孝昌三年（公元五二七年）正月，秦州的莫折念生對(duì)鎮(zhèn)守涇州南部的蕭寶夤發(fā)動(dòng)了異常的猛烈進(jìn)攻。蕭寶夤所率的軍隊(duì)連年征戰(zhàn)，已經(jīng)疲憊不堪，在莫折念生軍隊(duì)的攻擊下，大敗而逃！關(guān)中各處鎮(zhèn)將為之奪膽！魏東秦州（今陜西省千陽(yáng)縣境內(nèi)）刺史潘義淵獻(xiàn)城而降；岐州（陜西省鳳翔縣）城民抓住刺史魏蘭根投降；豳州（今陜西省彬縣、長(zhǎng)武、旬邑、永壽等地）刺史畢祖輝戰(zhàn)死，行臺(tái)辛琛棄城而逃，一同鎮(zhèn)守豳州的北海王元顥軍也大敗而逃。莫折念生部將胡引祖占據(jù)北華州（今陜西省黃陵縣、富縣一帶），叱干麒麟占據(jù)豳州。此時(shí)關(guān)中大恐，人皆裂膽！雍州（今陜西省西安、咸陽(yáng)）刺史楊椿緊急招募七千余人堅(jiān)守長(zhǎng)安城。莫折天生率軍抄掠關(guān)中腹地不息，不料被蕭寶夤部將羊侃隱身塹壕中所射殺，莫折天生所部軍隊(duì)遂潰敗而逃。整個(gè)關(guān)中邊地盜賊，莫折念生也失去了對(duì)各路人馬的控制。

孝昌三年（公元五二七年）二月，莫折念生部將占領(lǐng)潼關(guān)！三月，魏孝明帝下詔御駕親征，準(zhǔn)備西討，下令中外戒嚴(yán)。不幾日，潼關(guān)收復(fù)，孝明帝下詔罷親征。四月，雍州刺史楊椿因病上疏朝廷，請(qǐng)罷雍州刺史職。蕭寶夤兩月前因大敗與涇州，朝廷以為當(dāng)處死，孝明帝下令特赦，因此被削去一切職務(wù)、爵位，免為庶人。此時(shí)雍州刺史楊椿請(qǐng)辭，只得再次恢復(fù)蕭寶夤職務(wù)，為都督雍、涇等四州諸軍事、征西將軍、雍州刺史、開(kāi)府儀同三司、西討大都督，潼關(guān)以西皆受蕭寶夤節(jié)度。楊椿秘密派遣自己的兒子楊昱去洛陽(yáng)，當(dāng)面轉(zhuǎn)告孝明帝和胡太后：蕭寶夤目前是最合適的雍州刺史人選，但是此人心懷異志，必須慎重選擇雍州刺史的長(zhǎng)史、司馬和防城都督三個(gè)人選，否則局面不可控制。胡太后和孝明帝皆不聽(tīng)從。

莫折念生從秦州一點(diǎn)地盤，迅速地?cái)U(kuò)展到了整個(gè)關(guān)中地區(qū)，勢(shì)力大大的增加！但同時(shí)，考驗(yàn)?zāi)勰钌臅r(shí)候也到了，是否能整合各方勢(shì)力，否則不用朝廷剿滅，自己就會(huì)崩潰，步破六韓拔陵之后塵！果然，莫折念生的大秦政權(quán)沒(méi)有這樣的整合能力。同年九月，秦州城民杜燦從內(nèi)部襲擊，一舉誅殺莫折念生全家老幼，自封為秦州刺史，遣使見(jiàn)蕭寶夤投降。秦州的莫折念生叛亂從內(nèi)部瓦解了，蕭寶夤趁機(jī)收復(fù)關(guān)中各處。魏朝廷加封蕭寶夤為尚書令，恢復(fù)齊王爵位。

