每當(dāng)我們翻開中國近代史，總能看到慈禧的身影，她實際掌控晚清政權(quán)近半個世紀(jì)，始終屹立不倒。

那么，為什么在男尊女卑的封建社會，她能獨攬大權(quán)？在外國列強侵略，國內(nèi)積貧積弱，內(nèi)外交困的情況下，為什么慈禧沒有被推翻？她究竟有怎樣的政治手腕？真的像人們說的那樣殘暴不仁嗎？她給腐朽的大清帝國造成了什么樣影響？

今天，我們就揭秘一下這位封建社會的末代統(tǒng)治者。

道光十五年十月十日（1835年11月29日），慈禧出生于北京，她是家中的長女，姓葉赫那拉氏，滿洲鑲藍(lán)旗（后抬入鑲黃旗）人。

慈禧的祖上是官宦世家，曾祖父曾經(jīng)擔(dān)任戶部員外郎，之后幾代都在朝為官，慈禧父親惠征曾經(jīng)擔(dān)任吏部郎中，還在很多地方做過道臺，這些官職大都為四、五品，屬于中層官員，慈禧的家庭相當(dāng)于如今的中產(chǎn)階級的水平。

乍一看慈禧的家庭條件似乎不錯，但實際上慈禧的青少年過得很艱苦。慈禧的曾祖父在戶部工作時負(fù)責(zé)管理銀庫，但他工作出了問題，后來銀庫被查出虧空。銀庫被查出問題時，慈禧的曾祖父已經(jīng)去世，但這并不能免去責(zé)任，慈禧一家只能肩負(fù)起曾祖父的懲罰，必須交出2萬兩白銀的賠償，而四五品官員的年收入不過100兩白銀左右。慈禧的祖父還曾經(jīng)因為交不出銀子，被關(guān)進大牢，最后只能通過變賣家產(chǎn)，到處借高利貸，才把祖父救了出來。

慈禧的童年便在這樣的環(huán)境下度過的，她不是一般官宦人家養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐，而是飽嘗艱辛，在年幼時就必須面對悲慘的現(xiàn)實。

窮人的孩子早當(dāng)家，磨難使慈禧成長，讓她在小小年紀(jì)有了超越常人的見識。

咸豐二年（1852年），十七歲的慈禧迎來了人生的轉(zhuǎn)機。她通過層層選秀，被選入后宮，成為蘭貴人，之后她便獲得咸豐的寵愛，步步高升。

在咸豐六年（1856年），她生下咸豐唯一的皇子載淳，也就是后來的同治皇帝。慈禧母憑子貴，晉封懿妃，第二年又晉封懿貴妃。

從此，慈禧在后宮中的地位，便僅次于皇后鈕鈷祿氏，也就是后來的慈安。不過慈禧的實際地位并不比慈安低，因為慈安沒有孩子，而慈禧有尊貴的皇子可以依靠，又深得咸豐寵愛。

當(dāng)時的中國內(nèi)外交困，鴉片戰(zhàn)爭、英法聯(lián)軍進軍北京、太平天國起義，讓腐朽的大清帝國搖搖欲墜。而咸豐皇帝體弱多病，缺乏政治才能，根本無力應(yīng)對國家危亡的亂局，于是慈禧便脫穎而出。

慈禧從小接受過良好的教育，書法寫得很好，因此咸豐經(jīng)常就口頭上發(fā)號施令，讓慈禧代筆，幫他批閱奏章。代筆的慈禧不僅僅是一個秘書那么簡單，咸豐帝還允許她議論朝政，可以發(fā)表自己的意見，而她往往很有主見。

例如當(dāng)時英法聯(lián)軍攻陷天津大沽口，北京危在旦夕。咸豐帝軟弱無能，驚慌不已，不知道要怎么應(yīng)對。此時的慈禧卻展現(xiàn)出驚人的勇氣和智謀，她提出要召見恭親王來商量對策，不能退縮。

