德國在法、比、荷的勝利，不僅將英國的勢力逐出了西歐，同時(shí)，也大大地削弱了它在東南歐的影響力。

東南歐地處歐洲和亞、非兩洲的交接處，濱黑海、愛琴海和亞得里亞海，歷史上曾為歐亞非三洲經(jīng)濟(jì)和文化的交匯要地，極富戰(zhàn)略意義。

通常，這里指歐洲巴爾干半島上的諸多國家，包括羅馬尼亞、南斯拉夫、保加利亞、阿爾巴尼亞、希臘和土耳其的歐洲部分。

當(dāng)時(shí)，這些國家在軍備方面都很落后，因此，他們竭力避免與歐洲大陸的頭號軍事強(qiáng)國——德國發(fā)生沖突。

二戰(zhàn)初期的巴爾干半島

1940年8月30日，根據(jù)維也納裁決，德國和意大利迫使羅馬尼亞將特蘭西瓦尼亞地區(qū)的一半 (也稱為北特蘭西瓦尼亞)割讓給匈牙利，贏得匈牙利支持德國，但這個(gè)裁決，使羅馬尼亞損失最大。

盡管如此，羅馬尼亞仍然尋求和德國建立更加親密的關(guān)系，這是因?yàn)?，它清楚地認(rèn)識到，由于英國在歐洲大陸的勢力已不復(fù)存在，德國便成了能保衛(wèi)它的剩余領(lǐng)土和對付蘇俄威脅的唯一強(qiáng)國。

而希特勒也準(zhǔn)備在一定程度上，滿足羅馬尼亞的愿望，因?yàn)?，首先他對普洛耶什蒂油田感興趣，德國能夠繼續(xù)作戰(zhàn)的動力，在很大程度上就是要依賴它。

10月，由漢森將軍率領(lǐng)的德國軍事代表團(tuán)和斯派達(dá)爾將軍率領(lǐng)的德國空軍代表團(tuán)分別抵達(dá)羅馬尼亞，探有無參加對蘇作戰(zhàn)的可能性，時(shí)下，這場戰(zhàn)爭已在德國的謀劃之中。

11月，羅馬尼亞安東內(nèi)斯庫政權(quán)加入德意軸心國集團(tuán)，次年，羅馬尼亞派軍參加德國入侵蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭。

正值德國在東南歐進(jìn)行活動之際，在西歐那邊，對英的空中作戰(zhàn)仍在激烈地進(jìn)行，盡管令人沮喪的局勢已使“海獅”計(jì)劃推遲執(zhí)行。

東南歐在經(jīng)濟(jì)上的重要性與德國自己的軍事計(jì)劃，使德國對保障東南歐的和平安全十分關(guān)切。

視東南歐為自己勢力范圍的意大利對此應(yīng)該心有靈犀。

尤其是在它于9月13日開始進(jìn)入埃及以來，現(xiàn)已在西迪巴臘尼陷入困境時(shí)，更應(yīng)如此。

可是，墨索里尼很不甘心德國在東南歐橫插一腳，他非但不在地中海全力以赴，對付已無力發(fā)動有取勝希望進(jìn)攻的英國人，反而轉(zhuǎn)向希臘，并在10月28日入侵該國。

墨索里尼之所以如此，一是因德國在羅馬尼亞所采取的措施激怒了他；二是受其女婿、外交部長齊亞諾的慫恿，他預(yù)計(jì)會迅速取勝。

眾所周知，德國已對意大利的種種行徑大為震驚，極不愉快，比如沒有步調(diào)一致對英法宣戰(zhàn)、侵占阿爾巴尼亞等等，只不過為了壯大軸心國的勢力，對各國各自為政的戰(zhàn)爭努力一忍再忍，但是有一條似乎可以肯定：

即使全然不考慮希特勒和墨索里尼的個(gè)性與政治上的原因（比如，考慮墨索里尼在意大利的地位），僅就軍事上的原因來說，當(dāng)時(shí)也不可能將作戰(zhàn)的重心移向地中海，成功地轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)重心的一切必要條件均不具備。

