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科舉制度是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度，是中國最早的“高考”。由于采用分科取士的辦法，所以叫科舉。從隋代至明清，科舉制實(shí)行了一千三百多年。 狀元，這一至今仍充滿魅力和活力并為眾人羨慕的名詞，則是中國歷史上唯一一位女皇帝武則天的發(fā)明和創(chuàng)造。 
科舉考試共分為四級：院試——鄉(xiāng)試——會試——殿試四級。
（1）院試未考中前叫“童生”“童子”?？贾泻蠓Q“生員”“秀才”。
（2）鄉(xiāng)試每三年考一次，參考者秀才，及格者員舉人，第一名稱解元?？计谠诎嗽?，故又稱“秋闈”。
（3）會試是在鄉(xiāng)試的基礎(chǔ)上開展的。時間是在鄉(xiāng)試的第二年春天，地點(diǎn)京城禮部官衙，考中后稱“貢士”，第一名叫“會元”。
（4）殿試由皇帝主持考試，考中了就叫進(jìn)士。貢士才有參考資格。殿試分三甲（三等）錄取。一甲賜進(jìn)士及第，二甲進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身，殿試第一名叫狀元，二名叫榜眼，三名探花。
“科舉”為分科舉人之意。我國真正的科舉制度始于隋文帝楊堅，繼行于隋煬帝楊廣。隋朝統(tǒng)一全國后，隋文帝把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，廢除九品中正制，開始采用分科考試的方式選拔官員。隋煬帝愛好文學(xué)，置進(jìn)士科，以“試策”取士，這是后代科舉考試文字的開始，又設(shè)明經(jīng)科，這標(biāo)志著科舉制正式誕生了。
從史書上看，楊廣推廣科舉選仕制度，并非是政治作秀。當(dāng)年確實(shí)是出于選拔優(yōu)秀人才的需要。到了唐代，科舉場上走出了“狀元”。進(jìn)士第一就是狀元，用今天的話來說是考場上的冠軍。這一至今仍充滿魅力和活力并為眾人羨慕的名詞，則是中國歷史上唯一一位女皇帝武則天的發(fā)明和創(chuàng)造。此后，“狀元”就成了優(yōu)秀學(xué)子的代名詞。
具體說，古代“高考”成績分三等：一二三甲。一甲只取三名。第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”，稱“三鼎甲”，都賜“進(jìn)士及第”；二甲取若干名（根據(jù)官場需要），都賜“進(jìn)士出身”；三甲取若干名，都賜“同進(jìn)士出身”。
古代科舉考試的規(guī)矩很多，而且相當(dāng)復(fù)雜。完整程序有鄉(xiāng)試、會試、廷試，即地方、中央、皇帝三級考試。大家熟知的，是考試地點(diǎn)設(shè)在各省的鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試也稱鄉(xiāng)闈，通過鄉(xiāng)試即為“中舉”，成為舉人。從形式來說，鄉(xiāng)試可以看成是古代中國的“全國普通高校統(tǒng)一考試” 。
如同現(xiàn)在名列前茅不容易一樣，古代的狀元更難考取。所以，古代的狀元多是貨真價實(shí)的滿腹經(jīng)綸之士，連皇帝也喜歡把女兒嫁給狀元郎。
在上世紀(jì)七十年代末恢復(fù)“高考”后，很長時間內(nèi)是全國萬萬千千的考生同考一張卷子。古代的科舉一開始也是這樣，實(shí)行全國統(tǒng)考，多數(shù)年代都是一榜取仕。但自古江南出才子，北方讀書郎在科舉場上，整體上顯然是考不過江浙秀才的。后來出于公正、平衡和照顧起見，最后一輪的“總決賽”殿試，有的朝代，如明朝就分出了南、北不同的考題和考試時間，出現(xiàn)南卷、北卷之分，甚至有南、北、中三卷之分。
現(xiàn)在的高考分為文、理科，古代的科舉也分科，有文、武科之異。因此，有文狀元、武狀元之別。據(jù)考證，中國古代第一個武狀元名叫薛奕；有名的文狀元就太多了，如唐代大詩人王維、宋代民族英雄文天祥，清末實(shí)業(yè)家張謇，都是狀元出身。