清朝規(guī)定后妃不得干政，但是咸豐帝無能，于是慈禧染指權(quán)力，還積攢了關(guān)鍵的政治人脈——恭親王。

后來英法聯(lián)軍勢如破竹，清軍連連潰敗，咸豐帝決定逃跑，慈禧堅決反對咸豐臨陣脫逃，但是咸豐一意孤行，慌張地逃往熱河。

但是，慈禧和咸豐逃到熱河后，遭遇了危機。

由于她反對咸豐逃跑，引發(fā)了咸豐的不滿。當(dāng)時十分得寵的大臣肅順勸說咸豐，讓他處死慈禧。但咸豐最終還是不忍心，沒有動手。雖然慈禧暫時保住了性命，但是她的權(quán)勢不復(fù)往日，無法再像過去那樣干預(yù)朝政。肅順在當(dāng)時手握重權(quán)，他野心更大，想要除掉慈禧，日后好控制年幼的皇帝。

1861年，咸豐在熱河行宮去世。臨死之前，他命令肅順等八個大臣（注：八大臣為怡親王載垣、鄭親王端華、大學(xué)士肅順，額駙景壽，以及五個軍機大臣中的四個：穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛）輔佐年幼的載淳，同時又把兩枚印章交給慈安和慈禧，并下令說，以后皇帝的詔書，只有蓋上兩枚印章才有效。咸豐帝一下子把權(quán)力交給十個人，目的就是分散權(quán)力，讓他們互相制衡，不讓一人獨大。

雖然咸豐的算盤打得很好，但實際情況卻復(fù)雜得多。慈禧仗著自己是皇帝的生母，貴為圣母皇太后，想要垂簾聽政。但是肅順等八大臣堅決反對，而且當(dāng)時熱河行宮里都是八大臣的勢力，慈禧根本無法與他們相抗衡。有一次，慈禧和八大臣討論政事，肅順等人“聲震殿陛，天子驚怖，至于涕泣，遺溺后衣”，肅順等八大臣咄咄逼人，年幼的皇帝嚇得屁滾尿流，慈禧也只能妥協(xié)。

但是慈禧沒有放棄，她讓自己的心腹去往北京城，求助恭親王。當(dāng)時肅順掌控朝政大權(quán)，處處排擠恭親王，恭親王對他早就不滿。恭親王收到慈禧的消息，立刻趕往熱河行宮，和她商量發(fā)動政變。

慈禧隨后運送咸豐的梓宮（即棺材，太后、皇后、重臣也可使用這一稱呼）回到北京城。到了北京城，便是恭親王和慈禧的勢力范圍了。他們很快頒布諭旨，揭露八大臣的罪行，把他們逮捕，然后一一定罪，判處怡親王和鄭親王自裁、肅順斬立決，其他人革職。

從此，慈禧擊敗政敵，和慈安兩人垂簾聽政，控制年幼的同治皇帝，開始統(tǒng)治天下。而恭親王也被封為議政王，慈禧在朝中實力日漸穩(wěn)固。

慈禧執(zhí)政初期，遭遇了太平天國的危機。她手腕靈活，不像之前的清朝皇帝那樣鄙視漢人，而是重用曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢臣。依靠他們的幫助，慈禧基本穩(wěn)定了統(tǒng)治，沒有讓太平天國的起義推翻自己。

之后，為了維護封建統(tǒng)治，給大清的破房子“修修補補”，慈禧重用洋務(wù)派，開啟“自強”、“求富”的洋務(wù)運動，促進中國的工商業(yè)發(fā)展，提升軍事實力，取得一定成效，創(chuàng)造了“同治中興”。