然而必須指出，有人的確一再勸說希特勒這樣做，尤其是海軍和陸軍的顧問們（例如雷德爾海軍元帥）更是如此，盡管德國海軍在地中海的實(shí)力比其他任何地區(qū)都弱，轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)重心要費(fèi)很大周折。

1940年11月12日，即蘇聯(lián)外長莫洛托夫訪問柏林的當(dāng)天，希特勒簽署了元首第18號指令。

指令明顯地反映出盛行于1940年秋季那種對形勢捉摸不定的看法，這就是在德國空軍對英作戰(zhàn)失敗，推遲執(zhí)行“海獅”作戰(zhàn)計(jì)劃，以及巴爾干又出人意外地爆發(fā)了一場不受歡迎的戰(zhàn)爭——意大利入侵希臘。

在這項(xiàng)指令中，希特勒認(rèn)真考慮了對其主要敵人英國發(fā)動戰(zhàn)爭的每一種可能性，并審度了當(dāng)時(shí)的整個(gè)歐洲局勢：

德法關(guān)系，說服法國參加對英作戰(zhàn)的可能性，西班牙與葡萄牙對執(zhí)行“菲利克斯”作戰(zhàn)計(jì)劃（德國提議向直布羅陀、加那利群島和佛得角群島發(fā)動進(jìn)攻）的態(tài)度以及德國對意大利向埃及發(fā)動進(jìn)攻所給與的援助。

指令還注意到東南歐與東歐的形勢。

希特勒預(yù)見到，意大利和希臘冬季作戰(zhàn)將會遇到重重困難，并意識到這將給英國在大陸上重新獲得立足點(diǎn)提供機(jī)會。

于是，他指示陸軍總司令勃?jiǎng)谙Ｆ踝骱脺?zhǔn)備，“如有必要，便從保加利亞向希臘進(jìn)攻，占領(lǐng)其愛琴海以北的領(lǐng)土。這樣，便可為德國空軍提供有效的作戰(zhàn)基地，特別是可以對付威脅羅馬尼亞油田的那些英國空軍基地”。

鑒于希特勒還認(rèn)識到土耳其的地位十分重要，“上述決定與其軍事行動都是以使用約達(dá)10個(gè)師的兵力為前提的”。

為了加速完成必要的部署，駐羅馬尼亞的德國軍事機(jī)構(gòu)將盡快得到加強(qiáng)，戈林也奉命加強(qiáng)駐羅馬尼亞的空軍機(jī)構(gòu)，準(zhǔn)備在巴爾干半島東南部部署德國空軍部隊(duì)，還將在保加利亞的南部邊境，建立一個(gè)空軍情報(bào)告站。

對影響到整個(gè)巴爾干作戰(zhàn)尤其是克里特島之戰(zhàn)的蘇聯(lián)態(tài)度問題，指令指出：“為了搞清蘇聯(lián)近期的態(tài)度，已經(jīng)開始和蘇聯(lián)進(jìn)行政治協(xié)商。無論這些協(xié)商的結(jié)果如何，有關(guān)東線作戰(zhàn)準(zhǔn)備的一切口頭指示依然有效。同時(shí)，作戰(zhàn)準(zhǔn)備仍要繼續(xù)進(jìn)行。”

到11月中旬，意軍在阿爾巴尼亞已被迫采取守勢，而且很難守住陣地，德國的首次援助是提供了一支空運(yùn)大隊(duì)，但情況已很明顯，還必須提供更多的援助。

1940年12月13日，希特勒簽署了元首第20號指令。在指令中，他說明了德國準(zhǔn)備進(jìn)攻希臘（稱“馬麗他”作戰(zhàn)計(jì)劃）的作戰(zhàn)要點(diǎn)，我們在這里提起它，只是因?yàn)樗鶑?qiáng)調(diào)的思想，后來導(dǎo)致了對克里特島的進(jìn)攻。

這項(xiàng)指令一開始便指出，阿爾巴尼亞的日趨危險(xiǎn)的局勢，使我們感到采取這一措施加倍重要，即應(yīng)當(dāng)阻止英國以巴爾干戰(zhàn)線為掩護(hù)，在那里建立空軍基地。因?yàn)檫@些基地一旦建成，就會威脅意大利，威脅羅馬尼亞油田。