據(jù)統(tǒng)計，考生們要背誦《論語》、《孟子》、《詩經(jīng)》、《禮記》、《左傳》，共40多萬字，全部都要精讀背熟。此外，考生們還要看相當(dāng)于原文幾倍數(shù)量的注釋，還有其他非讀不可的經(jīng)典、史書、文學(xué)書籍等。
古代“高考”需要學(xué)習(xí)的科目主要有書、詩、論、賦一共四科,即八股文、試帖詩、經(jīng)綸、律賦。八股文的題目主要摘自“四書”：《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》。試帖詩是詩體的一種，考試時以古人某一詩和成語為題，并限定某一韻腳，以歌頌朝政為內(nèi)容，作出詩來。
在古代，考試時間也是十分固定的，但并不限于一次考試，有的朝代有春考、夏考之分。最后決出狀元的“殿試”，一般安排在三月里的春天，即所謂“三月廷試”。
古代的考試時間，一般也分為三天，但不是像現(xiàn)在這樣連著考，而是中間空出兩天。明、清兩朝，鄉(xiāng)試時間在陰歷八月份，會試在陰歷二月份，殿試在三月份。鄉(xiāng)、會兩試的時間定在當(dāng)月的初九、十二、十五三天。
江南鄉(xiāng)試多在秋季舉行，所以又叫“秋闈”。每闈三場，每場三晝夜。由于中間要兩次換場，因此實(shí)際是九天七夜。
第一場考的是八股文，是從四書五經(jīng)里邊選擇材料來出題的。第二場考的則是官場應(yīng)用文，分上下往來的公文和根據(jù)提供案例來撰寫司法判文兩種。第三場考策問，涉及的是具體的國計民生問題，要求考生給出對策和辦法?？瓶荚诋?dāng)時是考生也是朝廷的大事，為確?？荚図樌M(jìn)行，開考后號舍就會上鎖，其間無論發(fā)生什么事，即便是發(fā)生火災(zāi)，燒死考生也不能開鎖。
當(dāng)時的號舍一律南向成排，長的有近百間，短的也有五六十間。巷口門頭大書某字號，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用?？荚嚻陂g伙食由考生自備。因?yàn)猷l(xiāng)試時間較長，加上天氣悶熱，飯菜很快就會變質(zhì)，所以考生一般都只帶干糧充饑。
對于試卷的類型，各朝代是差不多的。各朝所考科目總的變化也不大，但題量很大。根據(jù)所選科目的不同，要完成相應(yīng)的考卷，才有可能考取功名，表面看比現(xiàn)在的高考試卷簡單，看似只寫作文，實(shí)則更復(fù)雜，是一考定終生。因?yàn)榭碱}量大，時間長，時常會發(fā)生“考死”考生的事件：有的學(xué)子無法忍受折磨，投水自殺、懸梁而去。
當(dāng)時預(yù)防作弊的相關(guān)措施很嚴(yán)格，考場是封閉式的，一排排號舍把考生隔開。
號舍左右兩壁磚墻在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板并入下層，用來當(dāng)睡覺的床。但因號舍長度只有四尺，相當(dāng)于1．33米 ，人睡下去連腿都無法伸直。而且號舍沒有門，考生需自備油布做門簾以防風(fēng)雨。
由于秋闈時天氣非常炎熱，考生們吃住全在狹小的號舍里，因此，經(jīng)常有考生因中暑生病、食物中毒導(dǎo)致意外死亡，還有的則是被藏在號舍屋檐等處的毒蛇咬死。 學(xué)生家長和教育人士這些年一直在呼吁為學(xué)生減負(fù)。其實(shí)，這一心愿已喊了一千多年。古代的高考同樣是家庭的一件大事，如現(xiàn)在家長陪考、送考一樣，古時父母也是很盡心的，那是孩子通往仕途的唯一通道。
在古代，學(xué)生光看書是不行的，得把四書五經(jīng)這樣的經(jīng)典給背出來、熟記于心，甚至某句話在某頁某行，都得一清二楚。古人高考還要毛筆字漂亮，但那是冬練三九，夏練三伏，學(xué)習(xí)多年的成績啊，比現(xiàn)代的學(xué)生要痛苦多了。
就明清規(guī)定而言，并不是所有學(xué)生都可以參加鄉(xiāng)試的，首選得通過小試，即俗稱的童子試，成為秀才后才有可能。秀才還要通過歲試、科試，才有資格參加鄉(xiāng)試，科試在鄉(xiāng)試之前舉行，可以看成是鄉(xiāng)試的預(yù)考。通過科試的秀才被允許參加古代的“高考”鄉(xiāng)試。如果科試沒有通過，則叫“落?！?，落海者尚有一次補(bǔ)考的機(jī)會，稱為“考遺才”。