慈禧垂簾聽政的頭幾年，過得順風(fēng)順?biāo)呛芸焱蔚劬烷L大了，她和血氣方剛的同治矛盾越來越多。

同治十一年（1872年），當(dāng)時同治已經(jīng)17歲，早就該談婚論嫁了。慈禧理想的皇后是富察氏，但同治喜歡的是阿魯特氏。最終阿魯特氏成為皇后，慈禧由此懷恨在心，對阿魯特氏沒有好臉色，還要求同治多寵幸被封為惠妃的富察氏，同治因此十分不滿。

同治十二年（1873年），慈禧卷簾還政，同治隨后親政。但他并沒有實際掌控權(quán)力，大權(quán)仍然掌握在慈禧手中，慈禧依舊干預(yù)朝政。無論大事小事，同治都要向慈禧匯報；一旦政事沒處理好，慈禧就會嚴(yán)厲斥責(zé)他。而且慈禧還牢牢掌控大臣的任免權(quán)，于是朝廷中的官員，大多是慈禧的勢力，他們只是表面上效忠同治，實際上效忠于慈禧。

在這種情況下，同治也做過反抗。他提出要修復(fù)圓明園，讓慈禧離開紫禁城到圓明園享樂，然后擺脫她的控制。但是當(dāng)時國庫空虛，圓明園又被嚴(yán)重破壞，要想修復(fù)耗資巨大，很多大臣因此堅決反對，同治非常生氣，把他們?nèi)扛锫?。這件事鬧得沸沸揚揚，慈禧看透了同治的心思，自己的臉面也弄得不好看，最后下令制止了同治。

同治雖然上位了，但還是慈禧的傀儡，這讓他深感絕望，于是破罐子破摔，干脆做個昏君，出宮游玩，四處嫖妓。不久后，在同治十三年（1875年），親政了兩年后，同治就去世了。官方記載他死于天花，但其實很有可能是死于嫖娼導(dǎo)致的梅毒。

同治一死，慈禧再度掌控大權(quán)，她扶持4歲的光緒繼位，和慈安再次垂簾聽政。

光緒年幼無知，對慈禧沒有任何威脅，此時和慈禧分享大權(quán)的是慈安。

但是在光緒7年（1881年），慈安去世，官方說法是腦溢血，但很多人認(rèn)為是慈禧為了獨掌大權(quán)，殺了慈安，不過這種說法并不可靠。

慈禧和慈安一起垂簾聽政，時間長達二十年，一直保持著和諧的關(guān)系。慈安不像慈禧，她清心寡欲，并不貪圖權(quán)力，對政治也不感興趣。雖然兩人共同執(zhí)政，但大事基本上是慈禧定奪。慈禧定奪之后，會先請示慈安的意見。慈安大都沒有異議，并不會反對慈禧。

慈禧比慈安大兩歲，但是慈安原來是嫡出的正宮皇后，按照古代的等級制度，她比慈禧高貴，所以多年來，慈禧一直謙卑地稱呼慈安為“姐姐”，對她恭敬有加。而且根據(jù)史書記載，慈安的身體在年輕時就不太好，她無法生育，二三十歲時就病倒過兩次，癥狀也和腦溢血相符合，到了老年，因為腦溢血死亡屬于正?，F(xiàn)象。

后世野史傳聞慈禧謀害慈安，一方面應(yīng)該是由于對慈禧不滿，另一方面應(yīng)該是和慈安死后，慈禧的一系列做法有關(guān)，

慈安死后，慈禧下令減少禮儀，沒有按照最尊貴的方式將她下葬。而且根據(jù)一些記載，慈安的梓宮使用名貴的楠木，但卻是由很多塊木頭小料拼成的，厚度也不超過一寸七八。整個棺材看起來體面，實際上非常簡陋。這些做法都讓人心中有了鬼影，很容易讓人懷疑。

慈安生前雖然不會凌駕于慈禧之上，但對慈禧來說確實是巨大的威懾。有慈安在，她不敢為所欲為。慈安一死，慈禧就不再受到約束。光緒帝還未成年，她大權(quán)獨攬，唯我獨尊。

