(gòu)，以弄清它們?nèi)绾萎a(chǎn)生意識。

但是，意識問題與其它任何科學問題都根本不同。原因之一是意識是不可觀察的。你無法看透某人的頭部并看到他們的感受和經(jīng)歷。如果我們只是從第三人稱視角觀察到的東西，那么我們根本就沒有理由假設意識。

當然，科學家習慣于處理不可觀測的事物。例如，電子太小而看不見。但是科學家推測無法觀察到的實體是為了解釋我們觀察到的東西，例如云室內(nèi)的閃電或蒸氣痕跡。但是在意識的獨特情況下，無法觀察到要解釋的事物。我們知道，意識的存在不是通過實驗，而是通過我們對自己的感受和經(jīng)驗的直接認識。

那么科學怎么能解釋它呢？當我們處理觀測數(shù)據(jù)時，我們可以做一些實驗來檢驗我們觀測的結(jié)果是否與理論預測的相符。但是，當我們處理意識的不可觀察的數(shù)據(jù)時，這種方法就崩潰了。最好的科學家能夠做到的是，通過掃描人們的大腦并依賴于他們關于私人意識體驗的報告，將無法觀察的體驗與可觀察的過程相關聯(lián)。

通過這種方法，我們可以確定例如饑餓的隱形感覺與大腦下丘腦的可見活動相關。但是這種相關性的累積并不等于意識理論。我們最終要解釋的是為什么意識體驗與大腦活動相關。為什么下丘腦的這種活動伴隨著饑餓感？

實際上，對于我們的標準科學方法難以應對意識，我們不應感到驚訝。現(xiàn)代科學被明確設計為排除意識。

在“現(xiàn)代科學之父”伽利略·伽利萊（Galileo Galilei）之前 ，科學家們相信物理世界充滿了各種現(xiàn)象，例如顏色和氣味。但是伽利略想要一個純粹的物理世界的定量科學，因此他提出這些現(xiàn)象不是真正存在于物理世界中，而是在意識中，他規(guī)定這些現(xiàn)象不在科學領域之內(nèi)。

這種世界觀構(gòu)成了當今科學的背景。只要我們在其中進行研究，我們能做的最好的事情就是在我們可以看到的定量大腦過程與我們無法看到的定性經(jīng)驗之間建立關聯(lián)，而無法解釋它們?yōu)槭裁磿谝黄稹?/p>

頭腦就是問題

物理科學并沒有真正告訴我們問題的實質(zhì)。這看起來可能很奇怪，但是事實證明，物理學僅限于告訴我們有關物質(zhì)行為的信息。例如，物質(zhì)具有質(zhì)量和電荷，其性質(zhì)完全由行為（吸引，排斥和加速阻力）表征。物理學沒有告訴我們物質(zhì)本身是如何存在的。

事實證明，我們的科學世界觀上有一個巨大的漏洞，物理學使我們完全不了解真正的問題。

什么是“自我”？這是意識產(chǎn)生的秘密嗎？

有一種古老的“泛精神主義”觀點，即意識是物質(zhì)世界的基本和普遍存在的特征。只有物質(zhì)，沒有精神或超自然的東西，但是物質(zhì)可以從兩個角度來描述。物理科學從行為的角度描述物質(zhì)是“從外部”，但是“內(nèi)部的”物質(zhì)是由意識形式構(gòu)成的。

這意味著頭腦就是物質(zhì)，甚至基本粒子也表現(xiàn)出令人難以置信的基本意識形式。意識在復雜性上可以有所不同。例如，馬的意識體驗比人的簡單得多，而兔子的意識體驗比馬的簡單。隨著生物變得越來越簡單，可能會突然失去意識，但也有可能它逐漸消失而從未完全消失，這意味著即使一顆原子也是有意識的微小元素。

泛靈論給我們提供的是一種簡單，優(yōu)雅的方式，將意識整合到我們的科學世界觀中。嚴格來說，它無法測試；意識的不可觀察性意味著任何超越純粹關聯(lián)的意識理論在嚴格意義上都不是可檢驗的。但是可以通過對最佳解釋的一種推斷來證明這一點是合理的：泛精神論是意識如何適合我們的科學故事的最簡單理論。

盡管我們目前的科學方法根本不提供任何理論，而僅提供相關性，但聲稱意識存在于靈魂中的傳統(tǒng)替代方法會導致?lián)]霍無度的自然境界。泛靈論者避免了這兩個極端，這就是為什么一些領先的神經(jīng)科學家現(xiàn)在都將其視為建立意識科學的最佳框架的原因。

未來有一天我們也許會擁有一門意識科學，但已經(jīng)不是我們今天所知道的科學。