通過鄉(xiāng)試，成為舉人，便可以參加由禮部主持的會試了。因?yàn)闀嚨目紙鲈O(shè)在京城，故有“進(jìn)京趕考”一說。通過會試的考生，稱為“貢士”，獲得參加最后、也是最高級考試廷試的資格。
現(xiàn)在高考規(guī)定有嚴(yán)格的封卷制度，每場考試一結(jié)束便彌封考卷，以防止考試閱卷出現(xiàn)人為弊端。實(shí)際上，這種封卷制度在古代“高考”就早已有之。
史籍記載，我國古代科舉封卷制度起始于宋朝。據(jù)《宋史·選舉》說，宋太宗淳化年間，為“革考官窩私之弊”，采用監(jiān)丞陳靖的建議，推行“糊名考?！狈?，科考時在試卷上糊住考生姓名、籍貫，決定錄取卷后再拆開彌封。
具體做法是：試卷都要糊住姓名，這叫“彌封”。方法是在試卷交上來后，先由彌封官將卷面折疊，封藏應(yīng)試者的姓名，編上紅號；然后由謄錄人員將試卷用朱筆謄寫，稱為“朱卷”，將它送考官評閱。放榜的時候，按取中的“朱卷”紅號調(diào)取“黑卷”拆封，最后唱名寫榜。
同考官就是副主考，如果他中意哪份薦卷，會在卷上批一個“取”字——現(xiàn)代高考所謂“錄取”一詞，大概就是這樣來的。批了“取”字的卷子會被送給主考官，由主考官最后定奪考生的命運(yùn)。如果主考官也中意，則會在試卷上批一個“中”字——“考中”的由來，應(yīng)該源于此。
和今天一樣，歷朝歷代的閱卷時間都是有嚴(yán)格規(guī)定的，要求在一定時間內(nèi)閱評完畢。以清代為例，閱卷時間規(guī)定是10天。這10天還包括之前彌封、謄錄、對讀的時間。其間的吃請又會用去不少時間，所以真正的閱卷時間相當(dāng)緊張，不過三四天而已。因此，那時考官一般一天要評閱二十本試卷，多的三四十本。普通閱卷人員要閱的卷子就更多了，所以大都是超負(fù)荷工作。由此可見，在沒有現(xiàn)代電腦輔助閱卷的古代，閱卷人員根本沒有時間仔細(xì)閱讀每份試卷。
為了加快閱卷速度，按時完成朝廷規(guī)定的工作，閱卷人員也是想盡辦法，其中最主要的一個手段，就是看“第一印象”，也就是重點(diǎn)看考生的頭場卷子，此即古人所謂“止閱前場，又止閱書義”。
一般情況下，如果考生的頭場卷考得好，閱卷時得了“高分”——好評語，基本上榜便有戲了。可如果頭場考砸了，即便后兩場發(fā)揮再好可能也會名落孫山。所以那時的考生都特別看重頭場考試答題。
追溯起來，宋代的“糊名考?！狈@然當(dāng)算是高考封卷制度的“始祖”了。
【連中三元】科舉考試以名列第一者為元，凡在鄉(xiāng)、會、殿三試中連續(xù)獲得第一名，被稱為'連中三元'。
【同年】科舉時代同榜錄取的人互稱同年。
【察舉】漢代選拔官吏制度的一種形式。察舉有考察、推舉的意思，又叫薦舉。由侯國、州郡的地方長官在轄區(qū)內(nèi)隨時考察、選取人才，推薦給上級或中央，經(jīng)過試用考核，再任命官職。察舉的主要科目有孝廉、賢良文學(xué)、茂才等。
【征辟】也是漢代選拔官吏制度的一種形式。征，是皇帝征聘社會知名人士到朝廷充任要職。辟，是中央官署的高級官僚或地方政府的官吏任用屬吏，再向朝廷推薦。
【孝廉】漢代察舉制的科目之一。孝廉是孝順父母、辦事廉正的意思。實(shí)際上察舉多為世族大家壟斷，互相吹捧，弄虛作假，當(dāng)時有童謠諷刺：'舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居。'
【鄉(xiāng)試】明清兩代每三年在各省省城（包括京城）舉行的一次考試，因在秋八月舉行，故又稱秋闈。主考官由皇帝委派?？己蟀l(fā)布正、副榜，正榜所取的人叫舉人，第一名叫解元。
【會試】明清兩代每三年在京城舉行的一次考試，因在春季舉行，故又稱春闈?？荚囉啥Y部主持，皇帝任命正、副總裁，各省的舉人及國子監(jiān)監(jiān)生皆可應(yīng)考，錄取三百名為貢士，第一名叫會元。