很快，在慈安死后的第三年，也就是光緒十年（1884年），慈禧便發(fā)動她人生的第二次政變——甲申易樞，這次政變，讓她徹底走上權(quán)力的頂峰。

當(dāng)時正值中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，法國入侵越南，隨后逐步入侵中國南方。清軍在前線連連潰敗，慈禧非常憤怒，認(rèn)為戰(zhàn)爭失利是大臣的錯，于是她和醇親王合伙，發(fā)動甲申易樞，將以恭親王為首的軍機處大臣全部罷免，從此開始獨裁。

曾經(jīng)，恭親王和慈禧共同發(fā)動辛酉政變，奪得大權(quán)；現(xiàn)在，歷史重演了，不過此時慈禧有了新的盟友醇親王，恭親王卻成了政變的目標(biāo)。

原因是，恭親王參與第一次政變有功，后來在朝中勢力越來越大，逐漸成了慈禧的障礙。慈禧為了專權(quán)，自然要清除恭親王。

光緒十五年（1889年），光緒大婚，他成婚后開始親政，不過他的命運和前任同治帝一樣，依舊處于慈禧的控制之下。

慈禧聲稱光緒年幼，又訓(xùn)政了幾年。“上（光緒帝）事太后謹(jǐn)，朝廷大政，必請命乃行?！惫饩w帝處理朝政大勢，必須向慈禧請求命令，才能實行。

雖然在國內(nèi)，慈禧沒有了威脅，但是在國外，慈禧卻面臨新的危機。

1894年，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，大難臨頭，慈禧卻還在忙著60大壽。最終北洋水師全軍覆沒，中國一敗涂地。慈禧不敢繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。她派李鴻章為全權(quán)大臣，赴日乞求和平，對日本不斷退讓，簽訂了中國歷史上空前屈辱的《馬關(guān)條約》，不惜代價滿足日本，讓日本不再進軍，維護自己的統(tǒng)治。

甲午戰(zhàn)爭失敗后，列強掀起了瓜分中國的狂潮，中華危在旦夕。為了救亡圖存，資產(chǎn)階級改良派發(fā)起了維新變法。

慈禧在亂世中感到了危機感，她也知道，古老腐朽的中國必須改變。但是慈禧一方面想強國，一方面又怕大權(quán)旁落。她尤其害怕光緒的羽翼日漸豐滿，會擺脫自己的控制。

變法開始后，光緒帝先后發(fā)布上百道詔令，實行一系列新政。慈禧看著光緒的銳氣，深感恐懼，她迫使光緒連下三道諭旨，控制了人事任免和軍政大權(quán)。

變法觸動了舊勢力貴族，還有封建官僚的利益，他們對光緒懷恨在心，隨后匯聚起來極力反對變法，很多人要求慈禧再度垂簾，甚至傳聞要廢除光緒帝。

此時的慈禧還有些猶豫，她對光緒還有些信任，不想把事情做絕。但是當(dāng)她聽說，光緒和袁世凱密謀，企圖發(fā)動兵變，奪取自己的大權(quán)，她便再也坐不住了。

1898年9月21日凌晨，慈禧突然從頤和園回到紫禁城，直接闖入光緒的寢殿，當(dāng)場把他拿下，之后將他囚禁于中南海瀛臺。慈禧隨后發(fā)布詔書，再次臨朝“訓(xùn)政”。慈禧處理完光緒，立刻開始清理倡導(dǎo)變法的支持者。最終，倡導(dǎo)變法的人一個個被抓捕。

