美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局利用哈勃觀測(cè)到一顆巨型的彗星，其軌道號(hào)為“C/2014UN271”，和我們相距大概32億公里，以大約9.72千米/秒的速度，速度朝我們靠近。這個(gè)慧星大約有160公里寬，大約是海南島的三分之一，大約有500萬(wàn)億噸重。

而6500萬(wàn)年前，摧毀了整個(gè)地球的生態(tài)系統(tǒng)的“小”行星，直徑只有10公里，可比這顆彗星小多了，卻直接導(dǎo)致了恐龍的滅亡。那假如這顆巨大的彗星撞上了地球，會(huì)有什么結(jié)果？

解決這個(gè)問(wèn)題之前，我們首先要知道，在我們的太陽(yáng)系里，地球的“潛在威脅”主要來(lái)自于三個(gè)地方，一是木星和小行星帶，二是柯伊伯帶，有大量的小天體“漂浮”在這兩個(gè)地方，它們會(huì)因?yàn)橹亓Φ母蓴_和撞擊而偏離原本的軌跡，然后朝著地球的方向飛過(guò)來(lái)。

除此之外，還有一個(gè)比較遠(yuǎn)的地方，那就是奧爾特星云，也是我們彗星的“故鄉(xiāng)”。那么彗星究竟是什么呢？什么是彗星？

彗星，其實(shí)是由冰和灰塵組成的一團(tuán)“物質(zhì)”，漂浮在我們的太陽(yáng)系的邊緣。在早期的太陽(yáng)誕生的時(shí)候，有一股很強(qiáng)的恒星風(fēng)，把一些較輕的東西，如氣體，水汽，塵埃，從行星盤中吹到很遠(yuǎn)的地方。

而在太陽(yáng)系的外圍，則是一片漆黑的冰天雪地，在零下200度的溫度下，這些輕量級(jí)的物質(zhì)，都會(huì)被凍成小塊小塊的冰晶，然后在彼此的引力和相互撞擊下，不斷地膨脹，形成一顆顆“臟雪球”，這就是所謂的彗星之“母”，也就是“彗核”。

從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，彗核是由一些化學(xué)物質(zhì)混著固體塵埃組成的，所以它并不是白色的，反而是黑色的。

科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，彗星的味道很難聞，就像是一種臭雞蛋，馬尿，酒精，以及苦杏仁等混合在一起的味道。海王星軌道以外的柯伊伯帶、奧爾特云帶以及火星與木星中間的隕石群，是目前宇宙中“冰雪”組成的行星碎塊漂浮地。

這些“臟臟”的雪球軌道很不穩(wěn)定，在大行星的吸引下，會(huì)不斷地飄動(dòng)，如一顆乒乓球般在太陽(yáng)系里到處滾動(dòng)。但是在太陽(yáng)引力的作用下，慢慢地，有些雪球，就被吸引了過(guò)來(lái)，從而圍繞著太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)。

在古時(shí)候，當(dāng)人們?cè)诮咏?yáng)的地方發(fā)現(xiàn)了這種雪球，隨后便稱它慧星；如今，通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡就可以觀測(cè)到彗星了。彗星由彗核、彗發(fā)和彗尾組成，在接近太陽(yáng)的時(shí)候，它的外形就像是一只發(fā)光的掃帚，所以也被稱為“掃帚星”。

彗核是彗星最中心的一個(gè)固體的部分，從數(shù)百米長(zhǎng)到數(shù)十公里長(zhǎng)的都有，但C/2014 UN271是世界上第一次發(fā)現(xiàn)有160公里長(zhǎng)的彗星。

彗發(fā)就是從彗星上“脫落”下來(lái)并漂浮著的一種物質(zhì)，當(dāng)彗星靠近太陽(yáng)時(shí)，受到陽(yáng)光的照射，它的表面的溫度也會(huì)隨之增加，所以組成彗星的各種氣體混合著固體塵埃就會(huì)被蒸發(fā)起來(lái)，從而形成一個(gè)“霧狀包圍圈”

隨著距離太陽(yáng)越來(lái)越近，彗星會(huì)變得越來(lái)越大，越來(lái)越明亮，其直徑可以達(dá)到幾十萬(wàn)或者幾百萬(wàn)公里。有些彗星的彗發(fā)外面還會(huì)環(huán)繞著一層“彗云”，這層“彗云”是一層很薄的“氫原子層”，其直徑大約在100萬(wàn)至1000萬(wàn)公里之間。

慧尾只會(huì)在離太陽(yáng)約3億千米的地方顯現(xiàn)出來(lái)，是一條會(huì)發(fā)光的尾巴。彗星的尾巴通常是一個(gè)類似于掃把的形狀，它離太陽(yáng)的距離越近就越大，其寬度可以達(dá)到2400萬(wàn)公里，長(zhǎng)度可以達(dá)到幾十億公里。

彗尾一般都是背對(duì)著太陽(yáng)的，彗尾是受到了太陽(yáng)光“照射”才產(chǎn)生的。彗星的發(fā)梢和尾巴非常稀薄，彗發(fā)的微粒密度僅相當(dāng)于地球大氣層中的10億億分之一。而彗尾則因其主要成分為帶電的離子而變得稀薄。

由于受到太陽(yáng)風(fēng)的影響，彗尾的形態(tài)千奇百怪，在此不再一一敘述。

彗星數(shù)量和周期

在太陽(yáng)系中，彗星的數(shù)量是以萬(wàn)億計(jì)算的，它們大部分都存在于柯伊伯帶或者奧爾特云帶中，大部分都不會(huì)靠近太陽(yáng)，只有一小部分才會(huì)進(jìn)入到行星圈。