蕭寶夤出身南朝皇室，是南朝齊明帝蕭鸞的兒子，后來(lái)梁武帝受禪取代了南齊政權(quán)，蕭寶夤避禍逃到了北魏，當(dāng)時(shí)北魏孝文帝為了拉攏南朝人士，就將自己的女兒南陽(yáng)公主嫁給了蕭寶夤，加封蕭寶夤為齊王。蕭寶夤一生貴胄，因涇州之?dāng)?，被降為庶人，險(xiǎn)些性命不保，自己的命運(yùn)又豈能掌握在他人手中，必須有自己的天地。蕭寶夤趁著莫折念生被殺、隴西歸附之際，迅速平定關(guān)中，打算以關(guān)中為根基，開(kāi)創(chuàng)自己的大業(yè)！

蕭寶夤的一些舉動(dòng)引起了洛陽(yáng)朝廷的注意，汝南王元悅向胡太后保舉酈道元為關(guān)右大使，巡撫關(guān)隴。酈道元素來(lái)為政嚴(yán)猛，不避親貴。汝南王元悅有一個(gè)媵人丘念，多行不法之事，酈道元將他拘拿，元悅奏請(qǐng)胡太后赦免，酈道元在胡太后命令到來(lái)之前搶先處決了丘念，因此元悅對(duì)酈道元恨之入骨。此次保舉酈道元出使關(guān)右，就是為了借刀殺人。蕭寶夤得到酈道元要來(lái)關(guān)中，以為是來(lái)奪兵權(quán)，就跟部下商議對(duì)策。河?xùn)|劉楷說(shuō)：“大王你是齊明帝之子，天下聞名。您如果舉大事，那時(shí)上承天意、下順人望啊。難道沒(méi)聽(tīng)歌謠'鸞生十子九子毈,一子不毈關(guān)中亂’，亂即是治。歌謠就是說(shuō)大王您當(dāng)作關(guān)中之主啊，您還猶豫什么?！笔拰氣顾煜聸Q心割據(jù)關(guān)中。

孝昌三年（公元五二七年）十月，酈道元到了陰盤驛（今陜西省西安市臨潼區(qū)東北部），蕭寶夤秘密派遣部將郭子恢攻殺酈道元。然后光明正大的給酈道元收尸。同時(shí)蕭寶夤向洛陽(yáng)朝廷上奏，稱酈道元被亂賊所害，以及前雍州刺史楊椿父子污蔑自己。

同月甲寅日，蕭寶夤稱帝，國(guó)號(hào)大齊，改元隆緒，所屬各部分別晉封，設(shè)置百官。蕭寶夤策劃了薛鳳賢在河?xùn)|正平（今山西省聞喜縣）起事、薛修義在河?xùn)|（山西運(yùn)城一帶）起事，分別占據(jù)鹽池各處（山西省運(yùn)城市南部鹽湖），并向西攻打蒲阪（山西省永濟(jì)市西部的黃河關(guān)口，是陜西和陜西的交通關(guān)卡），自己率軍攻打馮翊（今陜西省大荔、蒲城一帶），東西夾擊，要聯(lián)通汾渭平原。洛陽(yáng)朝廷派宗正珍孫從虞阪向西討伐河?xùn)|叛亂。十二月，秦州城駱超誅殺了杜粲，同時(shí)向蕭寶夤投降。蕭寶夤大喜，關(guān)隴諸民相互誅殺，關(guān)隴越亂自己越?jīng)]有西顧之憂，可以專心迎戰(zhàn)東部的朝廷軍隊(duì)。