德國進(jìn)攻的首要目標(biāo)，是愛琴海沿岸地區(qū)和薩洛尼卡盆地。然而，也可能有必要經(jīng)由拉里薩與科林思地峽發(fā)動進(jìn)攻，進(jìn)而占領(lǐng)整個(gè)希臘。

德國空軍的具體任務(wù)是“盡可能使用傘降和機(jī)降著陸奪取在希臘沿海諸島上的英軍基地”。

在進(jìn)攻的目的全部達(dá)到之后，參戰(zhàn)部隊(duì)將撤退，“另有他用”。

這一耐人尋味的措辭表明，這些作戰(zhàn)行動與計(jì)劃中的對蘇作戰(zhàn)具有直接聯(lián)系。

事實(shí)上，5天后，即12月18日，希特勒簽署了元首第21號指令——“巴巴羅薩”對蘇作戰(zhàn)計(jì)劃。

考慮到氣候有利，原來計(jì)劃于1941年3月進(jìn)攻希臘。但是，進(jìn)攻發(fā)起時(shí)間推遲了，首先是由于正在與保加利亞進(jìn)行外交談判，因?yàn)橐竭_(dá)希臘必須假道保加利亞；

再者，是由于南斯拉夫在3月26日至27日發(fā)生了政治動亂；

最后是因?yàn)榈萝姷?月6日，才能開動，而且時(shí)間緊迫只能匆忙部署。

要做好這些工作，時(shí)間又沒有，因?yàn)閷μK作戰(zhàn)即將開始，而且作戰(zhàn)計(jì)劃已經(jīng)堅(jiān)定不移地執(zhí)行了。

但即便如此，德國還是不得不改變1941年5月15日進(jìn)攻蘇聯(lián)的原訂日期，新的進(jìn)攻日期定在4周之后。

直到3月末，以空降作戰(zhàn)奪取希臘沿海諸島（即“馬麗他”作戰(zhàn)計(jì)劃的一部分）的建議，才進(jìn)而變成占領(lǐng)利姆諾斯島的實(shí)際措施，攻占基克拉季斯群島，只能在占領(lǐng)雅典周圍地區(qū)之后，因?yàn)槟抢锏牡匦螌?shí)施進(jìn)攻非常困難。

1941年3月26日，作為準(zhǔn)備的一項(xiàng)內(nèi)容，德國空軍命令聚斯曼特遣隊(duì)與第7空軍師的師部，一同開往保加利亞。

由聚斯曼中將指揮的特遣隊(duì)包括第2加強(qiáng)傘兵團(tuán)以及炮兵、高射炮兵、工兵和通信部隊(duì)，這兩支部隊(duì)在保加利亞的任務(wù)是在德國空軍第8航空隊(duì)的指揮下，負(fù)責(zé)執(zhí)行空降作戰(zhàn)。

但是，駐保加利亞德國空軍還需要支援越過希保邊境，向希臘軍隊(duì)與英國遠(yuǎn)征軍發(fā)動強(qiáng)大的進(jìn)攻的作戰(zhàn)行動，這就意味著它將無力實(shí)施傘降與空降登陸作戰(zhàn)，結(jié)果是這一行動只好推遲實(shí)施。

戰(zhàn)爭的進(jìn)展，使德國傘兵部隊(duì)不必再去奪取利姆諾斯島，但在1941年4月26日，第2傘兵團(tuán)卻攜帶重裝備在科林思地峽空投成功。

科林思運(yùn)河上的橋梁，被敵方的一顆炮彈碰巧起爆了炸藥而炸毀，但是，德軍工兵很快又架起了一座急造橋，傘兵們俘獲了900名英軍和1450名希軍，其中軍官21名。己方僅死亡63人，傷158人，失蹤16人。

德國運(yùn)輸傘兵空降行動

這次軍事行動，打開了伯羅奔尼撒半島的大門，加速了克里特島之戰(zhàn)的進(jìn)程，并保衛(wèi)了康斯坦薩-博斯普魯斯—科林思這條軸心國重要的海上通道。

此外，便是引人注目地使用了傘兵，這次使用傘兵的經(jīng)歷，加上先前在荷蘭、比利時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，成為德國今后如何使用傘兵的指導(dǎo)原則。