由于彗星的起源位置不同，所以又分為短周期慧星和長(zhǎng)周期彗星，其周期是以200年為臨界點(diǎn)，200年以內(nèi)為短程，并用“P/”作為前綴；200年以上的時(shí)間是長(zhǎng)周期，并且用“C/”作為前綴。

恩克彗星（2P/Encke）是迄今為止被觀測(cè)到的周期最短的彗星，其故鄉(xiāng)位于木星和火星中間的小行星帶。

目前在地球上，已知的彗星超過(guò)1600顆，其中僅有一個(gè)是可以用肉眼觀測(cè)到的，那就是“哈雷彗星”。它是第一顆被人類觀測(cè)到的彗星，具有76年的軌道周期。它的落腳點(diǎn)是柯伊伯帶，遠(yuǎn)離海王星的軌道。

相信大家都知道，這顆赫赫有名的“哈雷彗星”，每76年，它就會(huì)從太陽(yáng)系中掠過(guò)，在天幕中留下一條絢麗的軌跡。這顆隕石也很大，大約有10公里左右，其質(zhì)量大約在3000億噸左右，已經(jīng)比大部分的彗星都還要大了。

不過(guò)現(xiàn)在已知最大的彗星可不是哈雷彗星，前面就已經(jīng)提及，根據(jù)《科技日?qǐng)?bào)》上的消息，美國(guó)國(guó)家航空航天局于2022年4月12日宣布，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了有史以來(lái)最大的一顆彗星，它的平均直徑達(dá)到了160公里。

這顆彗星之所以被命名為 C/2014UN271，是因?yàn)槠湓缭?014年就在暗能量巡天計(jì)劃中被觀測(cè)到，但它被科學(xué)家們實(shí)實(shí)在在的看到卻是在2021年。

C/2014 UN271號(hào)彗星的龐大讓所有的科學(xué)家都感到震撼，其彗核的直徑已經(jīng)達(dá)到了129公里以上，而將哈雷彗星與其同看成是一個(gè)球體的話，其大小更是達(dá)到了哈雷彗星2200多倍，據(jù) NASA的專家推測(cè)，其質(zhì)量在500萬(wàn)億噸左右，已經(jīng)是正常彗星質(zhì)量的一萬(wàn)到十萬(wàn)倍了。

現(xiàn)在，要觀察到這顆彗星還不是一件簡(jiǎn)單的事情，因?yàn)橛^察到這顆慧星只能反射3%的陽(yáng)光，因此，科學(xué)家們推測(cè)這顆彗星“比煤還黑”。哈勃望遠(yuǎn)鏡于2022年的1月8日拍攝到這顆彗星，總共拍攝了五幅圖片，才讓科學(xué)家們得以確認(rèn)它的尺寸。

現(xiàn)在，這顆彗星正以每秒9.7公里的速度向我們飛來(lái)，這個(gè)速度從北京到上海，只要2分鐘，相當(dāng)于時(shí)速三萬(wàn)多公里。現(xiàn)在它距地球已經(jīng)到了30億公里，而且還會(huì)因?yàn)樘祗w的吸引而加速，那它會(huì)不會(huì)和地球發(fā)生碰撞呢？和地球發(fā)生碰撞

如果這顆彗星與地球相撞，其威力將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)6500萬(wàn)年前，那顆隕石的直徑只有十公里左右，而C/2014 UN271的大小，卻是它的四千多倍。所以如果其撞擊地球的話，后果不堪設(shè)想！

不過(guò)這一點(diǎn)倒也不用太過(guò)擔(dān)心，畢竟這顆小行星是不會(huì)落在地球上的。從目前的觀測(cè)結(jié)果來(lái)看，這顆彗星與太陽(yáng)之間最近的距離應(yīng)該是16億公里，也就是說(shuō)，這顆巨大的彗星的近日點(diǎn)將會(huì)在土星的軌道上出現(xiàn)，但在這之后，這顆彗星將會(huì)遠(yuǎn)離太陽(yáng)系進(jìn)入到更廣闊的宇宙中。

盡管這個(gè)巨型彗星最終不會(huì)撞上地球，但是，我們還是要時(shí)刻提防著來(lái)自宇宙的“危險(xiǎn)攻擊”。拋開(kāi)宇宙中其他的潛在威脅不談，我們現(xiàn)在最重要的任務(wù)就是保護(hù)我們星球的環(huán)境。

而現(xiàn)在，由于人類的不斷毀滅破壞，我們的星球正在逐漸“枯萎”，如果我們還想要在這顆星球上繼續(xù)存活，那就必須要保護(hù)好這顆星球，守護(hù)好我們?nèi)祟愘囈陨娴牡胤健?/p>

雖然目前人類還沒(méi)有辦法抵御這種巨大的彗星，但如果我們一直在致力于發(fā)展自己的技術(shù)，當(dāng)我們的飛船足夠強(qiáng)大，或許，我們也能夠去抵御彗星，抵御宇宙中的各種危險(xiǎn)。

要知道，我們是地球上的智慧物種，如今的我們對(duì)宇宙的探索也越來(lái)越精密。就拿今天給大家講的彗星來(lái)說(shuō)吧。彗星在太陽(yáng)系中是一種很特別的天體，它的飛行軌跡千奇百怪，而且它的大小也不一樣。

通過(guò)對(duì)這些彗星的研究，可以獲得太陽(yáng)系更多的數(shù)據(jù)，這對(duì)于了解太陽(yáng)系的形成與演化，甚至是宇宙都具有重要的意義。