武泰元年（公元五二八年）正月，北魏孝明帝生了一個(gè)女兒，胡太后對(duì)外宣稱生了皇子，改元武泰。同月，受命西討蕭寶夤的長(zhǎng)孫稚來(lái)到了潼關(guān)外，面對(duì)雄偉的潼關(guān)，他一籌莫展。行臺(tái)右丞楊侃對(duì)長(zhǎng)孫稚說(shuō)：“當(dāng)年魏武帝曹操與韓遂、馬超在潼關(guān)相對(duì)峙，韓遂、馬超根本就不是曹操的對(duì)手，但仍然可以相持很長(zhǎng)時(shí)間，就是因?yàn)轫n遂、馬超占據(jù)了險(xiǎn)要的潼關(guān)地形優(yōu)勢(shì)。如今，蕭寶夤也同樣占據(jù)著地理優(yōu)勢(shì)，就是曹孟德重生，恐怕也無(wú)法施展他的智謀吧。為今之計(jì)，不如我們向北攻取蒲阪（今山西省永濟(jì)市），渡過(guò)黃河向西，直插關(guān)中腹地，置兵死地、背黃河而戰(zhàn)，如此潼關(guān)的防守必然撤回，然后進(jìn)兵長(zhǎng)安，關(guān)中可以一戰(zhàn)而定。您若同意我的見(jiàn)解，我愿意為您做先鋒。”長(zhǎng)孫稚說(shuō)：“你的計(jì)策太好了；可是如今薛修義和薛鳳賢占據(jù)了河?xùn)|的險(xiǎn)要之地；宗正珍孫守著虞阪關(guān)也寸步不能進(jìn)入河?xùn)|；我們沒(méi)辦法到蒲阪去啊?！睏钯┱f(shuō)：“宗正珍孫庸碌之人，只是因緣際會(huì)才成為領(lǐng)兵的將軍，他怎么會(huì)打仗呢；蒲阪雖然是河?xùn)|郡的郡城，但因?yàn)榫o挨著黃河渡口，地勢(shì)險(xiǎn)要，所以河?xùn)|人的家園、土地都在郡東部，薛修義他們率領(lǐng)著軍隊(duì)向西攻打蒲阪，士兵們的家人老小可都在東部啊，一聽(tīng)說(shuō)朝廷大軍到來(lái)，還不都趕著往回跑，誰(shuí)還會(huì)死守蒲阪呢。請(qǐng)您不要猶豫了?！遍L(zhǎng)孫稚一聽(tīng)拍手稱善，立即派楊侃和自己的兒子長(zhǎng)孫子彥率起兵向北搶占蒲阪。楊侃率軍北渡黃河、到了河?xùn)|，先駐扎下來(lái)，宣言稱：停軍在此駐扎，是為了觀察河?xùn)|百姓的民心所向；今夜我們會(huì)點(diǎn)燃三座火堆，看到我們的火光后，心向著朝廷的各家各戶也要立即點(diǎn)燃三座小火堆，否則就是跟朝廷為敵了，我們會(huì)率軍屠殺那些沒(méi)有點(diǎn)火的人家。于是河?xùn)|的老百姓口口相傳，當(dāng)夜，方圓數(shù)百里火光沖天！圍攻蒲阪薛修義軍隊(duì)不知朝廷有多少兵馬，軍心大亂，楊侃乘機(jī)進(jìn)兵，一舉打散了叛亂軍隊(duì)。薛修義和薛鳳賢向楊侃投降。蕭寶夤在潼關(guān)的守軍也人心浮動(dòng)，長(zhǎng)孫稚率軍攻克潼關(guān)。楊侃從蒲阪西渡黃河，兩路夾擊蕭寶夤。蕭寶夤無(wú)奈，帶著妻子南陽(yáng)公主和兒子率領(lǐng)幾百騎兵向西逃去，投奔高平的萬(wàn)俟丑奴。長(zhǎng)孫稚平定了關(guān)中各處叛亂。

二月，朝廷加封長(zhǎng)孫稚為車騎將軍、開(kāi)府儀同三司、雍州刺史、尚書仆射、西道行臺(tái)。至此，北魏朝廷雖然對(duì)隴山以西的廣大地區(qū)沒(méi)有實(shí)際的控制力，但仍然保有了關(guān)中地區(qū)，更重要的是再也沒(méi)有西顧之憂。從正光五年（公元五二四年）以來(lái)，經(jīng)過(guò)四年的戰(zhàn)亂，至此整個(gè)關(guān)中地區(qū)基本成了廢墟，再也不是當(dāng)年的秦漢舊都的景象，而是遍地白骨，千里無(wú)人煙！