1898年9月28日，在北京菜市口，譚嗣同等戊戌六君子被殺害，戊戌變法最終失敗，慈禧依舊大權(quán)在握。

到了晚年，慈禧日益專權(quán)。

戊戌政變后，義和團運動興起，她利用義和團攻擊洋人，以為可以借力打力，自己坐看兩虎相爭，但是最后自作聰明，自討苦吃。

光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍攻入北京，次日凌晨，又攻擊紫禁城東華門。慈禧帶著光緒帝等人倉皇逃竄，命令奕劻、李鴻章為全權(quán)大臣，與列強和談，把全部的責(zé)任都扣在義和團頭上，之后發(fā)布上諭，聲稱要“量中華之物力，結(jié)與國之歡心?！辈⒃谕?月7日與列強簽訂《辛丑條約》，按照當(dāng)時中國的人口數(shù)量賠款4.5億兩白銀，39年內(nèi)賠款9.8億兩白銀。

慈禧為了保命，為了保住自己的地位，不惜以中國為代價，讓整個國家的臣民為她的一己私利而犧牲。

在重重危機之下，慈禧一看自己的統(tǒng)治快要走到盡頭，十分恐懼。她反思之前的戊戌政變，開始改變態(tài)度，實行一系列“新政”，進行經(jīng)濟、軍事、教育、官制等方面的改革，想要給死期將至的大清續(xù)命。

光緒三十年（1904年），日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，日本最終戰(zhàn)勝沙俄。日本是第一個戰(zhàn)勝西方列強的亞洲國家，這讓當(dāng)時的世界大為震驚。中國的民眾意識到，不能再實行君主專制，而日本能變強，就是由于實行君主立憲。所以，很多人開始要求實行憲政改革，改變政治體制，各地的革命運動此起彼伏。

如果實行政治體制改革，會從根本上動搖慈禧的政權(quán)，但她又不能公然反對民意，于是表面她上支持立憲。

光緒三十四年（1908年）,慈禧以光緒的名義頒布《欽定憲法大綱》，這是中國歷史上第一部憲法。

《欽定憲法大綱》的開篇就強調(diào)君上大權(quán)，規(guī)定大清皇帝統(tǒng)治大清帝國，萬世一系，君上神圣尊嚴(yán)，不可侵犯，然后規(guī)定了軍事、外交、行政、司法等一系列都屬于皇帝，而所謂“議會”可以成立，但是受到皇帝管轄，皇帝可以隨意解散，本質(zhì)上形同虛設(shè)。因此，這部憲法聽著很民主，但實際上還是封建專制。

光緒三十四年（1908年11月14日），光緒帝駕崩。這位生前勵精圖治，渴望拯救中華于危亡的皇帝，終究還是在慈禧的囚禁中死去。

光緒沒有留下兒子，慈禧想繼續(xù)掌控大權(quán)，就必須故技重施，第三次扶持幼主登上皇位。她將年僅3歲的溥儀立為皇位繼承人，慈禧則被尊為太皇太后，讓載灃擔(dān)當(dāng)攝政王。結(jié)果，光緒死后的第二天（1908年11月15日），慈禧病逝，終年七十四歲。

光緒和慈禧的接連死亡，預(yù)示著腐朽的大清帝國壽終正寢。1911年，辛亥革命爆發(fā)，1912年，清朝滅亡。

縱觀慈禧的一生，她能始終掌控大權(quán)，主要得益于三點：一是控制幼主，壓制皇權(quán)；二是不斷扶持自己的勢力，清除反對勢力，不讓反對勢力壯大，保證自己不會被顛覆；三是在列強的侵略下求和退讓，讓列強獲得利益，使其不會推翻自己，維護自己的統(tǒng)治。

慈禧是中國幾千年的封建社會催生出的怪胎，她擁有至高無上的權(quán)力，為了自己的利益，如同寄生蟲一般，寄生在國家之上，吸食國家的血肉。她雖然長達幾十年屹立不倒，但她統(tǒng)治下的中國，早已大廈將傾。

慈禧之死給我們留下警示，專權(quán)必然誤國，必然阻礙國家的進步和發(fā)展。權(quán)力，不能由獨裁者一人掌控，而應(yīng)該由億萬的人民共享。

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