在同希臘作戰(zhàn)進(jìn)行之際，德第11航空隊(duì)司令施圖登特曾于4月20日親自向戈林作過報(bào)告，可以肯定的是，這個(gè)報(bào)告在第2天，進(jìn)而呈報(bào)希特勒后，希特勒發(fā)出第28號指令，實(shí)施“水星”作戰(zhàn)計(jì)劃，從空中奪取克里特島。

德軍最高統(tǒng)帥部作戰(zhàn)局一份研究報(bào)告表明了這樣一種觀點(diǎn)，即在戰(zhàn)爭的現(xiàn)階段，鑒于馬耳他島位于地中海中央，應(yīng)在奪取克里特島之前首先奪取馬耳他島。

但是，那時(shí)對蘇作戰(zhàn)即將開始，希特勒的戰(zhàn)略重點(diǎn)日益東移，因此，他的注意力更多地集中在巴爾干地區(qū)、東地中海、埃及和中東。

他在指令中相當(dāng)明確地指出，奪取克里特島的目的，是要把該島作為對付東地中海英軍的空軍基地。

盡管第28號指令中，沒有明顯地涉及到奪取克里特島的戰(zhàn)略企圖，但可以推測出，在4月21日那次重要的會議上，施圖登特將軍向希特勒闡明的意見，與他在成功地奪取克里特島之后作戰(zhàn)報(bào)告中所強(qiáng)調(diào)的想法相同。

施圖登特寫道，必須占領(lǐng)克里特島，因?yàn)椋瑠Z取它是將英軍逐出歐洲大陸后，保衛(wèi)軸心國的康斯坦薩—科林思—意大利這條至關(guān)重要的海上通道的唯一手段，也是為了保證得到羅馬尼亞的石油供應(yīng)（這是希特勒的長期憂慮所在）的唯一手段。

克里特島在德國人手中將有如下作用：（1）實(shí)際上等于把英國艦隊(duì)驅(qū)逐出愛琴海；（2）標(biāo)志著英國在東地中海的地位受到很大的削弱；（3）為德國空軍攻擊埃及，尤其是蘇伊士運(yùn)河，提供了一個(gè)有利的基地。

德國傘兵準(zhǔn)備登機(jī)

希特勒在命令中，規(guī)定應(yīng)于5月15日進(jìn)攻克里特島，由戈林負(fù)責(zé)指揮，空降兵擔(dān)任主攻，由已進(jìn)駐地中海地區(qū)空軍基地的德國空軍部隊(duì)和在西線已享盛名的第22師實(shí)施支援。

不過，很不巧的是該師還駐在布加勒斯特地區(qū)，而且由于所有可用的運(yùn)輸機(jī)急需為實(shí)施進(jìn)攻蘇聯(lián)的“巴巴羅薩”計(jì)劃作準(zhǔn)備，因此，它不可能趕上參戰(zhàn)。

于是，數(shù)日后，由林格爾將軍指揮的第5加強(qiáng)山地師代替第22師進(jìn)入希臘。

在整個(gè)“水星”作戰(zhàn)計(jì)劃的實(shí)施過程中，我們都可意識到希特勒對擬定的對蘇作戰(zhàn)，有種焦慮不安和迫不及待的心情，他毫不掩飾地催促加速作戰(zhàn)準(zhǔn)備，要求所有參戰(zhàn)部隊(duì)不要希望在現(xiàn)有兵力以外再增加部隊(duì)，作戰(zhàn)部隊(duì)的空運(yùn)行動決不能耽誤“巴巴羅薩”作戰(zhàn)部署，空降兵完成任務(wù)之后應(yīng)立即撤出，“另有他用”。

由此可見，德軍從一開始就面臨著時(shí)間緊的問題，而且在整個(gè)作戰(zhàn)過程中一直如此。

這就使德軍不得不頻繁地變更部署，而對于傘降與機(jī)降作戰(zhàn)來說，精確的選擇時(shí)間是成功的關(guān)鍵。

然而，巴爾干之戰(zhàn)大敗英軍的勝利，使德國戰(zhàn)爭決策者興奮至極，他們信心十足地認(rèn)為，這次作戰(zhàn)已勝利在望。