【殿試】是科舉制最高級別的考試，皇帝在殿廷上，對會試錄取的貢士親自策問，以定甲第。實(shí)際上皇帝有時委派大臣主管殿試，并不親自策問。錄取分為三甲：一甲三名，賜'進(jìn)士及第'的稱號，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花；二甲若干名，賜'進(jìn)士出身'的稱號；三甲若干名，賜'同進(jìn)士出身'的稱號。二、三甲第一名皆稱傳臚，一、二、三甲統(tǒng)稱進(jìn)士。
【及第】指科舉考試應(yīng)試中選，應(yīng)試未中的叫落第、下第。
【鼎甲】指殿試一甲三名：狀元、榜眼、探花，如一鼎之三足，故稱鼎甲。狀元居鼎甲之首，因而別稱鼎員。
【生員】即秀才，通過院試的可稱為生員或秀才。
【八股文】明清科舉考試制度所規(guī)定的一種文體，也叫時文、制義、時藝、四書文、八比文。這種文體有一套固定的格式，規(guī)定由破題、承題、起講、入手、起股、中股、后股、束股八個部分組成，每一部分的句數(shù)、句型也都有嚴(yán)格的限定。'破題'規(guī)定兩句，說破題目意義；'承題'三句或四句，承接'破題'加以說明；'起講'概括全文，是議論的開始；'入手'引入文章主體；從'起股'到'束股'是八股文的主要部分，尤以'中股'為重心。在正式議論的這四個段落中，每段都有兩股相互排比對偶的文字，共為八股，八股文由此得名。八股文的題目，出自《四書》、《五經(jīng)》，八股文的內(nèi)容，不許超出《四書》、《五經(jīng)》范圍，要模擬圣賢的口氣，傳達(dá)圣賢的思想，考生不得自由發(fā)揮。無論是內(nèi)容還是形式，八股文起到了束縛思想、摧殘人才的作用。
【金榜】古代科舉制度殿試后錄取進(jìn)士，揭曉名次的布告，因用黃紙書寫，故而稱黃甲、金榜。多由皇帝點(diǎn)定，俗稱皇榜。
【校】夏代學(xué)校的名稱。
【庠】殷商時代學(xué)校的名稱。
【序】周代學(xué)校的名稱。
【國學(xué)】先秦學(xué)校分為兩大類：國學(xué)和鄉(xiāng)學(xué)。國學(xué)為天子或諸侯所設(shè)，包括太學(xué)和小學(xué)兩種。
【鄉(xiāng)學(xué)】與國學(xué)相對而言，泛指地方所設(shè)的學(xué)校。
【稷下學(xué)官】戰(zhàn)國時期齊國的高等學(xué)府，因設(shè)于都城臨淄稷下而得名。
【太學(xué)】中國封建時代的教育行政機(jī)構(gòu)和最高學(xué)府。
【書院】唐宋至明清出現(xiàn)的一種獨(dú)立的教育機(jī)構(gòu)，是私人或官府所設(shè)的聚徒講授、研究學(xué)問的場所。
【學(xué)官】古代主管學(xué)務(wù)的官員和官學(xué)教師的統(tǒng)稱。
【祭酒】古代主管國子監(jiān)或太學(xué)的教育行政長官。
【博士】古為官名，現(xiàn)為學(xué)位名稱。秦漢時是掌管書籍文典、通曉史事的官職，后成為學(xué)術(shù)上專通一經(jīng)或精通一藝、從事教授生徒的官職。
【司業(yè)】學(xué)官名。為國子監(jiān)或太學(xué)副長官，相當(dāng)于現(xiàn)在的副校長，協(xié)助祭酒主管教務(wù)訓(xùn)導(dǎo)之職。
【學(xué)政】學(xué)官名。'提督學(xué)政'的簡稱，是由朝廷委派到各省主持院試，并督察各地學(xué)官的官員。
【教授】原指傳授知識、講課授業(yè)，后成為學(xué)官名。
【助教】學(xué)官名。是國子監(jiān)或太學(xué)的學(xué)官，協(xié)助國子祭酒和國子博士教授生徒，又稱國子助教。
【監(jiān)生】國子監(jiān)的學(xué)生?；蛴蓪W(xué)政考取，或地方保送，或皇帝特許，后來成為虛名，捐錢就能取得監(jiān)生資格。
【諸生】明清時期經(jīng)考試錄取而進(jìn)入府、州、縣各級學(xué)校學(xué)習(xí)的生員。生員有增生、附生、廩生、例生等，統(tǒng)稱諸生。 ............................................................................ 點(diǎn)擊查閱系列文章 ▽ 《瓷說大明》洪武篇
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